奈莉拢了拢被夜风吹乱的头发，忽然抓住他的肩膀、踮起脚尖。她的嘴唇在他的脸颊上擦过，语声敲击在心头：“是不是愚蠢的想法，我会证明给你看。”
她转身向过河的石桥走去，没有人再跟上来。
奈莉回到城堡时，晚宴正接近尾声。虽然尽可能降低自己的存在感，奈莉还是被眼尖的骑士发现，拽到高台上祝酒。伯德温带头举起酒杯，口齿清晰地扬声说道：“愿三位女神与我们同在，与勇者同在！”
众人也纷纷举杯念着祝词。
伯德温将佳酿一饮而尽，他将酒杯交给一旁的尝酒侍臣。这位家臣从另一个侍者手中拿起银质酒壶，还没再次斟满一杯，那个侍者猛然扔下托盘，袖中翻出一柄匕首，闪身越过家臣，直直刺向侯爵！
铿然脆响，匕首被格挡住。奈莉手持长剑，眯了眯眼，在刺客反应过来之前手腕翻转，直接将匕首挑落在地。
侯爵身后的骑士们终于回过神来，哗地一声起身，将刺客压倒在地。
奈莉回首打量伯德温：“您没事吧？”
这突如其来的变故给侯爵带来的冲击不小。他眉头紧锁，奈莉唤了几声才回过神来，拍拍她的手，颔首说：“我无碍，多亏了勇者大人及时出手，实在是感激不尽。”
话虽这么说，伯德温脸上的深索之色只有更浓。但主宰侯爵思绪的显然不是恐惧－－久经考验的这位大人物不会因为一场刺杀就被吓得六神无主。他却无心再应酬下去，起身便要离去，走了几步他忽地停住，回头向奈莉道：“请随我来。”
奈莉盯了一眼被压得动弹不得的刺客，随着伯德温转入了主厅后的小房间。显然这是侯爵与心腹密探之处。
伯德温从壁龛中取出玻璃酒瓶，给自己斟了一杯，向奈莉询问般地看了一眼。她摇摇头，示意自己不需要。
一时密室中一片寂静。伯德温缓缓饮下半杯酒，将酒杯搁在一边，像是等待什么般看向门口。也就在下一瞬，房门真的顺应他的期望打开，一个家臣走到他身边，附耳说了些什么。伯德温眸中的神色顿时变得深沉，他威严地点点头：“你先去吧。”
奈莉没有听到家臣告知的消息，便安静地站在原地等待伯德温表态。
侯爵摩挲着左手指节上的戒指，在原地踱了两步才开口：“刺客是博洛尼亚派来的，他们闹着要独立自治很久，竟然趁着眼前的关口动手。”他像是为敌人的不分轻重感到好笑，摇摇头：“我请勇者大人来，是想请您到了王都时，为我传递一个口信。”
奈莉收紧了下颚：“请讲。”
伯德温多看了她一眼，才低声说：“请转告宫相大人，天秤要开始倾斜了，最好多准备些筹码。”
“我记下了，请您放心。”奈莉没有表露出探究口信真意的意图，只是简洁地应下，向后退了半步，“时候不早，还请您早些休息，容我先告退。”
伯德温兴味盎然地盯着她看了一会儿，才摆摆手：“旅途辛苦，也请您好好休息。明日会是个适合起航的好天。”
※
次日如伯德温侯爵所言，是个适合起航的好天气。不知是否与昨晚的刺杀有关，伯德温竟然与下属一起来到了港口为勇者送行。
奈莉的目光在整修一新的帆船塞壬号上逡巡了一周，她转头向着伯德温称赞道：“必须说，这艘船非常美丽。”
伯德温对此报以微笑，以长辈的姿态拍拍她的肩膀：“祝你一路顺风。”他顿了顿，压低了声音，“也请您不要忘了那件事。”
奈莉会意地点点头，欠身行了个礼，沿栈桥上船。
在号角的送别声中，塞壬号缓缓驶离卡诺莎。
海风吹拂，奈莉站在甲板一侧望着渐渐远离的海岸线，心底涌起古怪的情绪。不论结果如何，这应该是她最后一次乘坐塞壬号前往哈尔加堡，如无意外，她不会再次造访纳法雷。她有些感伤，却并非因为离开的这片土地真的有什么值得牵挂的东西。兴许“最后一次”这个词汇能给任何平凡无奇的东西镀上一层令人感怀的颜色。
随着塞壬号逐渐远离陆地，海面的雾气也渐渐浓重。
奈莉没有下甲板，而是静静地坐在几箱帆布和杂物旁。
一片乌云悠悠飘过，投下令人不安的暗影。海雾从中缓缓散去，露出挡在船前的庞然大物。海怪嘶叫一声，长满吸盘的触手一伸，便向桅杆甩去。
奈莉早有准备，足下一点就跃上了船头，长剑出鞘。