奈莉叹了口气，没有回答他的问题：“明日我会启程去阿奎因。”
卡尔萨斯从她的态度中读出了满意的答案，一反往常步步近逼的姿态，任由奈莉跳过刚才的话题，轻声应道：“我知道。”他顿了顿，声音里终于浮上了一点笑意，“你居然不问诺恩宫的事。”
“你会给我答案吗？”奈莉话出口便觉得口气有些冲，懊恼似地咬咬唇，放缓了语气补充：“你听上去很累，就是为了‘彻底毁灭’世界的事？”
站在勇者的立场问魔王这个问题，奈莉不由觉得荒谬。废话，合格的魔王难道不该为毁灭世界努力奔走？卡尔萨斯对她的影响还是超出预计，对方只是流露出些许的疲惫和软弱，就足够让她放软姿态、甚至口不择言。
“是，”卡尔萨斯干脆地承认，话语中游刃有余的笑意渐渐淡去，“这一次我是认真的。我会让世界彻底毁灭，让一切结束。”他静默了片刻，吐字中隐约现出锋锐，“那么你要怎么阻止我呢？”
奈莉的回答很坦然：“我会在那之前找到我要的答案。”
“真是自信啊，”他嘲讽地呼了口气，仿佛觉得这样还不够，轻笑着透露另一个消息，“我忘了告诉你，我正巧在阿奎因有事要办。”
“你……”奈莉硬生生将险些脱口而出的问题咽下去。
她居然不敢去质询他说法的真实性，她害怕会得到更加暧昧不清的答案。
魔王将脸颊在她的肩头磨蹭了一下，缓缓松开手，向后一靠倚在了墙上，弯了弯眼角：“阿奎因见，奈莉。”
语声未落，他已经消失得无影无踪。
奈莉默默俯身捡起地上的匕首。卡尔萨斯刚才那个难以回答的问题再次在脑海中响起。走到这一步，甚至许诺了会找到魔王与世界共存的道路，她却反而看不清自己的心情了。
自己是仅仅想要救他、想要终结无望的循环，还是真的还残存着未尽的爱情、甚至做着能相爱白头的梦？
这不是一个适合现在思考的问题。奈莉自失地摇摇头，回房为之后的征途做准备。一个观察力敏锐的耐锡耶魔法师，一个牛皮糖魔王，目的地是从未踏足的陌生强国，一时兴起的阿奎因之行注定充满了不确定性和危险。
※
搭乘蓝珍珠号的大都是往返于内海沿岸的商贾。
杰拉德一如往常地高调浮夸，被一群急于和耐锡耶魔法师搭上关系的人环绕，他见了奈莉只挤了挤眼睛，并未上前打招呼。奈莉也乐于被忽视，默默进了舱房开始翻阅从旧市场淘来的抄本。
令奈莉惊讶的是，强大如阿奎因，流传于世的相关书籍却寥寥。偏僻如喀林西亚、诺曼丢，都会有当地的传说故事集成歌谣集面世，但关于阿奎因，奈莉能找到的只有隐没在大片无关信息中支离破碎的线索。这样一想，阿奎因的状况愈发可疑起来。
久坐难免身体疲倦，奈莉活动了一下筋骨，将兜帽严严实实地拉上，悄然出了船舱。甲板后部有两间小仓库，堆了许多杂物，自然无人问津。奈莉利落地翻上仓房顶坐下，看着与天连成一片的海面，眯了眯眼。
“原来您在这里。”
清静地吹了没多久风，底下就传来杰拉德的问好。
奈莉双手撑在身侧，向着声音的方向看了一眼，没有答话。
白袍魔法师也不气恼，自顾自向后一靠，含笑道：“杰拉德觉得有必要告知您一声，此番杰拉德要去的是阿奎因公国名符其实的心脏，布鲁格斯。”
“布鲁格斯？”奈莉皱皱眉，“阿奎因的主城是莱昂。”
杰拉德漫不经心地“嗯哼”了一声，软绵绵地解释：“但是公爵夫人的常住地是布鲁格斯。”
奈莉觉得自己已经被这个狡猾的魔法师绕了进去。她对阿奎因实在是一无所知，只能一次又一次承认自己的无知，任由杰拉德继续主导谈话：“公爵夫人？”
“啊，看来您还不知道，我们强大富有的阿奎因公国真正的掌权者是哪位。”杰拉德抬头看向奈莉，猫样的黄眼睛里闪着戏谑的光，“不知您是否知晓克莱尔家族？说他们是大陆最富有的豪族也不为过。公爵夫人伊珐是父亲宠爱的小女儿，即便是刚成婚时，带来的陪嫁便已然令公爵本人的财富黯然失色。”
他意味深长地顿了顿，指腹在下唇来回摩挲了几下，“更不要说如今，路颇公爵已卧病在床多年。阿奎因之所以强大，还要感谢她和克莱尔家族的支持。撇开这些不谈，伊珐夫人也是一位美丽而有趣的女性。”