屋子里服侍的人鱼贯退下，绛紫和绿萝亲自在外面守着。
来人躬身行礼：“二小姐，小的是镇北候身边服侍的，奉侯爷命特来向您传句话。”竟然是镇北候身边的人......
吃惊之余，更多的是被看重的欢喜。沈宛正色道：“您请说。”
“侯爷说，太医院这些日子很太平，只有几位术士在宫中走动频繁。”那人面无表情的说完这句话，声音压得更低了，“皇后娘娘为了年事，也有些日子没有见到皇上了。”
沈宛大吃一惊，却偏偏不能在面上露出什么痕迹，强忍着心中惊骇说道：“我知道了。”那人深深看了她一眼，如来时一样，悄无声息的告退了。沈宛看着他的背景，久久没有回过神来。
镇北候派了身边的小厮来和她报信，这不是把她当成一般的晚辈看待，而是当做同盟在看。沈宛心里如同煮沸了一锅水，咕咚咕咚在冒泡，却什么也说不出来。无论是镇北候，还是沈晔，亦或是周北慕，都没有因为她的年纪和身份而看轻她，而是很认真很慎重的在考虑她的建议，无论正确与否，她都不能辜负了这些人的信任。
来人已经说的很清楚，皇上身子无恙，太医院才会风平浪静。和许多步入迟暮的帝王一样，当今圣上也开始笃信术士，也许是妄图追求长生不老，也许是祈祷国运昌盛。无论从哪个方面来看，这都不是一个好兆头。
那些术士若当真有这样的好本领，又何必来皇上手下讨生存？为何历代皇帝，没有一个成功的？尤其是那些炼出来的丹药，里面大多含有朱砂，里面有一味后世常说起的水银这样的毒物。吃一两粒也许无事，可若是吃得多了，于身体是极有害的。
前世建王被立为太子后，没有多久，皇上就过世了。从时间上来算，也不过就是这两年的事情了。那时候有人猜测是建王谋害皇上，这种流言在民间流传甚广，甚至在朝野中，也有这种传闻。是以沈宛一开始并没有注意到皇上的身体，到得如今想起来，却觉得皇上也许并不像外人看起来那样的康健。
事到如今，也唯有借着元宵佳节进宫朝贺的机会，一睹真相了。
年初三一大早，沈晔去镇北侯府拜年。镇北候陪着他在花厅喝了一盅酒，二人关起门来说了半天话，回来的时候，沈晔的脸色全变了。他立刻叫小厮去传二小姐，自己也来不及换身衣裳就在书房等着。
沈宛觉得该知道的已经知道了，对于沈晔去周家拜年的事并没有多少在意，可见来的小厮神色焦灼，心知不好，冒着大雪，也没有坐轿子，深一脚浅一脚的赶到了书房。彼时正是黄昏，在雪光下，屋子却明亮的和正午日头照耀似的。
沈晔就坐在书案后，脸色非常难看。
“父亲，您怎么了？”沈宛进屋前先跺了跺脚，将鹿皮靴上的雪抖干净，才撩帘而入。屋子里出乎意料的冷，也没有生火盆。沈宛搓着手，浑身透着股寒气，“是不是在周家发生了什么？”
“我在镇北候府的时候，叶家的公子，叶云归，也就是叶老将军的嫡长孙，借着拜年的机会，亲自去拜见镇北候。”沈晔无奈的叹气，“叶老将军前些日子巡夜的时候，马受惊，误入沼泽地，过了一夜才回到营地，吸了不少霾气，这些日子连刀也举不起了。”
沈宛大惊失色。
叶云归这个名字，她并不陌生。早年在叶将军的庇护下，叶云归在京都如鱼得水，是有名的美男子，更是风月场上的高手，传说他红颜知己无数，个个都痴心不悔。后来叶将军遭人陷害，战死沙场，就是他带着叶家所有活下来的男丁奔赴战场，一雪前耻，却再也没能回到京都。
以当时人的眼光来看，这是一个浪子回头金不换的美谈。可在沈宛眼中，这是一个异常悲壮的故事。叶家满门忠烈，在嘉峪关事变之后，不少女眷都服毒自尽，叶云归到底是怀着怎样的心情接过他祖父用过的刀戟，上阵杀敌的呢？
一个曾经名满京都的贵公子，竟落得这种结局，怎能不令人泪下？
“叶公子是什么意思？”沈宛的脸绷得紧紧的，“难道是求镇北候在圣上面前说道几句？”“不是。”沈晔摇头，说不尽的叹息，“他说，他是将门之后，不能为长辈分忧，愧对祖宗，想要求镇北候将他安排到嘉峪关去。”如今周景年就在那里做旗手。
沈宛神色一黯，难过的说不出话来。