门外跪着的奴隶看见阿九出来，领他去了一间暗室。
“你昨夜侍奉的是莲山的贵客，日后你就不用待在牢房里了。”
阿九毫不关心，而是问道，“吃了钩蕈，会死的吧？”
奴隶瞧他面善，随意白了一眼，答道，“只有像我们这种奴隶命的才会死，贵人食用钩蕈，是享乐！”
阿九漠然垂眸，“明白了。”
两日来，阿九就在山顶庭院做杂事，没见任何人，倒是两日后偶然看到了玉蝶。他坐在高高的轿子上，乘过长廊，不知道被运往何处。阿九想追上去，却被奴役拦住了。
他大喊玉蝶的名字，玉蝶只回眸看了他一眼，而后冷淡的移开了视线。自那以后，好几日，他都未看见玉蝶。
三日后的下午，阿九戴着厚重的脚链，捧起一大盆衣物前去河边清洗。路途中，他暗自想道，也许是阿宋帮了他，他才能摆脱被监守的生活。
现在虽然每天都有干不完的活，但不会在半梦中突然被人压倒在地，不必时刻提心吊胆。某个瞬间他有一种回到了国师府的错觉。清醒来时，茫茫然四处观望，看见的，却是萧瑟清冷的深山。
纵然做着同样的事，忙里忙活，恍惚回到从前。但、这里没有谢梓安。万般相同，少了他，却是处处不同。
阿九心中泛起些奇异的滋味，思绪如大网般密密麻麻将他圈住，却偏偏说不出是何种感觉，扰得人心烦。他一不留神，差点被小石子绊倒在地。
阿九趔趄数步，勉强站稳，拍了拍衣摆尘土。一个圆滚尖锐的东西遽然从空中飞来，急促击打在他的左臂上，他歪头一看，是个枣核。
阿九匆忙往左边张望，空无一人。
下一秒，一个枣核又弹在了他的右臂，他转个圈往右看去，还是没人。纳闷无措之时，头顶上方传来极力压制的闷笑声，“你真是个未开窍的傻子。”
是阿宋。
“你干什么？”
“无聊呗，玩枣核儿。”阿宋看起来心情很好，声音波动颇大，充满喜悦。他手中捏着五六个枣核，时抛时接。
阿宋扶了下面具，忽而眯眼瞄准了阿九，将枣核一个个弹射过去，皆挨着阿九的袖口而去，只差分毫便射中。
末了，阿宋故意长叹一声，“唉，许久未练了，对于射镖类的，我向来不擅长。”
阿九蹙眉，不理会他，走至河边，拿出皂角和脏衣服，清洗了起来。
“在莲山可还习惯？”
这话很耳熟，仿佛在何处听过。阿九微怔，对了，他初入国师府奉茶时，谢梓安也对他说同样的话，‘在国师府可还习惯？’
“怎么不说话？”
阿九晃过神来，自嘲一笑。他稍作迟疑，问出了心中所想，“你十年前为何会在天佑皇宫？”
“我吓唬过你，对你做过过分的事。你竟还关心我的遭遇？”
阿九嘴角抿起一抹笑，搓洗衣服，垂下眼睫，“好奇，随口问问。”
“是我犯傻，自个钻到别人网里去了。”阿宋揭开面具，啃了口枣子，慢悠悠回答道，“那杀千刀的在我身上种了毒虫，把我困在皇宫，每日必须食用百种毒物养虫，不然万虫噬心。”
他轻声一笑，“你以为我那时的痴傻是天生的？还不是被毒物搞坏了脑子。”
阿九听言，心中咕咚一声，手指伸入水中，不小心被水蛇咬了一口，他默默把手指缩回袖里，不管伤口处传来的细小疼痛。
“都是可怜人，谁又比谁高贵。”
阿宋眼睛一眯，没有料到阿九会说出这种话，心脏轻微痉挛。他摇了摇头，拎起酒壶，闷笑二声，“高贵与否，并不是由他人而定。若你认为自己低贱，便始终低贱，反之亦然。”
他干裂的唇角微微扬起，眼神悠远，“有的人明明低至尘埃，受万人唾骂。偏又生得高贵如莲，无人敢亵渎。”
阿九‘嗯’了一声，‘似有所明白的点了点头。随后，无论阿宋怎么唤他，他都不再回应了。双手细微哆嗦着，安安静静埋头洗衣。
隔了许久，阿九还未洗完，阿宋突然洒下一把细碎的枣肉，丢入河中。一瞬间，长尾鱼儿争先游来，绕成一团争夺食物。激水喷洒出，溅了阿九一身，他狼狈地跌倒在地，盆脱手飞出，在地上滚了一周。
阿宋见状，如孩童般高兴的捂住肚子哈哈大笑。
阿九不满道，“你做什么？”
“无聊。”
“你不是玩枣核的么…”
“枣核有你好玩？”
阿九不说话了，低眉看了眼湿透的衣衫，他只有这一件衣服，如今满是细草泥巴，脏了，穿着也难受。
他不多说，将地上洗到一半的湿漉漉的衣服装进盆里，转身离去。
阿宋一怔，咽下口里的枣肉，一个飞跃，落在阿九身前，挡住了他的去路。“你就不问问我，心情为什么这么好？”
阿九退后一步，这人喜怒无常，与儿时大为不同，总感觉很危险。他神色不变，“我不关心，也不想知道。”