很显然，他得到了吴院长的赏识。
这一次的感觉，跟之前完全不一样。
明史考试得到的所谓荣耀，不是他自己的。
可走出办公室的这一刻，周楚是安然的。
他脸上的表情，甚至不带变化，不卑不亢。走路的时候腰板挺直，不会因为心虚而觉得脚踩在云端，每一步都是实打实落在地上。
就是这种感觉，踏实。
周楚长长吐出一口气，白雾从他嘴边翻了出去。
这时候，该准备回家了。
天气太冷，眼看着距离过年的日子越来越近，他收拾好东西，踏上了归途。
三个多小时的火车到家，周楚提着行李，站在楼梯口，按响了了自家门铃。
周父周母早接了他的电话，在家煮好热腾腾的饺子，只等他回来了。
门铃一响，他爸周援朝就冲过去一把拉开门，看见周楚那一张平凡的脸被包在遮风的大围巾里，就大笑起来，给了他一个熊抱。
“臭小子终于回来了，他娘，赶紧捞饺子！”
“哎哟，叫他赶紧进来，外头冷得很，快关上门……”周母在厨房里喊了一嗓子，声音也像是冒着热气儿。
客厅里摆着果盘瓜子和糖，电视墙上头贴着红字倒福字，电视机里放着逗趣儿的小品。
周楚一进来，闻着这熟悉的味儿，浑身都酥了：“金窝银窝不如我家的狗窝，哎，真舒坦……”
他没骨头一样，软趴趴地倒在沙发上，眯着眼睛，一副无赖模样。
周援朝今年有四十六了，瞧着头发有些花白，可整个人的精神头很好，男人四十一枝花。
他敲了敲烟杆子，从烟袋里摸出烟叶，给填进去：“多大的人了，还没个骨头！赶紧起来，把把你行李放回去，准备着上桌吃饭！”
周母围着围腰，将饺子从锅里捞出来，摆在饭厅里，又去拿筷子。
她扭头就催：“你们爷儿俩别在那边发傻，快来吃啊！”
周援朝是个妻管严，老实人，听了周母郑淑华的使唤，赶紧揪着周楚的耳朵，规规矩矩坐在了饭桌旁边。
一家子三口，有小半年没坐在一起了。
周楚唇边的笑弧拉大，看了父母一眼，一路坐火车的疲惫也都消失干净。
他们一边吃，一边问周楚在学校的情况，周楚一边吃饺子，一边回答他们的问题。
往年这时候，周楚总是敷衍，这个不愿意说，那个不愿意说。
可今年，他变得不一样了。
在得知吴院长做课题研究，请周楚当了助手之后，周父周母可谓是喜笑颜开。
做父母的，无非就是想子女成才，如今看着周楚在学校也出息了，高兴得合不拢嘴。
周楚也飘飘然，一口吞了个饺子，拍拍自己胸口：“你们儿子，日后可有大出息呢，您二老瞧好，给你们买个大房子！”
“夸不得，一夸就开始贫嘴！”
郑淑华笑骂他，又给他端了盘饺子。
“妈，你别光顾着我，你也吃，爸也吃……”
他赶紧给父母端饺子，正忙活着呢，客厅里电话响了起来。
周父把碗一放，笑说道：“我去接。这时候，不知道谁打来的……”
原本周楚没在意，这时候打电话的多了去了，可没想到，他听见了个刺耳的词——大哥。
他爸的大哥，就是周楚大伯。
周楚一撇嘴，翻了个白眼：“又是大伯！”
郑淑华叹了口气：“你大伯十几年前下海做了生意，这会儿做房地产发大财呢。老周家，就看着你大伯一个出息的，往后指不定还提拔你呢。”
“妈，快别白日做梦了。”周楚苦笑，他都不知该怎么说。
那边周援朝还在打电话，周楚闭上嘴，怕给电话那头听到。
周援朝原本上翘的嘴角，不知不觉就拉下来了：“对，小楚也回来了。”
“新年聚会啊？”
“这个我知道，是这样吗……”
“不，也不是不去，只是……”
“既然这样，那到时候我们就叨扰了。”
“好，再见。”
“嗒。”
一声轻响。
周援朝把电话挂掉，叹了口气，慢慢走了回来。
那感觉，像是一下就老了。
“我大伯说什么了？”周楚捏着筷子，却没继续吃了，反而问道。
“今年过年，你大伯要办个新年聚会，我们周家人都要去。你大伯还说，顺便请了些认识的朋友，大场面。”
“也请咱们去？”
“可不是呢。你大伯，这是看得起咱们这一门穷亲戚。”
看得起？
周楚就差没冷笑了，大伯周长发是个什么人，周楚还能不清楚？
有钱是有钱，亿万家财，别说是在他们这个小地方，就是放到京华也有点名气。
人有钱了，品味就高了，不想让人说自己是泥腿子出身，越发地削尖了脑袋往上流社会钻。所以周长发对胞弟周援朝，也就是周楚的父亲，自然疏远了。
周家不大不小，可别的亲戚都巴着周长发这一棵大树，家族里面有不少能跪舔的跟着周长发发了财，这几年也越混越好。
只有周楚父亲，老实人，不愿拉下脸去舔着求着，这么多年就这样不痛不痒地过来了。
作为家族之中唯一的异类，周长发没少被亲戚们嘲笑。
父母虽从来不说，可周楚平日里不是没长眼，他心里明镜似的。