山猫利用三角进攻战术为海耶斯创造了单打机会，森林狼将计就计，改变防守策略，让麦克戴斯、加内特、巴斯等人轮流单防海耶斯，其他人负责限制山猫角色球员。比赛很快变成了海耶斯的个人表演，山猫其他球员想要得分却变的很困难。
山猫的防守却是漏洞百出，艾弗森和加内特两名超级球星总能轻松撕破山猫的防线。
最终山猫客场98比112失利。虽然山猫输球，但是海耶斯砍下了31分20篮板6助攻的超级数据。面对加内特、麦克戴斯坐镇内线的森林狼还能砍下这种怪物数据，本赛季只有海耶斯一人。“狼王”加内特22分12篮板5助攻也被海耶斯所压倒。
德安东尼对比赛进行了点评，表示：“山猫的进攻太过依赖海耶斯，森林狼今天的防守非常出色，上半场不管海耶斯在内线或外线接球，他们总要派两人包夹。下半场他们又改防山猫角色球员。年轻球员们缺少打关键比赛的经验，发挥不够稳定，如果山猫其他人可以保证投篮命中率，胜负难料。”
森林狼主教练惠特曼作为胜利者也赞扬了对手山猫队。“山猫很强，尤其海耶斯，他的个人能力真的很强，当年轻球员成长起来的时候，他们将成成为一支可怕的球队。”
和森林狼的比赛过后，山猫队内开始研究三角进攻，并在接下来的比赛中进行了试验。对阵勇士队的比赛山猫以快打快，127比104狂胜。海耶斯作为球队的快攻第一发，拿下21分5助攻，结束了连续30+10的表现，得分减少了，但是他三节狂抓24个篮板球，让比赛第四节变为了垃圾时间。
奇才、小牛、骑士、火箭、步行者、热队等队伍一个个倒在了山猫脚下。山猫的快攻犀利，落阵地战，使用还处于摸索阶段的三角进攻也能给海耶斯创造出了很多单打机会。海耶斯又开始了连续30加10的表现。一波6连胜后，山猫以44胜19负的战绩反超魔术两个胜场，排名了东部第二位。
东部排名四、五位的是骑士和活塞。活塞的内线太过薄弱，队内篮板第一的拉希德-华莱士也不过场均7.2个，活塞篮板球数据排名联盟倒数第7，这样的内线能够拿下第五名已经是奇迹。
骑士队通过交易，换来了四次最佳防守球员的本-华莱士。勒布朗-詹姆斯以为这次可以收拾山猫和海耶斯了，结果还是不行。一对一的情况下，“大本钟”也防不住海耶斯的内线脚步“大海无量”。海耶斯利用扎实的基本功进入三秒区内连续假动作把华莱士转到头晕。
进攻的时候，詹姆斯碰上山猫也有点晕。杰拉德-华莱士和海耶斯在防守端是他的噩梦。上赛季骑士克星是火箭队，这赛季变成了山猫。
3月15日，山猫客场对阵火箭，海耶斯在离开后第一回到丰田中心体育馆，意外的受到了全场球迷的欢呼喝彩。这里仿佛依旧是他主场，很多球迷们高举“史莱克最强”、“猫王成长的地方在休斯顿”之类的标语给他加油，这令海耶斯非常感动。
海耶斯感动过后，半场就把火箭队打了个落花流水。三节送出34分11篮板14助攻的三双成绩。带领山猫轻松取得了胜利。火箭表现最好的人是大卫李24分11篮板3助攻。本赛季大卫李场均35.1分钟，能得到15.2分10.4篮板2.2助攻的两双成绩。
常规赛只剩十几轮结束的情况下，排名靠前的球队打球小心了很多，力图保持状态，避免伤病；有机会冲入前四名的季后赛球队则每场比赛都打的很卖力，力求取得更好的名次，获得主场优势。排名8名开外，还有机会冲击季后赛资格的球队最拼命，开始了全力冲刺；只有铁定无缘季后赛的那些球队最轻松，这些乐透区球队纷纷开始“摆烂”，为的是在选秀大会上获得更靠前的签位。
摆烂球队中最另类的当属火箭队。他们是上赛季的卫冕冠军，目前战绩却只有24胜42负，就算剩下的比赛全胜，胜率也不足一半，不可能打进季后赛。
对阵山猫之前，麦迪也宣告伤停。至于伤在哪里，麦迪声称自己浑身不舒服，特别是膝盖、后背旧伤发作不能坚持。从比赛来看虽然他一直没有与任何人发生过强烈的身体接触，但是火箭1号已经确定告别本赛季。
对于卫冕冠军无缘季后赛这种尴尬局面，总经理莫雷依旧乐观，他表示：“这赛季球队两名主要球员受伤，导致了战绩受到影响，下赛季奥登回来，加上一个健康的麦迪，火箭依旧是冠军的有利争夺者。”
无论莫雷和火箭高层怎么说，都无法挽回球迷的心。
本赛季火箭被山猫和老鹰横扫，火箭三巨头境遇完全不同。
逐渐逼近得分王、篮板王的超级球星海耶斯；稳定贡献两双数据的姚明；以及动不动就喊“伤来了”，打两场歇一场的麦迪。拿这三人比一比，傻子也会倾向前两位，就连最忠实的休斯顿球迷也对火箭失去了信心。姚明和海耶斯分列MVP排行榜的第二位和第三位。麦迪呢？在本年度NBA十大“毒瘤”排行榜，麦迪仅落后尼克斯的板凳核心马布里、奇才队数据刷子兰多夫，排名第三位。