汉武王四年（公元49年），四月，河内。
营内一队队甲士穿梭行走，甲坚兵利。工匠们正在检修着巨大的攻城器械。整个军营中弥漫着临战前的肃杀气息。
彭城王石遵与征虏将军冉闵并排而坐，神态亲密。
“棘奴（冉闵字），邺城传来诏书，以我为左丞相。棘奴以为该如何应对？”
冉闵也不回答，只是将手中的密报递给了石遵。
初春的阳光透过帷帐，照在石遵的脸上。他的表情先是惊愕，后来变成了不可抑制的狂喜。
“陛下已薨，刘氏与张豺矫诏乱国！”
“棘奴！这消息确实吗？”
冉闵道：“这是司空李农亲笔所书。张豺欲杀李司空，李司空出奔广宗，得乞活军拥戴，正与宿卫军在上白一地相持。”
冉闵的声音变低。
“殿下长且贤，先帝亦有意以殿下为嗣；正以末年惛惑，为张豺所误。今女主临朝，奸臣用事，上白相持未下，京师宿卫空虚，殿下若声张豺之罪，鼓行而讨之，其谁不开门倒戈而迎殿下者！”
石遵怦然心动，但还有一些犹豫：“但是先帝毕竟立刘世为太子，我若夺之，恐众人不服。”
冉闵哈哈大笑：“王兄这么，倒像是儒士那王道正统的样子。天下唯强者居之。有不服的人，统统杀了便是。”
石遵犹疑不语。
冉闵纵身而起：“我举兵而来，原本以为王兄明白这个道理。自古想要登上王位的，无不要做最危险的赌博，胜则有天下，败则无埋骨之所。既然王兄没有这样的勇气，还是回幽州安居王府的好。但愿太子将来心存仁厚，能让王兄得享平安荣华。”
石遵抱住冉闵，叫道：“棘奴勿走，全凭棘奴！事成之后，我为天子，汝为太子，天地为誓！”
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四月，黎阳
姚家兄妹围炉而坐，脸上皆有不甘之色。他们已经收到了来自邺城的消息，知道石虎已死。但是让他们郁闷的是，冠军大将军姚弋仲却拒绝举兵，坚持执行石虎遗诏。
“父亲真是愚忠，拥立刘世即位，对我们有什么好处？——这茶水这么烫就端上来，是想烫死我吗？”
姚菁一脚踹翻了吕昕夕，踩住她的腹，将一壶滚烫的茶水浇在了娇嫩的花瓣上。吕昕夕疼得浑身颤抖，但却不敢叫出声来。吕昕月低下了头，眼中满是水雾。