留下袁崇焕一人看着邱玉蟾远去的背影逐渐消失，再望着空中的残月而伤神。
邱玉蟾离开后，袁崇焕心中空空如也，带着玉蟾临别赠的《桂树百合图》再次投入了无休止的军务：这是他的职责，也是他对玉蟾的誓言。
“塘报，锦州告急。皇太极从朝鲜退兵后，直逼锦州。”
前线的塘报令袁崇焕愤慨：“这个皇太极，本来同意以百姓生计为重而议和，如今毁约，信用全无。幸好我早做好准备，屯田，修筑城墙，挖壕沟，备好炮火，备粮、布阵，就等你上来。哼，皇太极，我顶你个肺。”
众将知道袁大人骂这句话时就要出兵了，袁崇焕边看辽东地图边问来报使者：“锦州城赵将军如何应付金军？”
使者回答：“赵将军先派使者议和，刻意来回好几次，想拖延时间等待袁巡抚派兵救援。”
祖大寿立刻向袁崇焕请示：“袁巡抚，我祖大寿愿意率宁远主力去救援锦州。”
“不，”袁崇焕挥手止住了：“这次很有可能是金军逼迫锦州，然后引出宁远大军，使宁远成为空城，接着直捣宁远。得另想办法，祖大寿，尤世禄，你们看。”
袁崇焕指着地图说：“锦州两面环水红夷大炮的射程肯定不够。毕自肃，你带领水军从东面牵制金军。金军不善水，拖下一些入水，这样可扰乱部分金军。祖大寿，你率四千关宁铁骑绕道金军背后决一死战。”
然后俩人神秘对话：“我们潜入敌军的十位辽兵已有回音，任务进行得很顺利。”
祖大寿乐了：“好，这样的话，我们的四千关宁铁骑杀敌就更加无忧。”
袁崇焕再说了一遍：“毕自肃，祖大寿，按照刚才本府所下的命令去牵制金军。”“是。”
然后袁崇焕对锦州的塘报使者说：“你火速回信给赵将军，宁远已经派了骑兵和水军来牵制金军，但锦州还是主要靠城内兵力防守。袁某还会向其他各地请援。锦州必定守得住！”“是！”
“果然，袁崇焕虽然没有亲自率兵护卫锦州，但他的计策条条得中：首先，金军确实不善水，就算上了船也颠簸站不稳，明军一小股水军就拉下一大批金军下水，淹没于水底，以至于其他金军不敢靠近。而直接进攻锦州城的金军因为受到袁崇焕和祖大寿派去的辽兵的鼓吹，早就起了大内讧，进攻时无法相互协助，还弄得“死兵”与“锐兵”相互残杀，根本无法全力进攻锦州。而对于从背后袭击金军的四千关宁铁骑——袁崇焕手中的精锐，金军更是无力抗衡，更不用说这只起了内讧，从内部溃烂的金军。锦州也暂时得以保住。
宁远这边，也的确不出袁崇焕所料，金军分兵来袭。袁崇焕蔑视他们：“若不是锦州牵制了你们，只怕你们还妄想全军攻破宁远！”
然后袁崇焕宁远防守的命令出来了：“炮兵，请出红夷大炮，远程轰击敌军，轰不死也要轰跑他们，轰聋他们！”“是！”
刚从锦州防守赶回的祖大寿还未喘口气，也加入了宁远的防守。袁崇焕下达了搏战的命令：“祖大寿、满桂、尤世禄做好准备，待敌军被轰得喘不过气，大炮射程不够时，率领步兵，骑兵追击，带上刀枪剑戟，不要放过一个。”“是！”
“祖大寿、满桂，”袁崇焕另有命令：“记住我们鼓动敌军内部骚乱的计划已经奏效，利用这一点，让他们相互残杀，尽量减少我军将士伤亡！”“是！”
做好命令后，袁崇焕和刘应坤登上城楼指挥。由于袁崇焕在敌军中也是赫赫威名，所以刀箭向他飞来的最多。护卫劝他下城楼，他不顾，还是像宁远一战大喊：“守卫锦州，守卫宁远，守卫大明，守卫疆土，斩杀敌军！”还一边用刀挥走飞来的箭。
等到火炮完全停止攻击时，两军也完全肉搏。袁崇焕挥舞着刀，骑马来到城外与将士们共同作战。
因为烟火太浓，将士们看不清他们的主帅袁崇焕，只听到他一边大喊着“斩杀金军”，朦胧中看到他挥舞着刀，而身上的甲胄也**了几支箭。
所有明军，由于备战有序加上袁巡抚亲自上阵杀敌，而大受鼓舞，愈战愈勇。