二十一章、硝石产地 (1/2)

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果然，斥候并未从小男孩的嘴里，问出任何有用的答案，萧夜沉吟片刻，无奈地转过头，没有理会军士砍下的长刀；这个名叫大刘的军士，他的弟弟就战死在石关上。

只要长刀不相向自己人，萧夜很是鸵鸟地守好自己的刀把，就可以了。

五辆长长的大车装下硝石和一些皮货杂物，也不过用了三辆，剩下的放弃了，但是，放养在附近的牛羊，他可是一点都不留下。

“百户，这里还有人，”绕道远处驱赶牛羊的军士，大声地喊叫着，把从牛羊群中搜寻到的十几个人，引到了萧夜面前。

这都是些什么人啊，精瘦的看不见一两肉的骨头架子，眼睛深深地陷在眼眶里，走路都是摇摇晃晃的。

数了数，十六个衣衫破碎、蓬头赤脚站在萧夜面马前的，萧夜差点还以为碰上饿鬼了，竟然看着地上的尸首直愣愣目光发痴。

“我们是大明官军，你们，是什么人，”干涩地咽了口唾沫，萧夜强忍扑鼻而来的臭味，沉声问道。

“官军？你们是官军，”为首的一个满头灰白的矮个中年人，皱巴着苍老的脸颊，不敢相信地抬起头，喃喃地低声问道，又似自言自语。

“没错，我们是肃州卫碎石堡的官军，”听见熟悉的西北话，萧夜脸色缓和了许多，不用说，这些人都是被劫掠到草原上的大明汉人。

“官爷，求求你救救我们吧，再转场一个冬天，我们这些人都得冻死啊，”中年人脚腿一软，噗通跪倒在萧夜马前，其他人也一个个跪在地上，捣首连连。

这些被掠抢而来的汉人奴隶，姿色较好的女子还能过上几年不错的日子，但青壮男人就是放牧挤奶的工具，采矿的矿奴，至于年纪较大的，能否熬得过严寒的冬季，没有几个。

萧夜轻轻叹口气，解下腰里的干粮袋，扔给地上的中年人，“你等饥饿已久，吃不得肉食，先吃些干粮充饥，”惋惜的眼神里，不得已的无奈，让这些个鞑子的奴隶，更是惊慌。

“大人，官爷，我等会骑马，这里的地形夜熟悉，只要能带我们离开，我们不会拖累官爷的，”没有去看地上的干粮，中年人大声地高喊着，叩首在坚硬的草地上，撞得砰砰直响。

“是啊大人，我们不会拖累官爷的，”后面这些急了眼的羸弱汉子，也是恨不得磕破了脑袋，以求能被带离这个该死的地方。跪倒在萧夜面前的这些明人，倒是令萧夜拿不定主意了。

“那，你们知道哪些硝石，产地何在？”一指大车上的皮袋，萧夜随口问道。

“是在白龙山，那里整年山顶上的白雾，"中年人毫不犹豫地答道。

他的话，让萧夜心里微微一动，“好，我带你们离开，但不能拖了后腿，吃点干粮，马匹你们随意挑，”

十六名被解救的汉人奴隶，收好萧夜给的干粮，匆匆去帐篷里捡拾了肉干奶酪，又取了大袋的奶酒送给萧夜。

“官爷，草原上秋季温度低寒，这些奶酒可以御寒，”有了当地人的帮助，萧夜的军士不但飞快收拢了牛羊，更是一人三马，带上了大袋的肉干、奶酒，还有最为宝贵的毡毯。

出行准备不足，没有携带御寒棉衣的萧夜，可算是吃了一次大苦头，现在总算是解决了大麻烦。

那些汉人奴隶稍微吃些肉干，扒下鞑子尸体上的皮袄套上，有人上马拎起长杆，吆喝着大群的牛羊上路，有人跳上长车，熟练地赶着双马拉动的大车，跟随军士，准备折返向正西。

被圈禁在原地的那些鞑子俘虏，在萧夜刻意的疏漏下，军士大刘带着人，等车队走后，骑在马上一顿砍杀，留下了满地尸骸；今秋草原上的兀鹫、野狼，也有了口粮。

既然找到了自己人，萧夜不会忘记此行的目的，一番询问下，竟然得知，白龙山就在不远处的五十里外，长长的一处山谷尽头，大山山顶上一个庞大的湖泊，经年热气腾腾白雾缭绕，湖边上，满地看不见尽头的露天硝石。

最关键的，是那里还有上百名汉人奴隶，在几名鞑子的看管下，日夜不停地采着硝石。

那里不但有硝石，还有不少的铁矿石，但杂质实在的太多，鞑子让汉人工匠冶炼也是废铁一块，只能无奈地放弃。

五十里地，举着火把，跑马也不过顿饭的功夫。

天色大亮，萧夜一行，赶着马车，大群的牛羊欢腾，来到了白龙山山谷外。

尽管得到了警报的鞑子，手拿弓箭弯刀守在山上，但二十名军士拉开阵型，仰面上攻，拼着两个被射中腹部，一个冲锋，枪声彭彭的硝烟中，七八个凶悍的鞑子，惨叫着倒在地上。

三十多辆装满了大皮袋的马车，将近三万斤纯度很高的硝石，沿着崎岖的山道下山；硝石就此落在了萧夜的手里，当然，这些饥疲不堪的上百汉人奴隶，为了带走他们，也让他付出了几十只羊的代价。

当场宰杀，先把这些人喂饱了再说，萧夜交代了军士后，看过受伤的两个家伙，在两个奴隶的带领下，去查看了山顶那大湖边的硝石矿。

咸得发苦的湖水，水雾腾腾，对岸连绵黑乎乎的光秃山岭，几乎看不清；在一个老工匠奴隶的指点下，萧夜走到了开采硝土的大坑边。

这里盛产硝土，硫磺只有很少的一部分，埋藏的又深，但足以让萧夜乐的合不拢嘴了。

“官爷，为了采硝石，我们已经死了上千的人，都埋在那里，”瘦骨嶙峋的老工匠，指着远处那长满了荒草的山坡，麻木地说道，“我的两个儿子，也埋在那里，”

“你们是何时到这里的？”萧夜沉声问道。

“丙寅年秋，算来已经五年了，”老工匠的话，让萧夜想起来，自己十一岁的那年，父亲和几个百户叔叔带兵去了边墙，回来时，不但伤亡过半，也带回了重伤的坤叔，在家里调养了半年才能下床活动。

或许那个时候，这些奴隶被带到了此地。

天色将黑，一百三十八人奴隶，还有两个伤兵，萧夜指挥着车队下到草原，开始向石关方向迅速转移。

但是，队伍行进不到二十里，夜色降临。奴隶中晚上有夜疾的人太多，军士也是如此，萧夜无奈地看着四处乱撞的满脸焦急的奴隶们，只能交代下去，原地驻留，天亮了再说。

萧夜和二十名军士，这两个月顿顿饱饭，又有肉食不断地补充，渐渐有人没了晚上夜疾之苦，被打发在四周巡视。

缴获的物资实在太多，光牛羊就有上千头，马匹上百，加上三十多辆沉重的马车，没人会轻易舍弃。

天蒙蒙亮，在驻地四周游弋的斥候，发现了远道而来的鞑子游骑，一阵火铳轰响，干掉了四五个后，驱散了前来骚扰的鞑子。