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日子一天天过去,石关屯乙字号石堡里,匠人们恢复了正常的劳作,每隔十天,就有白龙湖的石料在夜晚运来,但萧夜还是安排了亲卫队的亲卫去干;这般情况看在眼里,王大力倒是有有了心思。

他的那五个旗队,占着百户所军士编制,但干的却是匠人的活计,导致萧夜手里的军士很是紧张,是该和百户好好谈谈了。

匠人们退出旗队,只要他们的粮饷待遇不变,他能保证不会惹出乱子的。就是每旬一次的操演,那也是好事,起码在关键时候能顶上来用。

这边是没有多大持刀拿枪的热情,那边是军士缺的难受,想来百户会答应他的建议。

而在练兵场上每天训练军士的萧夜,此刻和王大力一样,也渐渐有了心思。石关屯的兵力,面对北面鞑子的威胁,实在是让他寝食难安。

六月是多雨的季节,也是繁忙的季节,几场大雨过后,石关屯里各家军户们,鸡鸣村的猎户们,还有军舍,大家首先操心的是修理自家屋顶,用搅拌成浆状的灰泥,抹在厚厚的蒿草上,防止下次下雨家里再成了水帘洞。

就连百户所也有亲卫,忙着把百户家里的屋顶,还有客房、军舍的屋顶,再次覆盖严实了;四家商铺、仓库,都有人在修缮着屋顶。

好在那一溜的武器库,房顶王大力特意找来木料打成板子做房顶,铺上一层石子,再浇上一层厚厚的黄灰泥,倒是没有漏雨的问题。

武器库地下室,经过匠人们两个月辛苦改造,终于完工了;地下一间进深二十步,宽十步一人半高的地下室,上下四周全部用灰泥石块砌成,两根粗大的石柱,顶住承重梁。

地面上铺着厚厚的石灰,再铺上一层木板的地下室,就成了百户所的神机库,也就是军火仓库,通向地面十八个灰泥台阶,出口盖着一块五寸厚的木板,加上上面仓库看守严密,萧夜看过后很是满意。

当小六子带着亲卫,把大部分火/枪、弹丸、军弩等物资,连夜运进地下室后,萧夜总算是松了口气。

要不是花费大的吓人,他甚至都有了再建两间地下室的念头。

王、田、黄三家用粮食、青盐,以及布匹等日常货物,加上少量的银两,换得三个乙字号石磨,在石关屯南面的山地里,找到平坦之地,迫不及待地建起了简易工坊。

不远处就有取之不尽的大量石料,石磨一转黄灰泥就源源不断地出来了,这些都是钱啊,他们不着急才怪呢。

附近有了一条溪流,即将建起来的工坊,水源还算充足。

匆匆建起的磨坊里,骡马拉着石磨转动,各家工匠严格按照配料表投入原料后,被砸成碗大的石料也送进了磨眼;黄灰泥在骡马得得的拉动下,一股股顺着磨盘槽不断地流了出来。

石关通往碎石堡道路两旁的黄连树,生长的很快,每棵上面不多的枝条,再截取几节树枝栽下,埋在土里浇点水,也能很快生根泛绿。

从后山工坊区到大道的岔路上,两旁的黄连树枝也被三家商户的匠人,很快栽种上了,王大力卖树苗挣点小钱的打算也落空了。

石山上土层稀少,但山下各处还是能找到满是腐草的泥土,树枝栽下就能成活,在王大力他们看来,是理所应当的。

屯里的老人不能闲着,除了种树外,这一年来,石山上屯里内外,只要是有点平坦的空地,王大力都叫人从山下运来了泥土,整理出一块块的菜地。

现在山上水源不缺了,从商铺里买了青菜、小葱等种子,起码过个把月山上各家吃菜能见到绿色了;要不然,就凭商铺里运来的咸菜,一年吃到头,估计早就让萧夜骂开了。

黄连树苗栽下,修盖房屋院墙,平整道路,有着巨大利润刺激的后山工坊区,昼夜不停地忙碌着一群匠人,简易草房越来越多,一处渐渐扩大了范围的连片工坊,出现在军士的望远镜镜头里。

当一排修盖成型的仓库在石山南面的丘陵上矗立起来后,堡德斯宣布,自己的商铺要搬到那山北面的工坊,今后的交易在工坊内的仓库进行;随着他的声明,黄德山幸灾乐祸地预计,石关屯冷清下来指日可待了。

堡德斯想在工坊区要几间仓库,那三家商户巴不得多送几间奉上。

很快,六月中旬,随着堡德斯商铺的离开,石关屯王家仓库撤离了,黄家商铺也撤下了石山,就连田家商铺也只是留下两个伙计,田房俊搬到了自家工坊大院,就近靠在了波斯人商铺。

只要他们盯着堡德斯,那来自草原上的货物,就不会流入其他人手里;至于靠押运货物挣糊口钱的萧夜,暂时被商家们放在了脑后。

堡德斯商铺在后山工坊里,依旧是定时开放,防御严密,护卫商铺的军士里,多了一个染成红发的传令兵。

黄家现在每隔几天,才有一个伙计上山,看看采石场石堡仓库里,黄灰泥积攒够了数量,交上银票用马车拉下山,或者和王大力说好了用杂货兑换也成。至于田家,完全是看在白楞纸的面子上,才保留着一间杂货铺。

暗中操持着计划的萧夜,眼睁睁看着沉寂下来的石关屯,站在堡墙上,拿着单筒望远镜沉吟不语;身旁,万梓良缓缓摇着纸扇。

万梓良腰间的信袋里,还装着千户王崇礼的来信,要求石关屯百户所加强戒备,严防鞑子从石关入侵,言外之意,就是不能让鞑子把山后的工坊给破坏了。但是,石关屯需要的粮饷,只字未提。

工坊区里,各商家的家卫倒是多了不少。

“无地无饷,千户所打得好注意啊,”一袭青衫的万梓良,脸色不善地轻声道,“现如今,这石关屯是没人理会了,但百户一旦抵挡不住鞑子的弯刀,上面怪罪下来,千户所那里的刀子可是磨得锋利呢,”

顺着万梓良指的方向,萧夜瞟了一眼碎石堡方向,作为军户,他有护卫家园的职责,但明显给人看家护院的滋味,却是不太好受。

这般的吃相,太难看了。

“是啊,该做好准备了,”嘴里喃喃自语的萧夜,握着刀柄的大手,紧了又紧。

如今,四个乙字号石磨,很明显在每天运转,但那唯一的一个甲字号石磨,许久没有变化了,沉默的就是一个硕大的铁疙瘩。

石关和白龙湖之间的草原里,护送硝石、石料的队伍,这几次屡屡受到鞑子游骑的骚扰,每次黄汉祥派出的军士,已经多达两百人了。

白龙湖那里和鞑子的对抗中,黄汉祥大量使用了跳雷,不但保障了水源地的安全,也让鞑子不敢再轻易靠近山谷里,却让萧夜的库存,几乎看不到跳雷的影子。

要不是白龙湖后方的通道隐秘,黄汉祥这才敢于军士尽出,以保证驮队的安全。

为此,萧夜特意允许黄汉祥在流犯和杂役里,再次挑选出二百军士,不要求会骑马,平时采挖硝石、硫磺,紧急时只是当做步兵守卫白龙湖而已。有着自己亲卫担当旗官,步兵队的训练应该不会偏差。

但是,按照每人每月最少三石粮食消耗计算,就白龙湖那里加上收服的鞑子奴隶,七百多人的口粮,每月都要近三百石,再加上石关屯的用量,想想萧夜都是头疼;还好,这些算账的事有梅儿操办,他只是想办法挣钱就行了。

要不是及时拿出堡德斯在前面顶着,就凭粮食消耗,孙镇抚官就足以怀疑他萧夜了。

按照杨天受和万梓良的估计,鞑子一旦过了牛羊长膘的季节,肯定会沿着峡谷攻击石关屯,人家的眼睛也不是瞎子,咋都能看出来石关和白龙湖的联系。

带着万梓良,萧夜去了不远处武器库,一溜十间的武器库,里面被打通了隔门,外面只有一个不大的房门,钥匙在坤叔的腰带上挂着。

坤叔正端着一个紫砂茶壶,和一个亲卫在外面的小院里,围着石桌下象棋。

已经年迈的坤叔,萧夜不想让他受累,但顽固的坤叔还是乐得守在这里,只要每天里寒娟能来转上一圈,他就心满意足了。

说到寒娟,萧夜很是头大,她除了在私塾里读书的时候安静些,这一阵又带着一帮小孩满世界摘花换钱了,小六子有的忙了。

小六子带着军士在修缮军舍屋顶,左石带队在采石场堡墙上执哨,其他的三个小旗在西面的山洼里演习火/枪,秦石头带着猎枪队山下警戒。

数数手里的传令兵,九个已经不敷使用了。

走进武器库,仓库里那堆放的角弓、弯刀,萧夜看也不看,直直走向最里间。

仓库尽头,空荡荡的房间里,墙上挂着鞑子破烂的皮甲,亲卫上掀起地上的木板,点上了气死风灯。