诺克萨斯监狱的医疗室。.?r?a?n??e?n?`or?g
一位医生和他的助手在忙碌着。灭菌的手术灯影下，病床上躺着一个大人物。血泣部队的首领斯维因，他的身体每况愈下。仪器探测的显示屏上，一项项数据说明着，斯维因在承受着莫大的痛苦。老毛病了，斯维因的右腿再次囊肿发炎，体温是高烧。医生询问着斯维因的身体状况，而斯维因眼神坚毅、冷静地回答着。医生瞧了瞧体温计，他几乎怀疑是体检出错了，一般而言高烧者是思维迷糊、眼神涣散的。医生又照例问其他问题，斯维因直勾勾地看着医生，令医生感觉到畏惧。
后面的问题是关于战斗方面的。
“你觉得你还能战斗吗？”
“我随时能战斗。”
“咳，请在这份报告上签字。”
医生把体检表递过去，他低着头，的手在颤抖。一份正常的体检报告，不会问患者奇怪的话。“你还能在战斗吗”，是上面的掌权者要求加进去的。违背职业的道德，和迫于权力的威压，让医生轻咳一声，给斯维因提示。掌权者要斯维因表态，在病患状态下签字，说“还能战斗”。
斯维因干脆利落地签上了名字，如签一份生死状。
医生愣了下，抬头看向斯维因时，后者已经闭上了双眼，一副闭目养神的姿态。
“抱歉。”医生致歉着，“不打扰你休息了。”和护手交换一个眼神，赶紧退出房间。
诺克萨斯在经历一场权力的风暴。接近风暴的中心，会让人喘不气。当医生和护手把报告交上去时，两人不约而同地冷汗浃背。
一位高级将领收走了报告，一副满意的表情。
这位将领是凯伦达克威尔的亲信。达克威尔家的继承人，年轻的凯伦掌握了诺克萨斯城。凯伦将继任诺克萨斯的大将军之位，并消除一切分歧，以决斗的方式。斯维因的身体状况一直被监控着，当状况最糟糕时，斯维因将被迫与凯伦决斗。以决斗的方式，证明凯伦无论智慧还是勇武，都是诺克萨斯城邦的第一人。
在这之前，凯伦已经证明了他的智慧。凯伦用奇妙的计谋，生擒了牛头人部落的酋长阿利斯塔。阿利斯塔被关押在监狱，以奴隶角斗士的身份，取悦着诺克萨斯的上层贵族。贵族们在享受着力量角逐的视觉盛宴，无数赞美之词充斥着诺克萨斯城邦，更有甚者说凯伦达克威尔是史上最强的大将军。
斯维因打开电视机，节目报道着凯伦达克威尔的丰功伟绩。斯维因看着享受吹捧的凯伦，眼中一丝讥讽之意闪过。把节目切换到皮城，报道着“皮城港口囤积着军火，一场战争或许到来？”斯维因此时的眼神略微阴霾。
斯维因擅长轻敌战法。他总是设计让对方轻视自己。在心态膨胀时，一个人的能力是打折扣的。当目标能力下降时，斯维因布置后的一切会彻底打垮对方，以最小的代价。上一次，斯维因使德玛西亚皇子骄傲轻敌，结果皇子被生擒。
这一次，斯维因故伎重演，装出一副病怏怏的假象。安排在凯伦身边的内线，再趁机提出以决斗定乾坤的建议。处于赞颂舆论浪尖的凯伦，略作思索同意了这个建议。殊不知，生擒阿利斯塔的战斗，有斯维因的暗中布置。年轻人赢了几场实战，总是会飘飘然的，无一例外。除了一个人，那个在皮城进行间谍任务的杜克卡奥家的家臣。
“或许，该派一个刺客去干掉他。”
皮城的军火交易被曝光，让斯维因不得不思考补救方案。被动思考，很久没有过这种节奏了。当计划遇阻时，斯维因又习惯把问题放回原点。
“难道是杜克卡奥指点那小子的？”
斯维因沉思了一会，点点头，又摇摇头。从正常角度讲，年轻人的经验欠缺，不可能看破他的老谋深算。斯维因更相信，是杜克卡奥看破了他的布局。斯维因的目光看向东方艾欧尼亚。艾欧尼亚的忍大师，不知他会做出何种抉择？斯维因坚信，瓦罗兰和平的唯一道路，是世界统一。
两天后，斯维因的医疗报告中，说他的身体情况更糟糕了，随时可能不行。
凯伦达克威尔下定决心，要抓住这个千载难逢的机会。否则，一旦斯维因过世，这个机会将不翼而飞。他的参谋们也是这么建议的，斯维因一生从无败绩，只要凯伦打败斯维因，就能继承斯维因的所有荣誉踩踏在巨人头上的更高的高度。
诚然，在控制着诺克萨斯城邦的全局，只身单挑，是有风险的。但与风险相比，回报的荣誉收益太大。如果卡西奥佩娅在凯伦身边，凯伦还会保险起见，征求一下卡西奥佩娅的意见。毕竟卡西奥佩娅的头脑是公认的聪明，凯伦身边的参谋没一个比得上。
但是，卡西奥佩娅和希维尔去了怒瑞玛，去寻宝藏。宝藏也是急需的，没有足够的财富，不足以收买那些贵族的人心。在诺克萨斯，军事能力被崇拜，是因为战争中取胜，能够得到财富奖励。战争的原动力不是其他，是财富。斯维因的荣誉高，是因为人们跟随斯维因作战，能胜利，能发家致富…
新一天来临，诺克萨斯城邦注定将要在这一天翻开新的历史篇章。
诺克萨斯的监狱角斗场，凯伦达克威尔身穿金光闪闪的镶红金甲他父亲的大将军盔甲。凯伦将以一副全新的姿态，蹈着父亲的脚步，继承诺克萨斯的大将军之位。在人们一片欢呼声中，在贵族女人们抛洒的玫瑰中，凯伦隆重出场了。
而对手斯维因，拖着缓慢的步伐，在一片不看好的嘘声中出场。
德莱厄斯手持一把巨斧，作为典狱长德莱文的哥哥，由他主持裁判。而德莱文要负责角斗场的治安。
德莱厄斯宣读着决斗规则，“一个团结的诺克萨斯能掌控世界，今天将是消除分歧的日子。你们两个中将会活下一个!”猛的将巨斧插进泥沙中，“决斗至死方休！逃跑的人，失去战斗能力的人，我会用它削下失败者的脑袋。”
凯伦笑了笑，他显然不认为自己会失败，开玩笑道：“或许今天，我们会看到斯维因面罩下的模样。”
观众们回应着，哄笑起来，而德莱厄斯不为所动、面色依旧严峻。
凯伦摇摇头，不再理会德莱厄斯，他认为人家没有幽默感。
凯伦拔出长剑道：“你准备好了吗，斯维因？”施法出一个魔法结界，屏障魔法，一个土色的透明屏障笼罩了他。
知道斯维因的命不久矣，比拼魔力消耗，即能轻松取胜。
斯维因拄着拐棍，缓步接近。步履蹒跚，看上去不是来战斗的，而是来领死。
凯伦挺剑一刺，暗影元素集聚，幻化成一柄巨大的长剑，刺向斯维因的心脏。凯伦设想过击杀的每一个步骤，斩下对方头领？那种事飙血太多，还是交给德莱厄斯算了。凯伦只需要将斯维因一剑刺个透心凉就足够了。
事情发展一如凯伦所料，斯维因没有躲闪，正面被凯伦的暗影剑术刺中。
太轻松了！凯伦如此想到。看着斯维因被一剑毙命，心口流出血来，凯伦心中落下一块大石头。凯伦准备将魔法之剑抽回，却惊愕地发现被某种吸力给黏住了！
乌鸦大叫一声，斯维因变成了一只巨大的乌鸦，那是一只有许多小乌鸦组成的巨大乌鸦。
凯伦一看，只觉脑际轰然一阵，一个词汇从心头冒出来，那是魔法史上的奇迹，是每一个魔法师向往的终极永生状态暗黑元素化！
“斯维因已经飞过了？！”
凯伦心中不可置信道，他的一切美好憧憬的画面，瞬间坍塌。与一个魔法师的终极姿态单挑？凯伦突然明白自己是一个滑稽的无知者。
巨鸦状态下的斯维因，控制着暗影乌鸦们，同化着凯伦的魔法。暗影长剑化为养分，小乌鸦们发出欢畅的叫声，回馈的气息治疗了斯维因的伤势，他心口的血迹消失了。变大的小乌鸦们扑向凯伦，咬碎魔法罩，利爪利嘴刺穿凯伦的身体，抽干了凯伦所剩下的魔力。
在观众们错愕的表情中，凯伦无力地倒下。
而斯维因解除了魔法，变回人形，目光犀利地扫视着周围观众。会场变得无声，德莱厄斯朗声道：“获胜者，斯维因！”巨斧举起，血光一溅，战败的凯伦被枭首！
斯维因加冕大将军，诺克萨斯城风云突变！斯维因接收了达克威尔家的一切，其死忠分子被彻底清洗！
斯维因站在城墙上，望着遥远的东方。
德莱厄斯站在身侧道：“在望着艾欧尼亚方向？扩展领土的第一步，终于要迈开。世界只有统一，才会永久地消除战争。”
斯维因的目光深邃而难以捉摸，他沉声道：“我打算对艾欧尼亚进行一次友好的访问。”