“我知道，可是我就是不想那么早出嫁。我舍不得母妃……”端琇靠在流锦的肩膀上嗫嚅道。
“公主只舍不得娘娘，就舍得下奴婢啦？”流锦吃味道。
“笨蛋！本公主出阁，自然要带上你陪嫁，还有什么舍不得的啊？”端琇也坏笑着调侃了一回流锦，流锦也闹了个大红脸！
“公主净捉弄奴婢！”流锦突然想起来一件正事儿：“对了，奴婢都忘了说了……”她突然褪去笑容，轻声告知端琇：“贞嫔死了。”而且是活活饿死的！
“绝食抗议？她也算是个有骨气的……”端琇也严肃起来，她不禁拿起手边的淡痕霜把玩着：“不知道她脸上的疤，最后有没有淡一些？”
宫里一连殁了两位妃嫔，这可不是什么好兆头。太后年纪大了，身体又时好时坏的，遂迷信起灵异之说。皇帝为了安抚太后以及后宫众人的心，索性请来巫师搞了一场盛大的驱傩仪式。
仪式在北宫门前的广场上举行，闲来无事的妃嫔、皇子公主和宫人们都前来观看。广场四周被围了个水泄不通。
玉芙蕖抱着璎澈，站在离广场最近的城楼上。这里视野开阔又不挤，正是个适合观赏的好位置。
玉芙蕖摇着拨浪鼓逗引着孩子：“璎澈哦，看这儿、看这儿！这是什么啊？告诉母妃。”显然孩子对她的吸引力远胜过看驱傩。
璎澈一把抓住拨浪鼓，吐字清晰地说道：“鼓！”
“对了！这是鼓，拨浪鼓！我们璎澈真棒！”说着往他的小脸儿上亲了一口。
“荣贵嫔倒是会讨巧，这里当真是个观看仪式的好地方！”顺着声音望去，却是王芝樱带着侍女拾级而上。
“樱贵嫔不也找到这块‘胜地’了？”二人互行平级礼仪。玉芙蕖掂了掂璎澈的小手，教他叫人：“璎澈，这是樱贵嫔，快问‘樱娘娘好’！”
璎澈吮着手指，看了看芙蕖，又看了看明艳动人的芝樱，有些害羞地喊了一声：“樱娘娘，好！”
“九皇子真乖！”芝樱伸出鲜藕般的玉指，轻轻戳了戳璎澈的脸蛋儿：“姐姐真是好福气，得了这么可爱懂事的孩儿！”
“是啊，原以为自己这辈子都没有子孙缘了。不曾想，老天垂怜，给了我一个璎澈作为补偿，我已别无所求。”玉芙蕖与王芝樱一样，入宫多年却不曾有孕。但是她比王芝樱更不幸的是，她是既无子也寡宠。至少王芝樱数年来圣宠不衰，孩子早晚会有的。
“姐姐是有子万事足。说起来九皇子当真与姐姐有缘！后宫无嗣的妃嫔也不少，比姐姐位分高的也有，可皇上偏偏就选中姐姐了！”之前玉芙蕖一直只是嫔位，收养九皇子后立马被晋了贵嫔，可谓是双喜临门！芝樱摇着扇子笑笑，分不清是羡慕还是嫉妒。
“都是缘分使然。”玉芙蕖怜爱地摸摸璎澈的脑瓜。
“姐姐收养九皇子的时候，他都两岁半了吧？与姐姐相处竟一点都不认生？”再过两个月，这孩子就满三岁了。
快三岁的孩子已经有了短暂记忆的能力，跟着乳母、嬷嬷生活了那么久，依赖感总是有的。现在突然要他离开，还硬塞给他一个陌生的母妃，可小家伙却好像没有一点不习惯！这强大的适应能力，不由得令人啧啧称叹。
“是呢，璎澈听话得很。就好像……他本来就是我亲生的！”这话一点不假，她和养子的感情宛如亲生，如今璎澈已经全心全意地接受她、依赖她了。
璎澈突然扁起小嘴巴，似要憋出眼泪，用特别委屈的语气问道：“璎澈……不是母妃……亲儿子吗？”他或许还不懂亲生和收养的区别，只是直觉“收养”不比“亲生”的好。他想做母妃最好的儿子，所以一定要是“亲生”的！
“璎澈当然是母妃亲生的了！别难过啊，樱娘娘逗你玩呢！”玉芙蕖朝王芝樱挤了挤眼睛。
王芝樱也难得配合地做出回应：“是啊，樱娘娘骗你呢！你就是你母妃的亲儿子！”反正璎澈与他那早死的娘也没见过面，更别提有什么感情了。认谁做“亲娘”还不是一样？
王芝樱好笑地捏了捏这小子的鼻尖。也没了继续看仪式的心情，这便要告辞回宫。
“樱贵嫔怎么就要走了？这驱傩最精彩的部分正要开始呢！”玉芙蕖不明所以，还盛情挽留。
王芝樱背对着她们母子摆了摆手，留下一句别有深意的话：“既非季冬之月，星回岁终；又非立春之期，万物复苏。搞什么驱傩？简直不合时宜。无趣，不看也罢。”