零式战斗机的先进毋庸置疑，太平洋战争之初，驻台湾南部的日本陆基航空兵大举空袭菲律宾，84架A6M2护送54架G4M1一式陆攻和54架G3M2九六式陆攻袭击了克拉克，而美军也不甘示弱，当即命令飞机紧急起飞迎战。
此战美军惨败，被击落15架，另外还有50架被摧毁于地面，一天内日军就基本消灭了美国在菲律宾的空中力量。
这次奇袭中，零式采用低速省油飞行方式，直飞菲律宾，美军完全没想到日本已经拥有了续航力如此强大的战斗机，大为震惊。仅仅3天，零式就掌握了菲律宾的天空。
太平洋战争初期，日本的零式战斗机性能超过所有盟军飞机，特别是其机动性和续航力无人能比。当时美国的F-2A水牛、F-4F野猫、P-40小鹰等飞机，面对零式一筹莫展。
在香港、新加坡、菲律宾、东印度甚至印度洋，由于零式的杰出性能，再加上经验丰富的日本飞行员，零式战斗机统治了整个的天空，为日军的登陆作战打下了良好的基础，而携带炸弹的零战也可以作为战斗轰炸机使用，有“万能战斗机”之称。
日军飞行员甚至于吹嘘道：“任何稍具经验的飞行员驾驶零式都能轻易击落P-39！于是英美空军一怒之下将P-39扫地出门，扔给了苏联空军作为对地攻击机使用。”
不过这种情况持续的时间并不长，中途岛战役美军俘获了一架零式战斗机。随后美军立即将飞机装箱运回美国，修复并进行试飞，通过试飞寻找对付零式的办法和针对零式的特点设计新型战斗机。
美军进行了数次试飞之后，得出了结论，零式的爬升率和转弯半径极好，能轻易超过F4F野猫和P-40，在低空时用这两种飞机和零式进行缠斗无异于自杀。但如果在高空时，零式优异的垂直机动性能开始恶化，原因是副翼的动作出现呆滞，反应变缓。
此外零式战斗机的俯冲速度不快，在战斗中如果被零式咬尾，应立即以高速度俯冲并滚转，通常可以摆脱。被咬住的零式能通过做小半径转弯轻易摆脱，所以盟军飞行员一定要保持高速，避免陷入低速纠缠。
但切记不可使用爬升手段摆脱，也不要追击急剧爬升的零式，否则死路一条。
由于零式采用的中岛荣12星型气冷发动机采用浮动式化油器的设计，高速俯冲时易造成发动机熄火。另外零式机翼结构存在严重缺陷，俯冲速度受到限制，如果速度过快飞机很容易解体。
当零式性能解密以后，美军飞行员利用零式俯冲能力不好的特点，对零式护航的日军轰炸机采取打了就跑的突击手段，可以避免零式的截击，使得零式的护航效果大大降低，并且通过俯冲逃跑的手段避免了被零式击落。
这个战术的应用使美军在F6F与P47/51服役以前，无数的飞行员得以在零式的炮口下逃生，并且给予了日军轰炸机部队沉重打击，有效的扭转了空中不利局面。
对于中日两国空军装备上的差距马峥是有很了解的，因此在航空大队组建之初就一直以应对零式战斗机的战术进行训练，按照王正阳等人给出的结论，现在塞北兵团的航空大队已经可以与日军的零式战队抗衡了，因此马峥才会在这次战役中将宝贵的航空兵给派来。
而日军方面显然是不知道这些的，尤其是肩负着南满地区空中打击任务的第二航空集团。在接到关东军总司令部的命令之后，第二航空集团做出了诱歼北方空军的决定。
而且他们认为马峥所部根本不可能有和他们抗衡的资本，因为之前传回来的消息称，马峥所部的航空兵装备的不过是美国过时的P-40战机，这种战机在强大的零式战斗机面前就是渣渣，根本不值得一提。之所以要采取诱歼的战术，不过是担心马峥所部看到零式战斗机之后当缩头乌龟而已。