“小人陶龙飞见过相公……”
站在杨河面前的，是两个新加入的工匠蒋福海与陶龙飞，那蒋福海相貌凄惨，听说是逃亡灶户，有瘦妻一枚。
那陶龙飞年岁较轻，沉默寡言，看起来是个性格孤僻，不善言辞的人，自称有家传火箭技术，先祖陶成道曾做过一辆蛇形飞车，上面绑了四十七支火箭，想靠此上天，最终被炸的粉身碎骨。
杨河不置可否，此时人习惯攀亲戚，吹捧先祖，显摆“俺祖先也阔过”，就是很多开国人物也不可避免，只有明太祖实诚些，明言自己就是淮右布衣。
对煮盐灶户杨河颇有兴趣，细细询问了蒋福海，他老家在苏州，自称祖上曾是张士诚座前大将，后“洪武赶散”被强迁至盐城，成为煮盐灶户，代代相传至今。
而此时晒盐法虽很普及，但也不是每个地方都可晒盐，盐城那边就是煮盐，那方也到处无尽的茅草苇荡，官府明令不得砍伐，以为煮盐燃料之用。
“煮盐……”
杨河心中一喜，细细了解了煮盐的程序，心想此人倒是个熬硝的有力人选。
又问了陶龙飞一些事，杨河点点头，不管此人懂不懂火箭，懂得一些火药上事是肯定的。
他说道：“行了，你二人可为高级技工，就在庄中好好干活吧。”
在二人猛然睁大的眼睛中，他对蒋福海道：“听闻途中你小女蒋有盐失踪？只要你尽心戮力，庄中定会替你寻找失散的女儿。”
……
杨河让张出敬负责硝土火药方面的事，孙招弟协助，蒋福海与陶龙飞为高级技工。
又调派一些妇女老弱归在他们手下，就开始准备熬硝。
熬硝大部分是体力活，细致活，耐心活，而不是技术活，用一些妇女干活倒是合适。
而原材料，就是硝土，收集这事庄民早不干了，因为剿灭焦山匪后，杨河就向各庄摊派硝土份额，用硝土，顶替税粮保护费。
周边各庄基本都是穷鬼，也盘剥不出什么，就用硝土替代，也可获得一个仁义的名声。
毕竟去盐碱地收集硝土，只需付出一些劳力与时间，不涉及最敏感的钱粮问题，缴纳份额后，余下的还可以按担算钱。
因此这农闲的时候，不知多少乡民主动去收集硝土，也成为这周边村落一个新颖的谋生手段。
众人拾柴火焰高，到目前为止，庄中硝土已经堆积如山。
只是提纯不易，一般来说，百斤的硝土只可熬出五六斤的硝，七八斤的盐。
这盐还是工业盐，要吃的话，还要继续提纯。
人手原料到齐，杨河让孙招弟等人准备二十口大陶瓮，每口陶瓮偏底部都钻出一个筷子粗的小孔，然后将硝土倒在里面摁结实，一般每口陶瓮约摁入一百斤的硝土。
二十口大陶瓮都摁入硝土后，杨河吩咐在各瓮的上半部倒入清水，很快各瓮底部小孔缓缓渗出黄褐色的水流，这就是含硝的“卤水”了，待到滤出的水无色，这二十口陶瓮内的硝土就完成了使命。
接下来，就是蒋福海与陶龙飞的事，将卤水倒入大锅，开始熬硝。
前方的程序，后世有个俗名叫“摁瓮子”，说起来简单，过程很长，摁瓮子至少要半天，然后滤水也要三天。
这事没有技术含量，就是要耐心。
然后熬硝差不多要四五个小时，这事就是机密了，每个熬硝的人选，都是仔细挑选。
毕竟被别人知道了，他们提纯硝石，就不需要昂贵的鸡蛋了。
在杨河指导下，蒋福海从熬盐变熬硝，加入草木灰熬制，得到纯度为百分之九十五的纯硝。
以后杨河会用重结晶法过滤一遍，硝的纯度可为百分之九十九。
不过等到有柳条制炭，高纯度硫磺再说吧，火药是三方合一，不单硝纯就可。
而约四天的时间，杨河也得到约一百斤高纯度的硝，让蒋福海与陶龙飞等人目瞪口呆，心中涌起与李天南等人相同的感受。
看着这些略白色的结晶体，杨河心中现出喜悦。
二十口大陶瓮，每四天一百斤高纯度的硝，一个月就是七百斤，目前来说足够用了。
以后需求量大了，增加陶瓮的数量便可。
每四天还有一百四十斤的工业盐，一个月近千斤。
不过这些工业盐先摆着吧，以后再说。
……
杨河仍用麻秸灰，此时纯度不高的硫磺，加上他纯度为百分之九十五的硝，按比例配成黑火药。
捣碎碾粉成末，加水再捣，取出晒干，成品块状火药。
然后破碎成粒，火药颗粒化。
又用粗细不同的罗筛，分别筛出不同颗粒，一些为发射药，一些为引药。
最后试验，用后膛火绳枪新安铳发射。
杨河欣喜的看到，新火药六十多步就可破甲。
比买来的那些火药，威力足足提高了十多步。(未完待续。)