初九日，上午。
这几日天气转好，出了几天大太阳，化了一些积雪。但大地仍然白茫茫，特别西北风不时的吹，奇寒彻骨。
天月寨的守军仍在巡逻戒备，特别军寨的北面寨墙处，这边容易眺望到东北面官道处的动静。大量身着士卒甲，戴着铁笠盔，罩着深红斗篷的铳兵们，时不时就往通京大道那边盯一眼。
颇有残雪的通京大道蔓延向北方，两边树柳杂槐上布满积雪，辰时正点，忽然几个铳兵看到官道那边有动静。
他们警觉起来，透过道旁树柳仔细看，就见长龙似的官道上隐现一些黑点，伴着若隐若现的尖利嚎叫，越来越急促的马蹄声。
黑影越来越大，越来越多，可以看到一些骑士盔枪上的红缨，他们黄色外镶红边的衣甲，特别身上那种野蛮凶残的气息。
“有鞑子！”几个铳兵喊叫着，一个穿着将校甲，斗篷长度到小腿处的队长上前，他仔细看了一阵，神情非常严肃。
他吩咐上下左右：“立刻鸣锣示警，通知全寨上下戒备！”
铜锣敲个不停，整个天月寨被惊动，铜锣声中，杨河匆匆赶到天月寨北处，从这里眺望官道。身旁张出恭、陈仇敖、杨大臣、韩大侠、九爷钱仲勇等人簇拥，也是凝神往北面看去。
此时镶黄旗大队人马南下，步骑交加，不断汇集到距天月寨一里多外的北面山岭下，他们前锋马甲则继续南行。
他们三五成群奔来，不时奔到天月寨前，盘旋嘶叫，厉啸连连，看得寨内的守军暗暗心惊。
虽然钟吾寨大捷，大大提涨了新安军的军心士气，但毕竟没打过。看他们凶神恶煞样子，目光所触，皆是野蛮凶残，没有丝毫人性。似乎面对不是人，而是张牙舞爪的野兽，心中一股寒意就冒出来。
他们依着上下两道寨墙，黑沉沉的二式新安铳就是对着他们。
罗显爵咳嗽一声，第一次觉得张松涛也不容易，他眺望远处，大声说道：“这不是攻打钟吾寨那伙人，这是鞑子镶黄旗的兵马，看他们旗号，有一个甲喇之多。他们伍中还有一些白色的衣甲，不是满洲正白旗就是蒙古正白旗的骑兵。他们还有白甲兵，有好几十个人。”
九爷钱仲勇眺望着，他眼睛尖利，说道：“鞑子正蓝旗的残兵也在里面，估算他们人数，有一千八百人上下，还有二十辆盾车。”
他不断统计：“鞑子镶黄旗估计有披甲兵五百，两百人左右的马甲。未披甲兵也有五百，还有五百人包衣辅兵什么。穿白色棉甲的骑兵有一百人，银白铁甲的白甲兵五十人，正蓝旗残兵二百人左右。”
众人都佩服他的眼力，这个距离看得这么细致，这是老鹰的眼睛吧？
杨大臣咬牙切齿道：“一千八百人，战兵一千二百，最好他们来攻军寨，跟钟吾寨一样，碰个头破血流。”
杨河看一些镶黄旗马甲奔到寨墙前百步挑衅，个个骑术精湛，装甲厚重。他反不担心，他们确是精锐，但对上火器却不够看，只要敢冲上前，就是被火铳射杀的结果。
他看着官道旁山岭那边的清军大阵，心想他们最好来攻，这样天月寨就可以重演钟吾寨的大捷。
……
数十骑踏着残雪过来，登上黄巢湖边一个小山包，隔着二百步对前方的天月寨眺望。
甲喇章京陈泰披着三层重甲，稳稳策在战马上，湖边风大，朔风吹来，如刀割似的，他不以为意，单手抓着缰绳，只是凝神打量前方的天月寨堡。
身旁人等皆是披着重甲，彪野凶蛮，正是随同前来的满洲正白旗巴牙喇章京鄂硕，蒙古正白旗甲喇章京明安达礼，正蓝旗牛录章京索浑，噶布什贤战士科尔昆，陈泰甲喇中几个牛录章京，一些护卫的戈什哈、巴牙喇等。
他们昨日绕过钟吾寨南下，又赶了约三十里路，就在雀儿城对面的河边扎营歇息。今日一早又起程，在这个辰时的时候，已经全军到达了天月寨的外面。
“有意思。”陈泰有着马蹄袖的左手抓着缰绳，右手指着军寨上的大旗道，“又是这个邳州练总杨，如此多铁甲兵，这么强悍的寨堡，竟是一个练总所有。这个邳州的杨练总，不可小觑啊。”
众人皆有所感，眼前的军寨，建在湖边官道旁，离通京大道约有一里，东面是茫茫沭河岸地，西面是起伏的山冈。城寨就建一处冈陵上，北面、西面皆有湖，南面也多山涧泉泊。
上下两道寨墙蜿蜒，将整个军寨包裹进去，虽有三个寨门，此寨也未如前方那军寨一样层层壕沟环绕，但坡地不好走，盾车推不上去，无遮无掩面对他们犀利火铳，倘若强攻，肯定是伤亡惨重的结果。
他们军寨还广大，想必囤积很多粮草，北西两面又有水源，饮水不缺，无法围困，可说占尽了地利优势。
让众人心惊的是守兵的甲械精良，皆着银白的铁盔铁甲，阳光下熠熠生辉，夺人眼目，他们还罩着一色的深红羊毛围领斗篷，给人一种与众不同的精悍感。
众人暗暗诧异，练总麾下，应该都是乡兵吧，但眼前所见，那些守军哪点象乡兵？他们人数还这么多，远超一个练总所有，奇怪，那杨练总何许人？
看守军持的火铳还皆是自生样式，不用火绳，陈泰远远看不清楚，不知他们火铳是否还皆是掣雷铳样式，用后部装填，打射非常快速。