亏得当初蓝玉陷害傅友德之事，在汉军之中被常遇春为了鼓舞士气大肆宣传，常遇春又时常叹息傅友德死的可惜，这些将校耳濡目染，打心底认可了傅友德。
若是刘裕只身前来，这将校说不得将刘裕打入大牢关押起来。可经过傅友德恳切的请求之后，这将校终于是答应了下来，同意出城设伏的计谋。
这将校也是谨慎，先是派遣数员轻骑入武关，通报刘表荆州军入侵的事儿，随后才开始布防的示意。
经过刘裕与傅友德提议，这将校先是清点出城内的一千守军，携带了大量的弓箭。随后发动城中的民夫，青壮，船上汉军的铠甲，拿着汉军的武器在城头上防守，故布疑阵。
一千兵马出了南乡，此时已经是夜晚时分了，不过傅友德与刘裕是纵马狂奔，而文聘兵马却是步军，还要渡河，因此短时间还不能抵达南乡。
在傅友德与刘裕的指引下，一千兵马连夜在南乡城外二十里的山谷设下埋伏，士卒在山林间寻找石块，砍伐树木制作滚木，待到天色渐明之时才准备好。
两边山林的山坡密林之中，各有五百兵马匍匐，那守关将校见荆州兵迟迟未至有些急躁，低声道:“傅英雄，荆州兵怎么还不到来？莫不是直接去与袁军里应外合攻打常将军了？”
“我们是骑兵行到，荆州兵只是步军，恐怕到正午才能抵达此地。不要心急，常将军用兵如神，他们若是直接攻打常将军倒是不必担心！”傅友德低声安慰道。
将校点了点头，不断派出斥候前去侦查，过了两个时辰，汉军在密林之中等的早就不耐烦之时，便在此时，斥候飞马进入密林通报:“荆州兵马正在渡河，打着文字旗号！”
守城将校大喜:“终于是来了，你们快隐匿行踪，清楚路上痕迹！”
“是！”斥候一边向西而去，一边清楚了路上的马蹄印。
一千汉军等了没多久，便远远见着文聘率领着三千前军向此地赶来。
原来文聘一路北上，路过阴县，鄼县等地，也知道常遇春大军已经东进与袁军交战去了。故而他让黄祖主力在后攻略那些县城，他自己则率领着三千兵马星夜直奔南乡而来。
与袁术合军攻打常遇春虽好，但若是短时间没能灭了他们，让长安派出袁军，那荆州军便是与袁术同流合污，不仅不得民心，还恶了刘辩。假如刘辩派出的袁军打败了他们便是麻蛋了，而直接拿下南乡，遏了常遇春的粮道，不过几天，常遇春大军势必大败，而他们据城而守，面对刘辩也有底气。
故而文聘星夜前来，便是为了尽快拿下南乡，免得夜长梦多。
文聘领着三千兵马来到山谷之前，也不疑有他，直接领军进了山谷。毕竟得知南乡防御空虚，汉军怎么可能在此地设下埋伏呢？
待到三千兵马俱是进了山谷，文聘才察觉有些不大对劲，大叫道:“不好，此地太过寂静，恐有埋伏，给我退军！”
然而此时已经晚了，两侧山谷之中汉军声势大作，滚木，石块立刻从两侧山谷滚落，与此同时，浓密的箭雨向着中间的荆州兵射去。
荆州兵没有防备，不过一会儿功夫便死伤甚多。
文聘虽然武艺高强，但汉军箭矢重点照顾着他，虽然挥舞长刀格挡，但冷不防也中了两箭。文聘在士卒的保护下冲出重围，待到这时，傅友德与刘裕二人才让守关将校乘势杀出。
不过二人俱是穿上了汉军普通士卒的衣服，却是为了防止被荆州兵认出。不然的话，文聘知道刘裕到了南乡，定会知道是他们二人告知的南乡守军，因此出出城设伏，二人在南乡城内用百姓布下的疑兵之计就不管用了。
傅友德与刘裕勇猛无敌，不过一会，便将荆州兵驱逐出了山谷，汉军并未继续追击，而是率领兵马返回南乡城内。
文聘率领残兵退出山谷，返回渡口准备等黄祖大军抵达。派人清点一番伤亡，三千兵马只剩下八百多人，伤亡大半。文聘大怒道:“汉军为何在此地布下埋伏，难不成南乡还有重兵不成？你们速去南乡城下打探一番！”
文聘挥手让一队斥候出兵前往南乡城下打探，一队骑兵只好提心吊胆的前往南乡而去。但刘裕已经布下疑兵之计，自然要表现得强势一点，斥候抵达南乡城下没多久，便遇着刘裕故意派出的骑兵，一队骑兵斥候被杀了大半，只剩下少数人马逃了回来。
斥候逃回文聘驻兵之处，文聘大惊道:“你们怎么就这么点人回来了？”
一队斥候有二十人，如今只逃回了两三人，斥候喘着粗气向文聘禀报:“汉军防备谨慎，我们一队斥候遭遇汉军斥候，大半被灭了。”
“那南乡实力如何，你们可看清了？”文聘沉声问道。