常遇春大败侯君集之后，兵进穰县，往东便是著名的新野县城，休整几日之后便驻扎进了新野县城，不过几战下来常遇春麾下兵马伤亡不小，只有两万五千不到，便在新野驻扎，做短暂的休整。
粮草方面，浙水方面粮道重开，又有源源不断的粮草送达，宛城乃天下坚城，常遇春兵马不多，却没着急着继续北上攻打。
此时的长安，刘辩也收到了荆州兵马攻打南乡的消息。接到消息的刘辩不由得大怒，召集文武前来商议道:“这刘景升好大的胆子，朕原本以为他只是守城之主，没想到他如此野心，居然敢出兵攻打南乡！”
“陛下，不就前飞马来报，常遇春将军在冠军县大败侯君集兵马，如今已经兵进穰县，新野正在休养生息。荆州兵马得到消息必然会前往与袁军里应外合攻打常将军兵马，如今咱们也应该出动，与常将军合兵一处！”王猛拱手说道。
“取地图来！”刘辩大手一挥道。
不过一会，一张南阳的地图放在刘辩与一众文武面前。
刘辩端详一会，沉声道:“你们说如今常遇春兵马驻扎在新野，荆州兵将会与袁军联合，如此一来宛城后方必定空虚，朕在派遣一支兵马袭取宛城如何？”
“此计虽好，就是怕袁术派遣兵马救援宛城，如此一来，若是久攻宛城不下，就麻烦了！”王猛沉声道。
“战机稍纵即逝，这是拿下宛城最好的办法了！”刘辩摇了摇头道:“就算袁军派来了袁兵，他手下除了侯君集之外，尽是庸才却是不足为虑！”
王猛身以为然的点了点头道:“如今长安还有三万可战之兵，只是将才不多，陛下想派谁前去袭取宛城？”
刘辩双眼微眯沉声道:“朕亲自前往！”
“陛下不可，您贵为天子，袁术只是反贼，您怎可御驾亲征？”王猛连忙劝谏道。
“兵马厮杀不同儿戏，陛下虽然文才武略，却不可亲自上阵！”狄仁杰也阻止道。
“但眼下朕手下猛将虽多，却无将才，朕若不往，谁能往之？”
王猛咬了咬牙道:“陛下，微臣愿为陛下攻打宛城？”
“你？”刘辩嘴角含笑道。
“微臣必为陛下拿下宛城！”王猛拱手一礼，颇为郑重。
“哈哈，好，就由景略前往，领兵三万袭取宛城！”刘辩哈哈大笑道。
“微臣遵旨！”王猛拱手领命。
“杨再兴，典韦停令！”刘辩开始下令。
“末将在！”
“你二人领军三万，随同王景略出征！”
“末将领命！”
“郭嘉听令！”刘辩看向郭嘉道。
“朕命你为随军军师，随行为王景略出谋划策！”
郭嘉无奈拱了拱手道:“微臣遵旨！”
“出兵之事刻不容缓，你们尽快准备一番，择日出征吧！”
二日之后，便由王猛领着三万大军，杨再兴典韦为将，郭嘉为军师，兵出武关过浙水，袭取宛城。
这三万兵马之中，有一万御林军，两万长安兵马，王猛虽然是第一次出征，但其领兵才能，刘辩是心知肚明。长安的两万兵马，王猛呢参与训练，因此想要掌控不难，而御林军，有杨再兴镇着。王猛想要灵活指挥，也是易如反掌。
三万兵马过武关，渡过浙水之后，便来到析县驻扎。
王猛并未召集东进，而是先探明宛城的情况，等宛城后方空虚，在出兵袭取。
侯君集退兵宛城之后，不过数日，便收到了文聘派来斥候传达的消息。文聘请求侯君集兵出宛城，牵制常遇春兵马，伺机引常遇春兵马出城作战，而他趁机出兵，攻打常遇春后军，里应外合。
得到消息的侯君集也因此尽起宛城三万兵马，来到清阳县与常遇春兵马对峙。但他也考虑到宛城空虚，便书信袁术请求支援，让兵马进驻宛城驻守。