谢玄颔首道：“不错，这艾县是一定要拿下来的，作为我军攻略江东的堡垒。”
见谢玄同意，张辽便下令道：“兵贵神速，艾县守军不多，只有不到三千人，此刻只怕还不知道我军进兵江东的消息，就算知道了，也没有准备的时间，咱们大军一鼓作气压上去，一举拿下艾县！”
随后，张辽谢玄便亲自率领五万大军进攻艾县。
艾县的守将，只是一个无名小卒，城中兵马也只有三千。
但这守将，却是江东人，忠诚于孙氏，汉军虽兵临城下，但这守将却没有开城投降。
要知道张辽一路从公安杀到这艾县，沿途城池数十座，但却没有一个守将敢坚守，皆是望风而降。
唯独这艾县，是第一个不投降的城池。
大军在城下列阵，张辽，谢玄坐于中军，张辽对身旁偏将下令道：“上去恐吓一番，看不能逼他投降。”
“诺！”偏将拱手领命打马而出，来到城下望着城上喝道：“今我五万大军兵临城下，你艾县只有区区不到三千人，也敢抗我大汉天威？还不速速开城投降，可免你一死，否则城破之日，休怪我等不客气了。”
“哼，我受命于主公守卫艾县，岂可投降？尔等有本事便攻破城池，说些大话算什么英雄好汉？”
守将又担心士兵们想要投降，不肯守城，便说道：“我受主公厚恩，只想以性命报之，尔等不必担心，刘辩向来只诛为首之人，若汉军真攻杀进城，我便自刎以谢主公。到时候你们在投降，汉军是不会为难你们的。不过现在，请你们坚守城池，能守多久是多久！”
听了这守将的话，艾县守军心才稍安，这守将说的是事实，刘辩麾下汉军每次出征，都是迅速击败敌人，降兵甚多，只能是既往不咎用来稳定人心。若是追究他们的过错，便会造成降兵的反抗，一个地盘拿下来了，就需要很长时间来消化。
可这项命令有利也有弊，汉军固然得了个仁军之名，能得人心，地盘的消化也更快速。可是敌人的防守之心，却更加牢固。
敌军打的是这样的主意：死守又如何，反正你城破之后，你又不会杀我们。
谢玄见偏将无功而回，叹息道：“艾县属扬州，其文武受孙家厚待已久，不在像荆南那样直接投降了，我们攻取城池的速度要降下来了！”
张辽望着城头，面沉如水，他闭上了眼睛沉吟许久后，这才缓缓开口：“速去打造攻城云梯，传令，破城之后所有活物，尽数屠之！”
“屠城……”
听了张辽话，一众汉军将校眼皮一阵狂跳，吓得说不出话来。
若是其他军队，只怕还会兴致勃发，可是汉军向来是军纪严明，从来没有做过这种事情的。更何况屠城这种事若是做了，其责任重大，谁能担当得起。
“将军，屠城之事，最好还是不要做了吧，如今平定江东在即，没有必要为争取这几日光景，而坏了自己的前途。而且屠城有利有弊，眼下虽然可以迅速平定附近诸县，但是对于将来治理将军，颇为不便啊。
张辽叹了口气说道：“哎，我何尝不知屠杀不好，只是这江东不比荆南，他们受孙氏厚恩，皆不肯降。如今又打着这种主意，士兵们不怕我军事后追究，自然是死守城池，若不屠城震慑，迅速攻占郡县城池，等到那孙策派兵来据守坚城，双方呈僵持之势，那咱们这一路大军就白来了啊。