崎岖的山路上，十几个人和两辆马车缓慢前行着。
队首的人骑着骏马，身穿精良的链甲，那是帕德温的贴身护卫，一个八星武者。另外十人都是青铜武者，守卫在车队两旁。
位于前面的马车中装载着铁笼和其中的艾伯特，车轮发出‘吱呀’声，碾压出沉沉的车辙，似乎有些不堪重负。但这一切艾伯特毫不知情，他被灌下了沉睡药剂，此时正在呼呼大睡。第二辆马车始终在剧烈摇晃着，令人不禁担心马车会突然散架，那其中是帕德温和几个女孩。
黑暗中，两双眼睛正窥视着车队。
凯瑟琳皱眉，从身旁的暗影豹那得到了一条坏消息。
她的胆小鬼搭档在马车上，心灵低语可以让精灵获取野兽和植物的想法。
对于暗影豹的判断，凯瑟琳深信不疑，猫科魔兽的嗅觉十分灵敏，它闻到了艾伯特的气味。
“贝拉，你留在这。”凯瑟琳摸了摸暗影豹的脑袋，接着悄无声息地尾随在车队后，打算弄清楚这究竟是怎么回事。
※※※
艾伯特睁开双眼，晃了晃昏沉的脑袋。
突然，他瞪大了眼睛，发觉自己竟再次失去了与魔力之间的联系。
“这不可能。”艾伯特难以置信，实力提升后释放龙息轻松了许多，不应该再受到魔力反噬。
就在艾伯特有些不知所措时，突然瞧见了手脚上的黑色镣铐，不禁一怔。
片刻后，他舒了一口气，明白了失去魔力的原因。
黑铁是一种邪恶的金属，可以禁锢王阶以下的魔力和元气，因此黑铁常用来打造镣铐，用于囚禁修炼者。
当然，黑铁镣铐并不是随处可见，那是一种十分稀少的金属。
艾伯特将藏于口中的龙血指环收入裤兜，打量起四周的环境。这是一处偌大的地牢，幽暗的空间偌仅有十几把火把照明，光线微弱。
但这对于艾伯特来说，没有丝毫影响。
地牢悬挂着数十个巨大的铁笼，其中关着人类、兽人、半兽人，还有几个勉强算智慧生物的食人魔。但所有人都有一个共同点，黑铁镣铐，很显然，它们都是修炼者。大部分人都目光呆滞，待在铁笼中一动不动，就像是丧失了灵魂的行尸走肉，仅有少数人眼中仍有光彩，保留着清醒的意识。
“菜鸟，你是怎么进来的？”
一道声音响起，艾伯特回过头，看了过去。
离他不远处的铁笼中，一个皮肤呈灰褐色的兽人正注视着他。
兽人有着狰狞的面孔，长有两颗野猪般的獠牙。它们身材高大，肩宽背厚，下身与人类相比短了许多，而粗壮的手臂几乎与腿一样粗。这是一个原始又野蛮的种族，无论男女老幼，每一个兽人都是合格的战士。灰褐色的皮肤让他们免受沙漠中烈日的炙烤，而强悍的体魄是与魔兽争夺水源的资本。
尽管对侵犯人族家园的兽人无半分好感，但为了弄清楚身在何处，艾伯特还是礼貌的回了一句，“被一群强盗抓来的。”顿了顿，他问兽人，“这是什么地方？”
“暴风竞技场地牢。”兽人淡淡的说。
艾伯特点点头，陷入了沉默。他思索着暴风竞技场是哪，可却毫无结果。
“菜鸟，你叫什么名字？”兽人问，完全没有注意到艾伯特那副厌恶的神情，“我叫巴温·战歌，来自战歌氏族。”他有些骄傲的说，音量提高了几个分贝，“你知道战歌氏族吗？我猜你一定不知道，但我们的确是兽人族中最英勇的一支，拥有无上的荣誉。”
看着这个话唠的兽人，艾伯特有些头痛，“艾伯特。”他告诉他。
兽人露出一个比哭还难看的笑容，拍了拍胸脯，“小不点，我会罩着你的，有什么麻烦尽管来找我。”
艾伯特不置可否的点点头，不打算继续说下去。
狡诈的兽人，这是人类史书的记载，几乎每段话都会提到‘狡诈’这个词。
但在这个兽人身上，非但没有狡诈的特质，反而有些憨厚耿直。当然，这不代表艾伯特会喜欢这个兽人，他只是中肯的做出一些判断。
兽人侵略人类是事实，兽人是人类共同的仇人。
然而，对于艾伯特的冷淡和沉默，巴温毫不在意。他似乎闷坏了，再找到了宣泄对象后，一直喋喋不休的说着。这让艾伯特苦不堪言，就像是无数只苍蝇围在他身边，一刻不停的转悠着。
不知过了多久，到了午饭时间，艾伯特才得以解脱。
牢笼悉数降下，随后有百名守卫走来，打开笼门后，将一众奴隶押到了食堂。
艾伯特端着一盆不知道什么食材熬制的，粘稠且泛着恶臭味的绿色浓汤。犹豫了半晌，他选择了吃下去。毕竟，无论食物有多么恶心，也比没有食物强。但浓汤刚一入口，艾伯特就是一阵干呕，差点把胃吐出来。这食物的味道比闻上去还要臭，还要恶心的多。
“习惯就好了，这可是美味。”就在这时，巴温走来，坐到艾伯特对面，一边喝着恶臭的浓汤，一边继续喋喋不休。