自从曹节之后，曹家堡就再也没有人出仕为官了，曹节为人敦厚，有贤名，曾经认猪不争，后被举为孝廉，一步一步地踏上了青云之路。
曹节一共有四个儿子，长子曹起字伯兴，次子曹褒字仲兴，三子曹靖字叔兴，四子曹腾字季兴。
曹节的前三个儿子皆是碌碌无为之辈，虽然先后进入官场，却没有什么大作为，只有四子曹腾，仕途兴盛，只可惜他自幼被狼狗咬掉那处器官，只能做了黄门从官，一辈子没办法繁衍后代，后来便收了夏侯嵩为养子，改为曹嵩。
曹节出仕之后，跟曹家堡还有不少往来，但曹节为人正直，并没有给曹家堡的人一官半职，曹家堡便多有怨言。后来，曹节、曹腾先后死去，曹嵩成为谯城曹家的家主，曹家堡认为曹嵩乃改姓而来，并非祖上曹参之后，于是就断了双方的往来。
足足百年了，曹家堡终于迎来了第二个出仕为官的人，这让曹家堡的人再一次看到了崛起的希望，是以，在曹聚赴任这一天，曹家堡的男女老幼几乎全都出堡相送。除此之外，那些被曹聚从北山救下的各村各堡的女子的家人，也纷纷闻讯过来相送，场面一时壮观宏大之极。
曹聚也了解到，那些女人回家之后，怀孕的，以及生过孩子的，因为无法忍受同村人的白眼，不少人选择了自杀，不禁让曹聚扼腕叹息。
曹刚，是第一个向曹聚示好的人，而且，他还特意派自己的两个儿子，曹三和曹四跟着曹聚，负责保护曹聚的安全，平时有什么小事也可以有个人支派。
曹大和曹二已经是护堡队，没有曹奇的命令，是不能随便退出的，曹刚对曹奇恨之入骨，自然不会去求他。曹三和曹四也练过功夫，不比曹大和曹二差，让他们跟着曹聚自然是再合适不过了。
曹奇没有很明显地巴结曹聚，但也在言谈之中透露出一个信息，邢寡妇若是回曹家堡之后，曹奇会把她当做女儿一样看待。
当做女儿一样看待，绝对是不可能的，但曹聚也明白曹奇的意思了，以后曹奇家不会再虐待邢寡妇了，倒也让曹聚替邢寡妇放下心来。
一行三人三骑，曹聚的马匹是从北山获得，曹三和曹四的马匹是曹奇借给曹聚用的，虽说借，其实就是送了，等于曹奇的一种变相巴结。
到了谯城之后，住的地方早就被安排好了，是距离太守府不算远的一个四方小院，三间正房，两间偏房，绝对够住了。
三人刚刚安顿好，曹聚正准备找个酒馆，带曹三和曹四吃喝点，门外就传来了敲门声，不禁让曹聚有点奇怪，便让曹三去开了门。
来人竟然是桐花，她一脸惊喜地冲进来，不顾曹三和曹四在，就大声喊着：“二姑爷，奴婢是替二小姐向您贺喜的。”
二姑爷？
这个称呼一下子就让曹三和曹四愣住了，曹聚苦笑一声，看来他跟田娇的婚事是隐瞒不住了，不过也好，算是给田家施点压吧。
曹聚笑着说道：“桐花，替我谢谢阿娇，你家二小姐还好吧？”