巫州仙女山脉两座主峰，大仙女山与二仙女山高耸入云，万丈绝壁不可攀，林间雾气飘渺，雄鹰展翅掠过，留下一串悲号响彻山谷。两座山峰间峡谷逼仄狭长，仅容一人通行，正可谓一夫当关万夫莫摧。
峡谷外，那五个女弟子沉默不言。在这种地方，任何人都会犹豫是否冒险进去。峡谷阴暗潮湿，山壁上泉水叮咚，青苔遍布，只有尽头一线亮光。谷内转不开身，身手再厉害也将束手束脚，修为再高深也无可奈何，除非有能耐劈开山脉，移走两座主峰。
苏昊稍作整顿，把苏龙翅膀捋顺，抱在怀里，走进峡谷。五名女弟子立即跟上，为首的老人走在最前面，与苏昊仅一步之遥。最小的女弟子见他背后空门完全暴露，不由频频咳嗽，暗示老人趁机动手，但老人始终当没听到，女弟子急了，扣下岩壁上的小石子扔老人，希望能引起注意，结果小石子飞过老人头顶，砸在苏昊肩上，而老人还是不为所动。
终于快到尽头，一线亮光处忽然传出嘶嘶沙沙，仿佛虫子摩擦的声音，令人毛骨悚然。最小的女弟子一听到这声音，不由心领神会，难怪大师姐不急着动手，原来等在这里，前有酿蛊堵截，后有她们封路，这一人一妖就是插翅也难飞。
摩擦声愈发接近，不用看都知道酿蛊已经堵死在出口处了，女弟子真想看看那人见到那些剧毒无比，颜色鲜艳，模样恐怖狰狞的蛊虫是什么表情，她快要笑出来了。
但许久之后，惊慌失措的声音没听到，一行人丝毫没有停顿，继续向前，不多时，连蛊虫沙沙的声音都消失殆尽，取而代之的是虫子在嚼什么的声音清晰入耳。
女弟子无比惊异，到底发生了什么？直到她的视野里终于出现第一只酿蛊，她顿时明白了，当即没忍住，骂出声来。
“该死的小叛徒，真是白养你们，一点虎爪草就被收买了！”
苏昊手心里又一株虎爪草被碾碎，沿途撒去，鲜红色吐着黏液的酿蛊一窝蜂涌上前，争前恐后地把草叶塞进嘴里。
老人早已诧异地瞪大了眼睛，差点忘了走路，这人怎么会知道人人闻之色变的剧毒酿蛊爱食虎爪草？这件事她是前不久师父才告诉她的，连她身后的师妹们都不清楚。
苏昊揉碎十株虎爪草，安全走出峡谷。峡谷内部豁然开朗，一大片姹紫嫣红的花田在微风下波浪般摇曳生姿，花田尽头一大株紫藤依着一棵枯树爬的极高，再像瀑布般垂直而下，紫色花朵熠熠生辉，色彩斑斓的蝴蝶飞舞，一群群蜜蜂热闹喧嚣。
紫藤树下有一排低矮整齐的茅草屋，屋顶炊烟袅袅，房前的空地上，竖立着一面面晒着草药的筛子。紫藤上还拴着一面三寸来长的木牌，牌子上以隶书金字写着甘棠阁三字。
修真五大门派之一的甘棠阁就是一排茅草屋。
不知道的人都以为甘棠阁占据大二仙女山，层台累榭该是多么波澜壮阔，却没人料到甘棠阁坐落在封闭局促的山谷，每年都有弟子想进山拜师，却总是找不到甘棠阁而扑空，于是外界对甘棠阁的传言甚是神秘，什么空中殿宇、云间阁楼，更离谱的传说还有甘棠阁不在凡间而在魔界。
甘棠阁不论行为还是立派根本都很特立独行，叫人看不透猜不明白，更没人出来澄清真相。甘棠阁的两位当家是夫妻，夫沈俊修医，妻芄娘修毒，都是七剑神之一。夫妻两收徒，每人只收五名，只有当哪位徒弟离世后，才会寻找下一名弟子代替，收徒的条件也不像其余门派讲究天赋根骨之类，只要手脚勤快，会家务能吃苦就行，使得不少人怀疑这对医毒夫妻收徒目的不纯。所以这样一个五大门派之一常年以往只有十二个人。它之所以被称为大门派，是因为它是整个大陆最富足的门派，别看明家网罗天下奇珍，富裕程度跟甘棠阁比起来，九牛一毛尚不如，连守门的最低等的酿蛊都用世人求而不得的几百年虎爪草喂食就知多奢侈。即便很多人都不理解医毒夫妻收徒目的，还是有许多人都挤破脑袋想进甘棠阁，但没奈何，这个门派里的弟子似乎也是所有门派弟子里最长寿的。
苏龙一见美景，就想往花田里扑，苏昊抓牢他，不敢让他乱动。这里香气扑鼻，花海绚烂，别看蝶舞蜂闹，都是茅屋主人养的，实际上空中不见一只飞鸟，地上没有虫鸣，花田里甚至连只老鼠都见不到，安静地如同大地已经死去。
一位穿着粗布衣裳的男人低头端着筛子向外走来，正把筛子放到向阳一面时，忽然看见花田对面的陌生人，怔住了，继而转身奔向屋内，口中低喊，“不好了！师娘！有人闯进来了！”
“别吵！”一个女人的声音刹那间响彻山谷。
不多时，一名腰间系着围裙的女子从屋内走出，站在门口遥望向花田尽头。
“师父！”苏昊身后的老人突然凝息叫道，“路上遇此歹人，弟子们无能，不能将他制伏，还让他闯进了谷内。”
老人说完，洋洋得意地扫了眼苏昊，这次看她师父不好好教训一顿这不知天高地厚的小子。
芄娘看了会儿苏昊，转身走进屋内，不消片刻，谷内忽然地动山摇，花田如同巨大的浪花向两边排去，一条白色石子小路缓缓出现。
老人脸色巨变，不由又看了眼苏昊，师父亲自开路，难道这小子真认识师父？
苏昊提步沿着石子小路走去，苏龙接连扑打翅膀，苏昊差点没抓住，好不容易才来到草屋前。
芄娘早已等在门口，她看上去就像个最普通的农户女子，长得不丑，但也不漂亮，脸上有几粒小小的黑痣，笑起来亲切温柔。她在围裙上擦了把手，对苏昊说，“进来吧。”
五名弟子不笨，这会儿也知道苏昊没骗她们，确实认识她们的师父，都傻了眼，愣在原地不知如何是好，见师父带人进屋，各个挤进屋里，乖乖地在墙角排排站好，带着忐忑的心情重新打量苏昊，心中不由好奇到了极点。
苏昊被芄娘迎到一张简朴的木桌前坐定，放开早就憋坏的苏龙，任苏龙跳上桌，在屋里东张西望。桌上放着一只木盒，苏龙刚靠近，木盒的盖子忽然被什么顶了起来，苏龙凑上前看，里面突然爬出一只毒蝎，尖利的尾部对准苏龙眼睛刺去，苏昊和苏龙俱是吓了一跳，好在苏龙反应及时，急忙跳开。
毒蝎满桌爬，苏昊心有余悸，正要抱起苏龙，芄娘捧了碗热茶过来，瞥见毒蝎，一巴掌拍下去，毒汁四溅，把苏龙看得目瞪口呆。
芄娘捡起毒蝎丢进茶里，再把碗放到苏昊面前。
“喝点热的。”她热情地说。