祁明诚原本就计划和赵成义一起出远门，否则这个时间点，他早就远行跑商了。现在他想要搞军需，要去西北做调研，更需要有赵成义的陪同。为了等赵成义，祁明诚会在回程路上迎来今年冬天。
对于一个非常怕冷的人来说，这个牺牲也是蛮大的。
考虑到后天就要出远门，祁明诚在第二天去了大姐夫吴顺的家里。上次跑商时，吴顺和祁明诚配合默契，祁明诚就打算这一次依然叫上吴顺一起走。但吴顺似乎有些犹豫。祁明诚也不好多勉强他。
所以，祁明诚去吴顺那里，主要是为了道别。
上莱村和下河村相聚不远，见祁明诚要去下河村，赵成义非要跟着他一起去。祁明诚想着带上赵成义也没什么关系，反正赵家和吴家也算是亲戚，走动起来不会让人觉得失礼，就把赵成义带上了。
“玉珠儿都没有你这么粘人。”祁明诚开玩笑说。
赵成义十分正直地说：“我也是有问题要请教你大姐夫。他擅长打猎，我向他取取经。”
两人有说有笑地走到了吴顺家里，结果刚走到院子门口，隔着篱笆朝里面望去，祁明诚就觉得吴顺家的气氛不对。待他仔细一看，吴顺正抱着脑袋一言不发蹲在家门口，祁大娘子似乎在屋子里哭。
这是吵架了？
赵成义和祁明诚对视一眼。
赵成义赶紧压低了声音说：“我就先不进去了，免得他们尴尬。那是你姐姐，你先去看看。”
祁明诚点了下头，赶紧推开院门走进去。吴顺听到动静，抬头看了祁明诚一眼，连打招呼的力气都没有了。他眼睛通红，眼中布满血丝，不知道是气的，还是累的。总之，他整个人显得非常疲惫。
祁明诚对于吴顺的印象一直挺好的，知道他是个疼老婆的人，可现在祁娘子正在屋子里哭啊！
“你、你……算了，我姐到底怎么了？”祁明诚问。
吴顺站了起来，估计是蹲久了腿麻，他整个人还晃了一下。吴顺没有把祁明诚领进屋招待，直接握住了祁明诚的手，说：“你来得正是时候，赶紧劝劝你姐吧。她竟然瞒着我偷偷喝符灰、香灰。”
在这个求神拜佛的氛围很浓重的时代，很多人都相信香灰、符灰能治病。村子里，如果谁家的孩子久病不愈，就需要去请神婆或者其他有神通的人来赶鬼。总之，这时代中有不少人和大夫抢饭吃。吴顺对于这些鬼神之事原本是将信将疑的，但他去年跟着祁明诚去跑商时，亲眼见过一个人被神婆治病治死了。自那以后，他虽然对于鬼神还存着一点敬畏之心，但对于香灰治病什么的就敬而远之了。
结果，今天吴顺从外面回家时，就看到祁大娘子在把符纸烧了泡水喝，他吓了好大的一跳！
吴顺让祁大娘子以后都不要弄这些了，结果像祁大娘子那么柔顺的一个人，偏偏在这件事情上却非常坚持。不管吴顺怎么说，祁大娘子就是不听。说到了最后，吴顺也急了，两人就这样吵了一架。
不用吴顺细说，祁明诚就明白了。祁大娘子弄的那些香灰、符灰估计都是为了求子吧？
祁明诚在吴顺的肩膀上拍了两下，小声地说：“我去和大姐好好说说。不过，我要先问明白你的意思，如果我姐这辈子都不能生，你是不是真的不嫌弃她？是不是以后也不会在这种事情上怪她？”
吴顺叹了一口气：“我啊，也不瞒你。孩子，我肯定是想要的。如果我说不想，那就是在骗你。可是，我不能看着你姐这么糟蹋身体啊？要是这样，我宁可就不要孩子了。而且，我这些日子一直都在琢磨这件事情，你看，我爹爹就没有孩子，他只好捡了我，到了我这里，我也没有孩子。是不是我们打猎太多了，弄死的蛇、獐、兔、鸡什么的太多了，以至于它们怨气不散，我们才没有孩子的？”
吴顺都已经在自己身上找原因了。他给了祁明诚一个饱含歉意的眼神：“要真是这样，你姐还是被我耽误的，她不嫌弃我，我能嫌弃她？而且我早两年就说了，大不了以后也去捡个孩子回来养。”
“行，我明白你的意思了，我去和我姐姐好好说说。”祁明诚抬脚朝屋子里面走去。
祁大娘子坐在床边哭。地上倒着一个碗，不知道什么东西烧成的灰散了一地。
祁明诚小心翼翼地绕着那些东西走，走到了床边。说真的，祁明诚也不知道为何大姐一直都没有怀孕。当初大姐来赵家帮忙做豆腐时，他就一直给她喝灵水。后来吴顺跟着祁明诚一起去跑商时，吴顺也一直喝灵水。夫妻俩的身体按说已经被调养得很好了。怎么就没有孩子呢？莫非是缘分还没到？
祁大娘子知道是祁明诚来了，胡乱擦了眼泪，挤出一个苍白的笑容，说：“让阿弟看笑话了。”
祁明诚摇了摇头，说：“大姐，是不是姐夫老对你甩脸色，气你生不出孩子来？”
祁大娘子赶紧摇头，哭着说：“不是不是……不关他的事，他、他已经做得很好了，是我对不住他。你说，我一个女人，却生不了孩子，我活着还有什么意思？他不怪我，是我自己怨我自己啊！”