听潮城外，一片肃杀。
帝国大军早已撤退，只有城外巨大的营区痕迹，以及城中的满目苍夷，默默诉说着数日前的那场大战。
即使是白天，城内也是一片死气沉沉，家家户户门户紧闭，街上只能看到少许行人，也都是匆匆而过。还在劳作的只是少数人，他们把一车车的尸体运到城外，挖坑填埋。沿途没有人跟随，也没有人哭泣，这些都是没有人认领的尸体，到了最后，也找不到一个愿意为他们哭泣的人。
路边的行人，以及窗前凭立的人们，都用冷漠的目光看着运尸车，偶尔眼中会流露出悲哀与恨意，但大多时候都是漠然。
听潮城的城卫军早已被打散，还幸存的战士都脱下了军装，藏在自己的家中，不肯表露身份。整个城市人们的心气已经被打掉了。连他们视若神明的骆冰峰都已战死，何况又有传言说，在骆冰峰的死中，天王张不周也有暗中下手。是以人们心中的依靠，就此崩塌，如同此刻的圣山。
帝国大军撤退得很突然，几乎半日之内就走得干干净净，所有来不及带走的装备都就地销毁。在听潮城内，这两天就出现了权力的真空。然而城内却并没有出现大的骚乱，也不见抢掠和强奸等事。
这是因为在当日一战中，听潮城不光城卫军在战斗，许许多多热血悍勇的市民也拿起武器，参加防御。
但是在帝国极具优势的火力面前，尤其是来自头顶战舰那坠雨般密集的炮火，一切被认为坚固的防御工事都显得不堪一击。那些原本根本不被瞧得上的佣兵，被宋子宁武装到了牙齿，并且以有些笨拙却坚定的战术动作，一点点挤压着城卫军的防御空间，直至将他们的防线彻底摧毁。
宋子宁用史无前例的战舰与重炮支援，短期但极端的训练，以及完美无瑕的指挥和各军种协同，给中立之地的各大势力好好地上了一课，让他们明白了什么是帝国的正规战争。
进驻听潮城后，宋子宁又以铁血手段整肃城内秩序。但凡不听管束，以及趁机滋事的，都就地格杀，无须审议。是以到了现在，听潮城内的好事之徒，在防御战时被杀了一批，在帝国进城后又被杀了一批，剩下的已经不多了。
还活着的人对宋子宁的残酷手段记忆犹新，帝国军虽然走了，但谁都不知道他们还会不会回来，也不知道回来后会做些什么。是以快两日过去，都没有人出来组织秩序，更无人重新召集城卫军。这座昔日人族最大的城市，现在就处于不设防的状态。
当永夜联军的战舰出现时，摆在永燃之焰面前的，就是这样一座城市。
此刻魔裔已经和先期抵达的部队汇合，实力大涨，已能和血族与蛛魔部队平起平坐。永燃之焰看过圣山处的空间通道后，只说了一句话：“通道后日开启，可持续一日。”
永燃之焰的话自然是不会错的，整个永夜联军立刻沸腾，以最快速度整编和扎营，并派军队接管了听潮城的防务。
整个接管过程异常的顺利，没有反抗，也没有预想中的袭击，平平静静地就移交了控制权。以至于负责接管的魔裔公爵都有些糊涂，一直在问左右，这个城市以前是否是永夜而非人族的领土。
接管城市之后，三族也无心深入掌控，仅仅是定了个宵禁就了事。毕竟离通道开放只有一天时间了，时间极度紧张，谁也没心情去找城民的麻烦。
强者们都有一大堆的事情要做，比如探测通道对面的情况，以天机术推衍未来的风险，观察通道的状况，等等。最重要的事情则是，能够送进去多少人，以及顺序。
大漩涡通道开启，永夜知道的本就比帝国晚，先期过来的魔裔以及林嘉尔舰队本身都是距离中立之地最近的部队。结果林嘉尔舰队被千夜打残，而先期到来的魔裔又被宋子宁展示的武力压制得死死的，根本不敢出头。他们也没想到宋子宁竟会如此果决，悍然集结全部兵力，一举打下了听潮城，抢先将人送进了大漩涡。
现在摆在永夜面前的就是一道难题了。先进去的人很可能遇到帝国的伏击，谁都知道从通道穿出的一瞬间是最虚弱的。但如果进去得晚了，通道本身也会变得不稳定，那时说不定还没有等到帝国伏击，自己就先死在穿越过程中了。
而且因为事出仓促，永夜各族也没来得及商议出一个各族都能接受的方案，仅仅是大致定了各自的名额，就急匆匆地赶往中立之地。而血族和蛛魔都没想到永燃之焰会突然出现。这也就意味着原本都谈得差不多的事，又要横生枝节变数。
永燃之焰虽强，但血族和蛛魔两族也都不弱，要说名枪，也都各有一把。所以稍许让步还可以商量，若想让血族和蛛魔大幅让步，那是想都别想。梅丹佐和洛克萨虽然不在中立之地，但和身在现场也差不多。
如此多的事，想要在一天之内处理完毕，实是难上加难。
听潮城外，山岭已被冰雪覆盖，黑色的岩石和白色的积雪层层堆叠，绘出一幅天然的水墨画。
在一块岩石上，立着一个单薄瘦小的身影。那是一个少女，有些凌乱的长发在寒风中飞扬，小脸冻得有些苍白，鼻尖则是一点通红。她呼出的气都化为白雾，眉毛甚至是睫毛上都积了些冰霜。
她身上披着件破旧不堪的麻布斗篷，每当有寒风吹过，她就会下意识地裹紧斗篷。可是麻布天然透风，保暖方面实在是乏善可陈，她依旧会冻得瑟瑟发抖。