卯时更鼓声响起，柔和的晨光从灰白的天际中倾泻而出，街上还笼着轻纱般的白色薄雾。街边的屋顶上几缕炊烟冉冉升起，炊烟之下的灶台边，薛玥正擦了擦头上的汗珠，继续熬着一锅粥。
她见锅内的白粥已经咕噜噜冒起小泡，便调了点猪油及盐粒下锅，又切了些碎菜叶一并放入，蹲下身将火拨得小了一些，在锅上盖上一个大盖子慢慢熬煮。
此时空气中传来的清甜味道，薛玥扬起唇角，连忙转向另一个灶台，揭开蒸屉的盖子，只见雾气腾腾的屉内，十几个黄里透红的红豆杏仁糕已经蒸得软糯得当，散发出扑鼻的香气。
清晨的朝露，和着食物的香味回荡在灶房内，令薛玥心中十分雀跃，昨晚玉面罗刹终于回了家，虽然脸色极差，身上也带了伤，但总算是没有什么大碍。她提了几日的心终于放下，便想着今天一大早起来给他做顿好吃的，让他补补身子。所以天还未亮她就在灶房忙碌起来，眼看着杏仁糕出炉，白粥也快要煮好，薛玥便欢喜地跑去叫玉面罗刹起床。
她一路小跑来到玉面罗刹门前，谁知连敲了好几下房门，里面都没有回应。她莫名有些担忧起来，连忙扯着嗓子又叫了几声：“叶大哥！你在里面吗？”门内却仍是没有回应，薛玥顿时心跳加速，连忙将门踹开，焦急地冲了进去。谁知道，房内收得整整齐齐，没有任何闯入痕迹，玉面罗刹的床边放着一张纸，龙飞凤舞地写到：“有要事出门几日，不必担心我。”薛玥仔细看了看，确认这是玉面罗刹的笔迹，只是他伤还未愈，不好好在家休养，一大早哪里跑到哪里去了。
薛玥一边埋怨这人太过任意妄为，一边泛起了嘀咕，突然她心中闪过一个念头：听玉面罗刹说起昨日从地牢里逃脱之事，可谓九死一生十分惊险，他既然大难不死，今日必定是去赶着做一件极为重要的事，或者去见一个极为重要之人，莫非……她连忙好奇地打开他的柜子翻找，果然不见了那件绣了花纹的衣袍，薛玥脸上露出一个狡黠的笑容，觉得这些日子，总算有一件开心的事了。
她突然想起火上还炖着粥，本来想叫了玉面罗刹就去端粥，谁知被这变故一耽搁，想必那粥已经煮糊了，她心中暗叫不妙，连忙一路小跑冲到灶台旁边，却发现火已经被熄了，那锅粥好好地放在台上，旁边竟然还多了个小碗，乘了一碗粥出来。她惊讶万分，歪着头想了半天，也不记得自己什么时候做了这些事。她突然回想起刚才在院内一直都有着的奇怪感觉，心中生出个大胆的猜测，这猜测弄得她心跳有些加速，于是暗自下了决定，对着窗外惨叫一声“啊！”
果然，一个黑影从窗边闪过，正要推门而入，却好像看清了屋内并没有起火，才突然顿住了身影，转身离去。薛玥连忙冲出门去，却什么都没看见，只有院墙外的树叶好像被风吹动，发出“沙沙”的声响，几只小麻雀从树枝上惊起，飞向天空。
薛玥已经明白了大半，一时间心中五味杂陈，不知是甜是涩。她站在院内，痴痴望着眼前紧锁的大门，却没有勇气再往外走去，踌躇良久，突然生出一个念头，转身跑回灶房，用油纸包了几块热气腾腾的杏仁糕冲到大门前，故意停了停脚步，听到门外传来细微的声响，才打开门，将杏仁糕放在门前的台阶上，自言自语道：“反正也吃不完，就算让猫儿狗儿吃去了也好。”随后关起门，头也不回地进了屋内。
她拿起那碗乘好的白粥，心不在焉地扒了几口，过了一刻，再走出门外，果然见那包起的杏仁糕已经不在，她望着巷口处被微风卷起的落花，在心中默默念道：“你今天想必有极重要的事要办，吃得饱些，才有力气应付。”
顾勋坐在官轿上，正将纸包中的杏仁糕一块块吃下，红豆香糯杏仁微甜，清香的气味充盈在轿内，令口腹都浸着满足感。
今日天还未亮，他便备好好朝服金带，准备上朝去打一场硬仗。不知为何，每次彷徨不定之时，总想着要去看一看她，哪怕只是远远望着她的背影，也会莫名觉得安心。今晨微亮的天光下，还有些稀疏未散的星子，看着她充满活力在灶台旁忙碌的身影，便也觉得生出了许多，虽然，这忙碌和他再无关系。
手中的杏仁糕终于吃完，顾勋望着手上残留着香气的油纸，略微有些失神。他又从怀中掏出那份的黄色绢绸，赫然是一份圣旨。这几年，今上已经极少亲批奏折，只传口谕，由掌印太监刘子澄代批。而圣旨都由内阁首辅代拟，再交由刘子澄代批，想不到这两人竟然利用这职权联手矫旨，背着今上私下驳回南京府尹控诉李元甫在家乡侵占农田的奏疏，还令他被降职查办。有了这样东西，就算今上再视李元甫为亲信，也不可能放任他勾结内臣、挑战皇权，就算是轻判，也会是革职斩首，如果重判，极有可能是抄家灭族的大罪。
顾勋紧紧握住手中那份假诏，手指有些微颤，这么多年了，他等得便是这个机会，只要今日上殿，就能参奏李元甫多年来占地贪墨，矫旨陷害忠良，他望向窗外不断变化的景物，好像又看见宋毅躺在大牢时，殷切望他的双目，顾勋觉得眼眶莫名有些发胀，在心中默念道：老师，让你久等了。今日过后，一切就能做个了断。
走过宫墙内长长的白玉石阶，轿子终于稳稳停了下来，顾勋掀开轿帘正要下轿，突然听见天空传来一声凄厉的叫声，抬起头，一只乌鸦好似受了惊吓，正竖起黑色的羽翼，猛地朝他俯冲过来。它速度极快，顾勋避之不及，连忙伸手去挡，谁知手背上却被啄下一块肉来。
手背传来的锥心剧痛，令他莫名地胆颤心惊起来，心中隐隐升起有些不详的预感，却想不透到底是哪里出了问题。这时宫殿外鼓声隆隆，身边已经陆续有官员迎了过来，将他围在中间问长问短，于是他只得暂时压下心中，径直朝文华殿走去。
文华殿内，两排文武官员头戴乌纱，持笏站立左右，明帝一身明黄，带着冕旒坐在高高的龙椅之上，听着其下官员一个个上奏。顾勋以眼神偷偷打量着李元甫，只见他一身紫色蟒袍，正神色自若地站在殿中，对答如流地回复明帝的问询。刘子澄躬身侍立在明帝身旁，并不抬头，只在偶尔眼神瞟至殿下时，带了些锐利的锋光。顾勋心中疑虑更甚，这两人一定已经知道他手上所握证据，为何都看不出半点担忧，是欲盖弥彰，还是另有筹谋。
此时，殿上请奏的官员都已经陆续奏完，当议之事也已经议完，在短暂的沉默之后，明帝缓缓开口道：“听闻大理寺卿顾勋，今日有事禀奏。怎么还未上奏啊。”