洞真派雄踞云梦大泽，占地极广，门中弟子上万，这些人各自修行，虽是同门，一辈子不曾照过面的也大有人在，今日乃是二十四年大比之期，因此各自从四面八方赶到，聚在一处。这大比一方面考校弟子修为，二来能观摩同门手段，也可以取长补短，至不济也能激励弟子努力向上，因此洞真派对这事都是十分重视。
每次门中大比，都由一位元婴真人亲自主持，以表重视之意，此次却是莫九城莫真人主持，这位真人门下弟子最多，徒子徒孙加起来怕不有几千，似卓轻尘便是莫真人记名徒孙，他师父唤作韩晶。这位韩真人也是秉持了其师的习惯，收下许多亲疏不等的弟子，其中能当面叫出名字怕是连十分之一也没有。
不过这也十分寻常，固然能拜得强盛师门，乃是人人追求的理想，但入门后能否获得师父重视，才是关键。高阶修士修行，动辄闭关数十年乃至百年，谁有心思哄孩子一样地养徒弟，师有事弟子服其劳，修为出色办事能干的，自然高看一眼；那些个指望磕头拜了师父，师父便会如亲爹般待你，是打错了主意，这等人倒是惹怒师父被踢出去、甚或清理门户的可能性比较高。
虽然此次大比是由莫真人主持，但他只负责在场坐镇，那些安排处所，分配名册，裁决胜负的杂事儿，自然有门下去做。韩晶是他大弟子，这位金丹真人入道也有两百余年，此刻便指挥师弟师妹，各自分派事情，又按照以往规矩定例，于功德、道德、正德、坤德等各殿均请来数名长老，充作裁正。
这一次大比地点设在采石矶，却是一片从水中突兀而起的山崖，状如蜗牛，山势险峻，风光绮丽，又盛产一种五色神砂，可炼制五行宝物。这采石矶恰在三沙洲之间，扼居要冲，绝壁临空，水流湍急，周围又环供围护着不少大小峰峦岛屿，地势极为复杂。
大比第一个月的头十日乃是外门弟子之争，这些外门弟子并无直系师承，修为基本都是在炼气低阶，偶尔出现一个炼气四层的都是凤毛麟角，那些被瞧出有资质或是潜力出色的，早被挑入内门修道了。
洞真派虽然并不在乎这些外门弟子的来去，但也不好太过不闻不问，因此大比也将他们算作一份，挑出前十名来，赐予一些灵石丹药乃至法器等物，以资鼓励。这也是这些外门弟子唯一能瞻仰洞真派内奇绝景致的机会，平素以他们低微的修为，可是不敢乱闯，只能老老实实聚集一处修行。
不过，这些外门弟子也大多清楚，身在外门，哪怕是第一名，也没什么出路，最好是在大比中表现出色，不敢奢望被门中真人注意，就是被哪位内门师兄看中提拔，就算不能被引进内门，那也算是个依靠了。
至于后二十日，则是内门中炼气期以下的弟子的争斗考核。外门弟子只需擂台对战排定名次，内门却不同，实战只是一部分，修为高低，见识应变，都在考核之内，至于如何出题，便要看考核者如何想法，次次都是不同。而前百名皆有下赐，或是功法，或是法器，或是洞府，或是听讲，都有机会。
但若原本便是独居一岛的真传弟子，则必须参加大比，且若不能进入前十，或是被门中判定认为修为停滞不前，则所居福地也要被收回，之前每年下赐的丹药灵石也要被扣去。
洞真派中真传弟子，除了金丹境的不受限制，其余俱有定数，炼气期的真传弟子只有九人，筑基期则是十八人，每次大比，这些真传弟子总要变动一番，这也是激励门人上进之意。
蒋灵入门三年，虽然还不曾有机会拜到虞璿门下，但也得了不少指点，这女孩儿天资尚可，又肯努力，仗着鼎湖岛上的充裕灵气，倒也赶在大比之前，修到了练气第五层，以她炼气中期的修为，倒也不高不低，争夺真传弟子或者还有几分碍难，但考评进入前六十，倒也大有机会。
蒋灵冰雪聪明，知道门派的下赐并不算什么，重要的是自己表现出色，或者便能被虞真人瞧中，收为门下，有了依靠，可比别的强得多。
这大比的头一个月，那些金丹真人是不会出现的，而蒋煜也在抓紧时间修炼法力，不能陪妹妹一起。因此蒋灵便约了几个以前相好的姐妹，一起过去，正好这段时间都是些炼气期的修士出入，这样也不招摇。
……
这采石矶距离水面只有数十丈，涨水时甚至都会被淹没，而四周群峰岛屿环绕，中间点缀修葺有高高低低的亭台楼阁，专供安置门内弟子，免得挤作一团。
蒋灵同三四个修为相若的同门师姐妹，共同驾着一件云朵状的法器，恰好下方有几艘舟船，上面载着些外门弟子，众女飞过，被这些外门弟子看见，顿时引起一阵惊羡赞叹。
这几个女孩儿都也是入道未久，还未曾彻底习惯寂寞的修道之途，心思也活泛，平日里都闭门苦修，此时见得这热闹场面，又听得旁人议论夸赞，那一点点女孩儿家的虚荣心理便被小小挑起，虽然不好意思说什么，但也是脸上微微流露出得意之色。
其中一个穿着似雪丝衣、气质冷艳的女孩儿，乃是众女中年纪最长的一个，修为最高，容貌也是最好，刚才那帮外门弟子，倒大多是在议论她，此时便矜持着淡淡地说道：“这些人和我等不同，不是老死外门，便是下山求一个富贵，非我仙道中人。他们这些没见识的话，诸位师妹不必放在心上。咱们所求乃是大道，富贵美色不过浮云，可不能失了道心。”
几个女孩儿皆嬉笑着答应，唯独蒋灵心中想道：“我们在这里自诩仙家，瞧不起那些苦苦向上爬的外门弟子，殊不知在修为高的同门眼中，我们这些人和他们又有多大差别？”
这却是因为这女孩儿年纪轻轻，便受了一场挫折，痛定思痛，不说道心长进，但和这些未经风雨的同门相比，对这条路的艰难却体会更深一层。
几个女孩儿谈谈说说，忽然，上空一朵里许大小的白云飘来，数十青年男女姗姗而来，个个身有修为，仪容出色。那白云是一件法器，中央簇拥着一台云榻，素纱垂幕，伞盖遮挡，两侧各有一个侍女捧着镜盒减妆，前面有童子手提花篮开道，鲜花飘飘，金铃声声，迤逦而来。