卡尔也不太清楚托尼到底对他叫这么多人过来满不满意。
虽然托尼口里没有说过什么, 但卡尔能看出来他待在自己家很不习惯, 不仅是因为这里过分的安静和祥和，也不仅是因为周围环境的改变, 更不仅仅是因为这地方没有多少托尼赖以生存的啤酒和甜甜圈——好吧这地方缺少啤酒和甜甜圈可能是个重要的原因, 但这也不是最重要的。
最重要的究竟是什么呢？
其实没什么，托尼只是终于从一口气不带停地对所有人宣布“我就是钢铁侠”这件事里喘过气，回过神，那些让他热血上头的激烈感情逐渐沉淀下来, 而他终于有心情能够好好考虑一下, 他任性地宣布了真相所引来的后果了。
军部那边暂时还没有做出反应，很有可能是霍华德过去遗留下来的人脉, 托尼自己在军部里结交到的朋友，还有试图让托尼成为“复仇者联盟”成员的弗瑞在背后发力。
但他们也只能阻拦那些人一段时间而已, 到最后, 托尼知道，他还是得正视那些人的贪婪嘴脸。
不是说他对军部的那群蠢货有什么敬畏之心，可知道自己背后始终有一群傻瓜死死地盯着，不管怎么说都不可能是一件让人觉得愉快的事情。
这种烦躁卡尔当然看出来了，不过他也对托尼的烦恼束手无策：政治真不是他能玩转的东西。
他不会玩, 不能玩，也不敢玩。
所以这次聚会的目标就很明确了, 为了给心情不那么愉快的托尼找点事情打发时间, 同时也是为了让这些虽然各自都怀有不同的目标, 但共同的理想和信念大体趋于一致的人互相认识一下, 攀谈几句，有个交情。
卡尔也不指望他们能建立起多么深厚的感情，“一见如故”那么被人津津乐道，还不是因为要达成实在是太过艰难？
不过确实有些人，天生就知道应该如何交际，降低对方的戒心，并且从对面之人的口中挖出自己想要的信息。
露易丝笑盈盈地游走在众人之间，和那些她一直都只是有所耳闻，却从未找到机会进行对话的超级人类交谈，或许是问了一些重要的问题，又得到了满意的答案，她的笑容里客套和装模作样的成分很淡，眼神中更是时不时闪过深思的神采。
眼见着大厅里的气氛渐渐活跃，迪克也放下了手中的游戏机。
和卡尔打了个招呼，他兴致勃勃地钻进了人群，见缝插针地观察着人们，从他们的只言片语里提取着重要的词句。
“我已经尽到了作为房主的责任。”小跑到莱克斯身边后，卡尔一本正经地说，“我们走吧，继续留在这儿也挺无聊的——他们说的话题我都插不进去嘴。”
莱克斯挑了一点眉梢，越过卡尔的肩头朝着房间内看了一眼，正好对上无数双兴致勃勃、充满好奇和揶揄的眼睛。
这些人当然知道他和卡尔是什么关系，但是很多人都没有见过莱克斯，现在忽然有机会能近距离地观察到对方，当然会抓住机会看个不停。
皮特罗转过头，悄悄问旺达：“你以前见过卢瑟吗？”
“没有。”旺达大概是所有正在打量莱克斯的人中态度最严肃认真的那个，不知道是想到了什么，这个年轻的女孩抿了抿嘴唇，“我觉得艾尔先生在刻意避免我和卢瑟见面……希望这是我的错觉。”
“肯定是你想多了。”皮特罗不以为意地说。
卡尔拽着莱克斯的手就出了门，莱克斯倒也没有任何不满或者要反抗的意思，卡尔带着他往外走，他就顺势收回了视线，跟着卡尔走出了艾尔主宅的大门。
大门在他们的身后关上了。
一同被阻拦住的不仅是那些并不算张扬的议论和谈话，还有那些投在两人身后的视线。
“我们就在花园里走走吧，莱克西。”卡尔轻轻地说，“你还没有参观过这里的全貌。”
“难道这里还有什么我不知道的惊喜？”
“恐怕这里没什么你不知道的东西，亲爱的莱克西，”卡尔耸了耸肩，揽住了莱克斯的肩膀，“但不管怎么说，在外面逛一逛，总比呆在里面好得多——你不会希望他们一直看着你的。我们何必和托尼抢主角的位置呢？”
“我们可没有抢夺什么主角的位置。难道你不是每一出戏剧里唯一的主角？”莱克斯抬手拂开一根垂落在他眼前的树枝，这个动作似乎惊动了那只栖息在枝叶上的小鸟。
它拖着长长的蓝色尾羽飞走了，莱克斯一直注视着它，直到它消失在某丛葱郁的枝叶之中。
大都会的阳光总是那么璀璨，热度惊人，卡尔的手指轻轻搭在莱克斯裸露在外的皮肤上，最初他的手指是热的，后来或许是因为莱克斯的体温在这样缓慢的踱步中逐渐上升，他竟然觉得卡尔的手指有些温凉。
这该死的，被大理石雕刻出一样完美的线条和皮肤，还有那恒定的温度。
永远在提醒他卡尔到底是谁。
“累了？”卡尔轻柔地询问道。
“在你面前？”莱克斯暧昧不明地说，“永运不会。”
他们慢悠悠地绕着圈子，在鸟儿的叽喳和松鼠好奇的窥视中，说着任何一对情侣都会说起来的无聊的生活对白。
当然，他们的身份让他们的生活对白也不那么亲民。
“……电影总是在出问题，不是主演就是配角，以前的几部电影明明没有那么多事情。”
“以前那几部电影顶多只能算是在热身。”莱克斯漫不经心地说，“我倒觉得你挺乐在其中。”
“你说的也对。”卡尔承认了，转而问起了别的问题，“你的实验怎么样？”
“实验的成果不太符合我的预期，不过我正在努力。”莱克斯幽默地说，“短时间以内，我应该是没有办法将他展示给你了。”
“他？”
“看来我冷酷的形象已经深入人心了，亲爱的，以至于当我用‘他’来形容我最好的作品让你如此吃惊。”
“噢。”卡尔说，“事实上，我不吃惊。”
“那么你就是想从我口中挖出更多和他有关的信息，我不得不说这一招相当漂亮。”
“还是被你看穿了，不是吗？”
“在看穿彼此这一点上我们两个人都做得很好，并且我们都做得太好了，蜜糖。”
“我看不出来这有什么不对，鉴于我们的身份就是这样要求的。”卡尔说，“我们已经出来得够久了……”
“要回去吗？”
“不。”卡尔露出一个狡猾的微笑，“既然我们已经出来了这么久，还回去做什么呢？”
别墅里，训练有素的大厨已经开始准备晚餐，被邀请来的宾客们还在大厅里谈笑，旺达跟在拉奥的身后，忧心忡忡地问：“我们不等艾尔先生回来？”
“他们已经出去了很久了。”拉奥说，“他们原本就没打算回来。”
听对方这么说，旺达长长地呼出了一口气，神色稍微显得振奋了一些。
她终于有心情打量起拉奥，他的穿着打扮和过去在艾尔集团工作的时候没有任何不同，还是一模一样的，继承自亚历山大的标准西装三件套，头发和面孔都打理得干干净净，在这个不怎么光芒闪耀的地方，他的一举一动仿佛都在发光。
“……你为什么要离开艾尔集团？”旺达还是忍不住问了这个问题。
拉奥检查酒杯的动作停住了，他说：“我还以为你永远不会问我这个。”
“我一开始确实是不想问的，因为这本来也不是什么大事，也许你离开是因为艾尔集团不符合你的预期，也许你离开是因为你从万磁王手里继承了很有争议的变种人兄弟会，为了不带给艾尔先生麻烦才这么做，也许你就是想要换个不那么友好的环境……不管怎么说，你有离职和跳槽的自由。”
“那你为什么现在又问我这个问题了？”拉奥一针见血，“因为你觉得我看起来不像是对艾尔集团有什么不满，也没有打算和艾尔集团划开距离？”
这种话题完全被对方把控在手中的感觉让旺达觉得不安和厌烦，但她确实很想知道问题的答案。
“你可以这么认为。”她绵里藏针地回答。
拉奥就笑起来，这是个毫无遮掩的笑容，也不知道总共露出来多少牙齿，他笑的时候面孔灿烂，天生就标准而正派的五官像是染了一层暖光，依稀还带着在泽维尔学院中读书时才有的放松和开朗。
旺达只觉得他脸上白花花的一大片，亮得晃人眼睛。
“我离开艾尔集团有很多原因，”拉奥笑着说，神色从容，但手指无意识地拨弄着空酒杯，这个动作显出他的内心并不像他表现得那么平静，“继续留在艾尔集团不符合我对未来发展的预期，我也已经得到了足够多的帮助——不管是对我还是对卡尔，离开都是最好的结果。”
是这样的吗？旺达十分怀疑地盯着拉奥直看，试图从对方的微表情中看到某些不符合他口吻的东西。
然而拉奥的笑容如同风平浪静的大海，你明知道其下隐藏着什么东西，却无法看出半点端倪。
遥远的阿斯加德里，黄金之殿中。
灭霸仰着头，深深地注视着绘制在殿堂顶部的那些鲜艳的壁画。
它们讲述着奥丁远征的战绩，世界树的枝叶在画卷中舒展，巧妙地将每一个故事连接起来，无数碎片在枝叶的尖端闪烁着光彩。
那画卷上的每一个人物都那么美丽，又那么骄傲，即使身着破碎的战甲，身后跟随的长有双翼的战马浑身浴血地从半空中跌落，奥丁，这永远占据了画卷中心的阿斯加德之王，都用他炯炯的视线凝视着画卷之外。