用夕食时，叶临德仍旧唤了众人齐聚内堂，曹氏牵了叶皓护在身后，冷冷地扫了叶听瑶和叶晨一眼。
她已知晓叶皓陪同叶晨至澄心湖赏荷一事，曹氏是吓的心都要跳出来，好在叶皓平安回来了，真真是有惊无险。
叶晨在叶听瑶耳边小声地嘀咕，“这毒妇现在倒知道怕了。”
叶听瑶一挑眉毛，“可不是，也不知道有没有鬼半夜敲她的门。”说罢叶听瑶不忘拍拍叶晨，“哥，不做亏心事，才能吃好睡好心情好。”
叶晨讪讪地笑笑没有答话。
趁着叶临德将叶晨和叶皓唤至身边说话，叶听瑶小心走至曹氏身边，压低了声音道，“母亲，皓儿好不容易回府一次，你不将他放身边栓牢了，还任由他四处乱走，甚至不知派几名婢子小厮跟着他，你可真是宽心啊。”
曹氏警惕地瞪着叶听瑶，“你这话什么意思，我警告你，还有警告你那蠢了十几年哥哥，离皓儿远点，否则皓儿少一根寒毛，我都不会放过你们。”
叶听瑶声音不冷不热，“放心，我和哥哥都很疼弟弟，不过你和茹怡寻常残忍、跋扈惯了，对你们心存怨恨的人怕是不在少数。”
说罢叶听瑶缓缓坐回案席，她不会伤害叶皓，但可以借叶皓吓唬吓唬曹氏，让曹氏感受感受，自己最疼的、捧在手心都怕碎了的骨肉，随时有生命危险，是件多么折磨人的事情。
先才曹氏和叶听瑶说话时，一旁的叶茹怡故意同二人靠近了些，可只隐约听见皓儿两字。其余皆听不清。
她就是心存怨怒的其中一人，因为叶皓回来后一个个都围着他转。
今日叶茹怡寻了叶听瑶后，又去找了曹氏，想同曹氏商量去国子监祭酒府那日要穿的裳裙，还要曹氏陪她去东市买花钿和脂粉。不料曹氏又一次拒绝了她，曹氏言叶皓的袍衫还未弄好，她急什么？
叶听瑶抬眼默默地望着垂首站在叶临德身侧的叶晨。如果生母容氏还在。她兄妹二人就该是容氏碰在手心的宝，而这府里，也便没有曹氏等人什么事了。叶听瑶心下轻叹。已经过去的事情，多想无益，如今她最大期望是哥哥心术端正，其余都不重要。
很快婢子端了饭菜上来。一家人围桌案用饭，叶听瑶朝叶皓笑问道。“皓儿，你们放假几日？”
叶皓可爱地伸出三根手指，“三日呢，瑶姐姐。再过两月，咱们夫子还会挑选合适的学生，带了出去游学。如果皓儿没被夫子选上，就又可以放假了。少则一月，多则三月，叶晨哥哥说，到时候让皓儿和哥哥一起，在府里由西席教功课。”
叶临德和曹氏都知晓白鹿书院游学一事，也知晓只有书院最为优秀的十名学生，才有资格跟随夫子，寄情山水感知世间万物。
叶皓是第一年到白鹿书院，叶临德根本没指望叶皓会被夫子挑中。