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“免礼，”中年蓝袍男子道，“今儿个德飞怎么收敛了，像个小媳妇似的，莫不是犯了什么错？”一转头又指着方天康，问那个二叔，“这人，是怎么回事？”
名叫德飞的壮汉抢着答道：“五叔，就是这个人，把丹药踩烂了！”
“什么？就是前面我让你送到店里的丹药吗？”二伯的语气一下子冷了下来。
名叫德飞的壮汉脸一下子就苍白了起来，“噗通”一声跪在地上，低着头再也不敢言语。较瘦的那个人则说：“回五叔，捡回二十二颗好的。”
那个二叔插言道：“这小子踩烂了丹药，罪大恶极，适才还不肯认罪。经过老朽一番剖析，这才无话可说。这不，正要把他押往刑堂治罪。当然，德飞也有错，当一并前往。”
那个五叔冷冷地一哼，转头看向了方天康，目光如刀般锋利，让方天康感觉到自己的肌肤都割裂般疼痛。
“你踩烂了丹药，是否确有其事？”
方天康知道，此时不说话，恐怕这辈子都没有说话的机会了。忙说：“先是他没有拿稳，药瓶掉在了地上。我走路走得急，无意中碰巧就踩上了。我真的是无心之失。”
“好一句无心之失，”那个五叔说，“我相信你是? 无心之失。不过，不管有心还是无心，都得为自己做下的事情承担后果——哦，对了，你恐怕还不知道后果有多严重吧？”
说完。那个五叔叫那个较瘦的人：“德勇，把丹药拿出来。”“已经交给店里了——我这就去拿。”叫德勇那人一溜烟跑了出去，不一会儿就拿来了丹药。递给那个五叔。
这是店里分装之后的药瓶，丹药瓶上还有价格标签。五叔接过药瓶，出示给方天康看：“看见没有，蕴灵丹，每颗五百两银子。我让德飞拿来店里的是大瓶，内有五十颗。踩烂之后，捡回二十二。也就是说。你踩烂了二十八颗，价值一万四千两。如果你或者你的亲朋好友愿意赔偿这一万四千两的话，我也不难为你。”说完。一张冷脸定定地望着方天康。
方天康大惊：“蕴灵丹？每颗五百两？那些材料怎么也不会高于五十两吧？而且一份材料成丹之后少则五颗多则十几颗，这位大叔还是不要漫天要价了吧？”
这一回，轮到那个五叔语塞了。其实也不是无话可说的语塞，而是迟疑。原因无他。五叔自己炼制蕴灵丹。每份材料从来就没有多于三颗；照眼前这位年轻人说来，至少五颗；那炼丹的水平，岂不是在自己之上了？
五叔脸上神色变了几变，有些犹豫地问道：“这位小哥……莫不是炼丹师？”
“我没证儿，”方天康答道，“就是没有取得炼丹师资格的证件。但这种蕴灵丹，却是炼过不少。”
一旁跪在地上的德飞闻听大怒，骂道：“吹什么大气。也不怕风大闪了舌头，你知不知道整个乾元城只有我五叔和李长老才能炼制蕴灵丹！”
德飞这样一骂。那个五叔反倒是轻松了。自己太多心了！这么一个毛头小子，怎么可能炼制蕴灵丹？于是“呵呵”笑着说道：“小子，也不要你一炉出五颗，你只消炼出一颗，今天踩烂丹药的事就算一笔勾消。哦，对了，我给你备两份材料。两次机会你都未能把握的话，死路一条！怎么样，炼，还是不炼？”
“炼，干嘛不炼？”方天康爽快应道，“快，给我松绑！”
“松绑！”五叔淡淡地说道。
一直站在方天康身边的两个人面带讥讽地给方天康松了绑。方天康活动了几下被绑得发麻的手臂，问：“不知在什么地方炼丹？”
“当然不能在此处了，”五叔说，“炼丹最忌打扰，自然在清静之处。不过，宗室的炼丹室你还不能使用，因而只能到敝处。老朽自个儿的家里，有个小炼丹室。”
二叔插言道：“这人来历不明，就这么带家里去，未免……不合适吧？”五叔放低声音道：“近年夏家、刘家蠢蠢欲动，乾元城已是多事之秋啊。一丝让家族壮大的机会，都不好放过啊。”
“那你看德飞……”二叔问。
“他得去，这事儿与他有关；德勇就不必了，”五叔道，“哦，二哥若无要事，就同往观瞻吧。”
看上去那个二叔实在有点喜欢德飞，放心不下，就说：“五弟稍等，我把店里安排一下，然后一同前往。”
……
这一伙人总是在说家族什么的，直到进门的那一刹那，方天康这才知道他们姓吴，原来他们便是乾元城赫赫有名的吴家！虽然进的是侧门，但门上同样有牌匾，就跟前世古装片里面知府衙门的气派差不多。
里面就不同了，并不是雕染画栋，而是亭台楼阁。几声虫鸣，几声鸟啾，楼阁旁怪石嶙峋，曲桥下流水潺潺，茶砌旧亭台，烟柳拂堤岸，好一处江南园林般的所在。