第一百三十七章（下）、燕然未勒徨无计，缘深情浅奈若何
曹操独自站在高冈上，思及战况，彷徨无计，愁眉难展。
心道：“自我结发在洛阳为官，又于而立之年起事，大小经历百战，却从未有过今日之困。莫非天要绝我的昂儿，使我不得平这徐州？”眼见辕门落雪纷纷，驼色营帐俱成白色，荒野中处处炊烟，不由得更增愁闷。
曹操叹了口气，拂袖回帐，拿出了长子曹昂的画像，望着图画中翩然若笑的少年，神情恍惚，心绪起伏难平。
如今还在下雪，郯县城墙上的坚冰结得滑溜如油，又如何攻得上去？
冬季发兵本是极好的，正值农闲时候，避开了农忙生产，亦不会损及来年的税收。然此时天气严寒，只会越来越冷，若久攻不下，情况便会转为不利。但若就此舍了徐州而去，且不说西进途中，后方军队随时可能会被吕军截断归路，腹背受敌，就算只为了救出曹昂，曹操亦不愿退兵。
但若久屯徐州，兵临城下，持续消耗，粮草补充又是不济，则难免被吕布趁虚而入，伺机反攻，届时便有覆军异域，匹马无归之危。
曹操望着画上的少年，沉声叹道：“子脩啊，子脩（曹昂的字），你素富智计。若有你在此，必不至令为父苦恼至斯吧……”
又想起了曹昂幼时种种可爱模样，不禁又悲又喜，皱起了眉头出神。
心道：“子脩乃我第一个孩儿，我对他亦倾注了更多的感情。况他纯孝，为救我甘愿舍身淯河，如今他陷在这里，我岂能退兵？想当年，有多少方士都赞我的子脩乃有福之相，岂会折损在吕莽夫之手。是了，定是那刘玄德消息有误……吕奉先好歹也与我同朝为官，就算看我的面子，也不至于去动我的子脩。”
为人父者，再强也难免有慈柔之时，何况长子曹昂在曹操心中的地位早不一般。从夏侯渊带回消息，说刘备言道曹昂已沦为吕布的娈宠起，曹操就日夜难安，恨不能一口吞下徐州，嚼碎了吕奉先的骨头。
然而征战之事，绝非一日可就。
曹操再忧急如焚，再焦作难安，亦只能这般自我安慰了，冀望是刘备的消息有误，曹昂不过是被吕布囚禁，并无别的首尾。
但尽管如此自我暗示，曹操心中仍烦恼不已。在案前叹息半晌，不知不觉对着曹昂小像，便伏案睡了过去。
迷迷糊糊之间，却仿佛见到了久违的长子。曹操知晓是梦，却仍向他问计。曹昂凑上前，向他低声耳语了几句，曹操听后大喜。又问曹昂在吕布那里是否安好，曹昂却不说话了，只淡淡看了他一眼，便背过身去，旋即飘然远去……曹操倏然惊醒过来，一身的冷汗。
梦醒瞬间，他竟有种错觉，仿佛子脩已不在人世了……
那念头甫一升起，电光火闪，便随惊惶的心情逝去，曹操立刻否定了它——毕竟妙才（夏侯渊）在北新城亲眼见到子脩还活着。
曹操思绪烦乱，一口灌下浓茶，记起了梦里曹昂所说的话，登时万念俱寂，心地空明，有若醍醐灌顶。
“命仓曹掾，刘子扬来见。”
不多时，刘晔来了，与他同行者还有一人，是个披着玄青色厚绒裘氅的青年，面有病容。
曹操瞥见来人，立刻从案前起身，上前握住青年的手。皱眉道：“奉孝，可是旧疾发作？”这脸色，好生难看。
郭嘉咳了一声，淡笑道：“无碍。”话头却是一转，“主公，嘉今日想到了一策，或可破敌。”
“是何策略？”曹操牵了郭嘉的手并肩坐下，同时招呼了刘晔就坐，“我适才梦见子脩……”他突然想到郭嘉并未见过曹昂，便转朝刘晔道，“进而又想起，我的子脩素来与子扬（刘晔的字）交好，便想一问子扬，可有某种攻城器械，能够破这冰城的？”
刘晔擅发明，精通匠造和器械，曹操梦中得了提醒，这才找他来问。
刘晔苦思了一阵，却摇头道：“丞相，一时想不起有这等器械。不如让晔回去思索半日，再来答复。”说着便要起身告退，着急下去钻研。
曹操正欲应允，却听郭嘉忽然道：“子扬留步。”将身转向曹操，“主公，嘉今日来，便是要献破城之计。”
说着，他从怀中摸出一张白纸，上头画着一辆战车样式，车以大木为床，下安四轮，中立独木，首端以窠盛石，可供士兵挽而投之。
刘晔见了，眼睛登时发亮，“咦”了一声：“诶？这车……极好！”
说着，他手指在纸上快速点动了几下，“这里，还有这里。我可在木架上加设一轴，中部穿以极具韧性的长木杆为其左抛，杆端再系结一枚绳索连结的皮囊，另一端穿上百十条绳索，届时上装机枢，填以石块，或者……啊，或者填以火球！”
他火烧般跳起来，指着郭嘉惊异道：“你、你是否打算填投火球，以烧开冰墙？”