不是他不相信这个小俘虏，实在是焦赞之前中毒的情形太过吓人，他不敢叫马超先喝。
祁寒皱了皱眉，“嗯”了一声，正要重新捣一份出来，马超看了他一眼，却推开马铁的臂膀，对准那浆髓的汁液，仰头喝了下去。
马铁跟着咽了口唾沫，紧张地盯着他兄长。
“如何？能吃吗？”马铁问道。
马超看了他一眼，砸了咂嘴，尔后朝祁寒颔首，脸色稍霁。
马铁见他确无异状，不由得大喜，发出了一声雀跃的欢呼。
祁寒道：“你将他们召拢过来，我教一教辨识之法，便可以避开毒物了。”
“照他说的做。”马超朝马铁使了眼色，马铁便兴冲冲地去叫人了。
祁寒拿起余下的仙人掌肉朝马超解释道：“似这般带有尖刺的，又微微向南倾斜生长，颜色清亮正常，上头没有白霜的，才可以食用它茎块中贮存的汁水……”说着，仰起头，将先前捣碎的浆汁饮了一大口。
“好，我记下了。”马超点了点头，听得非常仔细，半点也不敢走神。
祁寒饮过之后，感觉精神微震，便继续给他讲解，一边往绿地深处探去。
这一路，他又发现好几样贮水丰富的绿植。仔细回忆了太平精要《本草篇》的图形和记载，确定无毒之后，他便一一指给马超看，示范地从茎叶下切开豁口，挤压了片刻，示意马超伸过头来，将涌出的汁液倒进他嘴里。
有不少人服侍过马超品饮美酒佳肴，却从未有人喂他这种寡淡的、清冽的、甚至带有浓重草腥味的浆水，但不知为何，他咕噜几声咽下去后，却觉得那水流滋润到了腑脏深处，说不出的舒服受用。
祁寒自己斫下了一片形似蕉叶的植物，用刀戳穿叶柄基部，取到了水，自己也畅饮了一通，然后又重新去削另一片。这种植物在《本草篇》上叫做“水蕉木”，品质优秀，完全不挑生长环境，叶片硕大犹如蕉扇，非常坚硬紧固，呈长圆形拱立，犹如开屏的孔雀，形状与非洲供人解渴的旅人蕉非常近似，简直就像是他们在沙漠中的救星一样。
马超见了大喜，俊眸一弯，拍打祁寒的肩膀道：“小子，真有你的！”
这是他头一次放下架子，将祁寒当成自己的伙伴来看，语气里也透着一股轻松，仿佛看到了生还的希望。
马超拿出水囊在下头接着，看着这些毫不起眼的矮木，见它们的叶柄被祁寒割开破处汩汩流出清澈的水来，看得有些愣神，只觉得不可思议。那水流的声音显得非常悦耳，简直胜过他听过的所有胡琴，让他的心情从沉重压抑，突然轻快起来，不由深深地朝祁寒望去——心中暗道，这黑脸小子真的有些本事，连这种树的叶底储存有水，也知道得一清二楚，竟比沙漠中任何一个经验丰富的老人懂得更多，实在神奇。
“喏，不止这一个，还有这种，这种也是天然的贮水器，它的块根能提供水源。”祁寒微微气喘，指着一片不起眼的带刺小灌木，提起军刀欲将它们砍断，马超瞥到他右手有些颤抖，猜测他大概没力气了，劈手便夺了过去。
他斜唇一笑，推开祁寒，朗声道：“看我的！”说着，力贯双臂，便要往这些灌木劈去。
祁寒拦住了他，在马超愕然不解的眼神中，重新拿回军刀，摇头道：“你别捣乱。”马超听了这话，眉头微皱，心道，这人胆子不小，敢这么跟我说话。他长眉竖起，正考虑要不要发火，却见祁寒神色淡然地将这些灌木齐根斩断，抛弃到一旁，从褐黄色的泥土里拔出一些古怪的根块，破开之后，浓浓的乳白色汁液顿时冒了出来，祁寒笑道：“你看，这些根系里也藏有一定的储水，而且扎根不深，很容易挖掘。你叫军士们挖的时候小心一点，破开木质瘤皮时，动作也不要太大，以免破损洒掉，浪费了水，戳开洞孔之后，直接对唇嘬饮即可。”
马超眼睛一弯，点头道：“好，都听你的。”
又觉得这话好像失了主见，他不自在地咳了一声。想让自己严肃一点，可唇边却无法扼制地扬起了弧度。
马超暗中打量祁寒的表情，见他浑未在意，对上那一双明亮的黑瞳时，他不由心念一动，突然很想说一句：“喂！你的俘虏身份就此免除了。”——却又觉得十分尴尬，有些说不出口——倒好像因为这黑小子为他们做出了偌大贡献，他才说这话，那这道赦免便也成了交易一样，显得很势利很不真诚。
马超自己别扭了一阵，就先没提这事。又跟着祁寒将贮存有水的植物认了个七七八八，这才往回走，他站到马铁招拢来的骑兵们中央，费了好一番唇舌，将这些救命的植物讲解清楚了。