身为一女子,有登台比武的胆气,定然不是平常人。然“庞娥”二字,实在有些生疏。

燕大王想了再三,也没想到有哪位名人叫“庞娥”。正疑惑呢,却听秀儿惊呼一声——“你可是那‘酒泉烈女’?”

酒泉烈女?

燕小乙忽然反应过来,忙问道:“你夫家姓庞,本姓为赵?是不是?”

“正是!”

庞娥,又名赵娥。《后汉书·列女传》中的人物,曹魏官员“庞涓”之母。

此女之所以名列《列女传》,是因其为父报仇一事。

其父赵君安,为豪强李寿所害。三个弟弟本是立志为父报仇,却相继死于瘟疫。而那李寿听说此事后,便与同宗族人设宴庆贺,道是“赵家强壮绝尽,只余女弱,何足复仇?”

赵娥听说之后,愤恨不已,遂于光和二年(178年)二月,帏车袖剑,至都亭,候得那李寿,挥刀将其刺死。

之后她便去县中自首、认罪伏法。再后来,凉州刺史与酒泉太守联名上表朝廷,禀奏其烈义之举。汉帝刘宏遂令人刻石立碑,显其门户而尚其≯∴,大义。

有如此胆识、如此勇气者,也难怪能连胜十人而获得“决赛”名额了。

燕大王点了点头,而任秀儿则跃下高台,与那庞娥攀谈起来。

直到陈县令宣布“今日比赛结束”时,秀儿还拉着那庞娥不放手,正热情邀请她上山歇息一夜呢。

※※※

天色渐晚,赛场上的人渐渐散去。

离家近的,自然各返各家。远的,则自行寻找传舍、宿所。

此时的白虎山脚,较一月之前,已大有改观。

先前十几间粗略搭建的茅草房,早已拆除不见。取而代之的,是酒肆、布庄、药铺、医馆……,以及十几座新建的旅店。

馆舍林立,高楼临道。

十几座旅店之中,规模最大,也是显眼的一座,当属山道右边一处南北走向的院落。

此院落分作前后两部分,其后为两排庐舍,其前为三层楼阁。

积木为高,若井幹之形。丹青素,尽雕刻之饰。

过往来客,无不感叹:“此大舍高楼,比之京师,亦不差矣!”

那楼阁最下一层的门檐上,横挂着一块八尺长三尺宽、红底描金的牌匾——“悦来客栈”。

上面的字迹歪歪斜斜,似是小儿涂鸦、不堪入眼,却堂而皇之地高悬其上。

有那擅长鸟虫篆与八分书的行人,看到此四字,多是摇头不屑。就待点评一番,却被旁人告知“此乃大王手笔”,遂尴尬一笑、不敢多语。

仙人墨宝,有什么好评说的!

而今的“悦来客栈”,上下三层、满满当当,全是刚刚参加过“初选”的汉子们。

得意喧闹、失意抱怨,噪杂乱作一片。

“穆兄,我观你枪法不俗,明日内门有望啊!”

“武兄谬赞,若论起武艺,还属你与方兄技高一筹。”

“我方悦可不敢在武兄席前论武,哈哈!”

“……”

一楼大堂中,有三人围坐一席,觥筹交错,言谈正欢。酒饮到兴处,忽一人道:“你我三人际会于此,且性情投契,明日又当同登白虎山、共踏仙途!既如此,何不就此结为异性兄弟?”

另二人一听,对视一眼,齐声笑道:“大善!”

遂唤来店中侍者,备齐酒水粢盛,又宰杀了一匹白马,就在这楼阁之外、众人眼前,三人焚香祭祀,跪拜而誓曰:“念方悦、武安国、穆顺虽是异姓,然结为兄弟,则同心协力、救困扶危、上报大王、下安黎庶。不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心;背义忘恩,天人共戮!”

此誓完,论过齿序,即拜方悦为兄,武安国次之,穆顺为弟。

“大哥!”

“二弟!”

“两位兄长!”

“哈哈哈哈!”

三人把臂相唤,大笑连连。

围观者尽微笑颌首,都道这“白虎山悦来三结义”,用不多时,就将成为一段佳话,流传至四野之间。

三人坐回席上再饮,而堂中其他人纷纷持杯相邀。

“三位壮士满饮此杯!”