文青院上房。
丫鬟婆子们捧了热水、脸帕、青盐等，鱼贯地出入。
她们低眉敛目，沉默地做自己的分内事，只是神色之间，比平日多了几分忐忑。
生怕出了什么岔子。
可越怕什么就会越来什么。
“砰”。
从内室传出铜盆的落在四合如意天华锦纹栽绒毯上的声音和惊呼声，接着是女子的叱喝声，以及低低的呜咽求饶声。
很快，紧闭的门吱呀地开了，有婆子拖出来一个小丫鬟。
众人心下一紧，做事更是小心。
腊月逼近，天色一片阴霾，看不见一丝光亮。空中洋洋洒洒地飘着雪，冬日的寒风冷冽入骨，拍打在人脸上生生的裂痛。
小丫鬟被拖到庭院里一方青石假山下。
那里早已经跪了两个瑟瑟发抖的两个丫鬟，纷纷扬扬的雪花，把她们堆成了雪人。
有粗使婆子正在一旁扫雪，却极有眼色地忽略了那一块。
内室里。
刘嬷嬷带了人伺候王雪娥洗漱，穿衣。
一切完好之后，刘嬷嬷把一溜儿丫鬟婆子们遣了出去。她拉了王雪娥的手，看着她施了粉也能瞧出来的红肿双眼，眼眶一热，道：“我的二姑娘哟！你怎么又折腾自己了！”
王雪娥听到这个称呼，心中也是一动，双眼水光隐隐。她还在闺中时，是王家的二姑娘。
刘嬷嬷是王雪娥的乳娘，打小看着王雪娥长大，与王雪娥的感情比一般人都要深。她一见王雪娥这幅模样，便知道出了什么事，顿时又是心酸又是心疼，道：“姑娘啊！您让老奴说您什么好？说句不好听的，当初放着满京城的公子哥儿您不要，非要嫁给他当继室。看看现在，不是给您自己找罪受吗？”
刘嬷嬷痛心疾首，道“依老奴看，您啊，也别操那份心了。您看您，为他生儿育女，为他操持这个家，还得尽心尽力地照顾那三个拖油瓶。您说说，他还有什么不满？整整四年了，就是捂块石头，也给捂热了。可你看看他，别说做什么贴心儿的事儿了，就是连句宽慰的话都没有。”
刘嬷嬷越说越为王雪娥不值，忿忿道：“那人啊，就是个没心的！”
拿出帕子擦掉王雪娥的眼泪，又道：“为那么个没有心的男人，何苦作践自己？”
刘嬷嬷语重心长，道：“如今这最重要的，是教养好十姑娘和十一少爷。”
王雪娥坐在床榻边上，全然不见往日里的温婉精干。她神色哀伤，脸上泪痕斑斑，似是在听刘嬷嬷说话，又似乎是沉浸在自己的思忆里。
她的目光有些飘忽，半响，才开了口，道：“这条路，是我自己选的。”
曾念薇今天来的有些晚，她是最后一个来请安的。
到了上房，便看见曾念芳和曾博宇双双围在王雪娥身边，你一言我一语地逗王雪娥开心。
而远哥儿早来了，又走了。
曾念薇规规矩矩地给王雪娥施礼，呆了一会，便借口要告辞。
王雪娥淡淡的，也没多问，便放她走了。
出了上房的垂花门，香草大大地松了口气，她低声道：“姑娘，我看到了。上房的院子里，跪着三个丫鬟呢。”
她戚戚道：“也不知道跪了多久，雪花都落了厚厚的一层。那膝盖啊，怕是要落下病根儿了。”