于是乎，皮皮花了整整一下午加半个晚上陪着急得发疯的小菊四处寻找辛志强。先是问了楼上所有的邻居，大家纷纷表示上班时间不在家，没谁注意疯老头的行踪。接着又以这栋楼为圆心在方圆两公里处仔仔细细地搜索。连附近的商场、新华书店、以及辛志强常去露宿的公园都去找了个遍。最后不得已报了警。辛志强以前因发病多次失踪，公安局里光是案卷就有厚厚一叠。他一般消失几周后，饿得不行了，又会自动回家找吃的。有这前科，民警的态度便不积极，说要等过了二十四小时再说。
只有小菊笃信出了大事。从公安局回来，忿忿不平地找出一张公交图，拿着红笔和直尺，横横竖竖地划了几十个方格，又将找过的地方从方格中叉掉，坚定地对皮皮说：“太晚了，你先回家吧。我一格一格地找，不信找不到我爸！”
皮皮心虚地看着她，心中万分纠结。告诉她真相吧，不行。皮皮曾经对贺兰发过誓，她是这个城市唯一知道狐仙存在的人。不告诉她真相吧，以小菊的脾气定是不到黄河不死心，活要见人死要见尸。
在心里激烈地斗争了老半天，终究不忍看她失魂落魄地做此无用功，皮皮终于说：“小菊，别找了。”
这时大家都有些饿了，冰箱里没什么吃的，小菊拿出卤鸡翅，一人一个，自己先啃了一口，道：“干嘛不找了？”
“你爸他——”皮皮低下头，咬咬牙，“已经不在了。”
“不在了？”小菊惊愕地看着她，用纸巾擦了擦嘴，“什么不在了？”
皮皮痛苦地捂着自己的脸：“求你别问我细节了。……你爸他已经走了。”
“走了？你是指——”
“从这个世界消失了。”
小菊将鸡翅往碟中一放，顾不得一手的油，忽然一把抓住她：“皮皮，这话什么意思？难道你知道我爸在哪儿了？故意不告诉我？”
皮皮艰难地点点头：“我实在不想看着你这么徒劳无益地找下去……”
“好，我不找了，你告诉发生了什么事。”小菊脸色一沉，仿佛猜到了什么，目光炯炯地盯着她，“别告诉我是因为你嫌疯老头碍事把他给杀了。是的，我是天天抱怨他，你也很想帮助我。可是就算我真的厌烦了，要杀也是我动手，还轮不上你。”
小菊与父亲的关系一直紧张，打架、对骂乃至互相咒对方早死的情况时有发生。皮皮很久没见小菊发飙了，但小时候她手拿雨伞四处打架的事儿还历历在目。这会儿她双目一瞪，气势汹汹，脸上的几粒雀斑仿佛要跳出来一般。
“我？”皮皮指着自己的鼻子，“对你爸动手？我哪敢啊！我什么也没干，还问他想吃什么来着。然后他突然跳起来就掐住了我的脖子，扬言要杀我。当时贺兰在身边，一怒之下，就……”
话倒不假。皮皮的颈子上还留着他的指印呢。小菊呆呆地看着她，将信将疑，眸中泪影忽现，沉默半晌，低声道：“你们把他埋在哪儿了？”
“……江里。”
c城只有一条大江，江阔水急，离这个区只有两站路。
小菊目瞪口呆，气得双手发抖，过了片刻，克制住自己：“你走吧，我不会报警的。”
“小菊，对不起……”
她多么想说：对不起这不是我干的，事情不是你想象的那样，可话到嘴边又生生咽了回去。
“别说了！以后别再来找我了。”她站起身来，冷冷地拉开门，“你不再是我的朋友了。”
皮皮拾起自己的包，狼狈地走出门外。
她听见小菊在身后吼道：“你们太狠心了！他是个病人，罪不至死。我恨你，关皮皮！”
门“轰”地一响，关上了。
夜路很长。
这一带往南地势平坦，两面是墓地和荒原，有几家废弃的工厂。没有高楼大厦，天空反而干净，星辰毕现，月亮像个洗了澡的娃娃在云间戏耍。报纸上说，这几年太阳活动增强，抛出大量粒子流造成磁暴现象。阳光中紫外线增多，短波通讯异常，北极的极光格外绚烂。地球磁场受到干扰，也会导致人体的血压突变、头疼和心血管功能紊乱。
汽车缓缓地开着，象是打起了瞌睡。远处的地平线上闪着白光，近处又是漆黑一片，除了头顶的星辰，便是地上的长路，天地间仿佛什么也没有了。因和小菊亲近，这条街皮皮不知走过多少回。路线单调、景致乏味，售票员是位中年大叔，长着一个硕大的酒糟鼻，百无聊赖的时候和她攀谈过，记得大叔说特别怕掉饭碗，所幸是郊区的线路，市中的车早已全部改成无人售票了。车上七八位乘客，一人听耳机、一人看报、其余皆垂头若睡。只有一个坐在车门附近的男人老拿一双凤眼睃她。浅眉，尖嘴，薄唇，三十出头的样子，皮肤白得好像得了白化病。皮皮狠狠地瞪了他一下，他不以为意，反而幽然地笑了，眉眼中尽是调戏。
难不成他也是——？
皮皮将头扭向窗外，心烦、肚饿、内疚、委屈，心里像开了锅一般五味杂陈。贺兰归来，原以为可以重温旧好，现在看来，爱情是没有的，友情也赔了进去，过不了多久只怕连命也要搭上。可怜的小菊，婚姻被婆婆搅得一团糟，要紧关头又死了老爸，唯一的朋友也闹翻了，真不知这段时间她的日子怎么捱。皮皮越想越郁闷，看来这误会是扛定了。辛志强之死——除非亲眼所见——无法向人解释。小菊不去报警已是宽宏大量，杀父之仇不可共天，今后多半是断绝往来了。想到这里，皮皮又是纠结又是难受，恨不得自己也变成一条狐狸凭空遁走。
汽车吱地一声停了，为了避开那个人，皮皮提前一站下了车。毕竟在这城里住了二十几年，她知道不下六种转车的法子。换了一趟公汽，是个年轻的司机，车开得飞快，不到二十分钟就到了永新街。下车向前走两个路口有一个街心公园。过了公园再过一个红绿灯便是闲庭街了。
这公园是这一带唯一的热闹之处，逢年过节总有街头派对。皮皮想抄近路，便从当中穿过。大约某个派对刚刚结束，剩得一地的垃圾。塑料袋、易拉罐、报纸、饭盒、矿泉水瓶比比皆是。渌水山庄还算是高尚区，人的素质也不过如此。她弯下腰来，拾起脚边的一个泡沫饭盒，正要扔进垃圾桶，见桶上画着个三角形的标记，是回收专用，便又住了手。里面的垃圾早已塞满，当中夹着些吃剩的零食和水果，还有人呕吐的余沥，发出恶心的气味。皮皮叹了口气，抬起眼四下寻找，见不远处有个人背着她，戴着一双黄色的橡胶手套，拿着个巨大的垃圾袋，正在捡垃圾，便连忙跑过去对他说：“大叔，我这里有个饭盒……”
那人站直腰，路灯打在脸上，皮皮吓得倒退了一步：“贺兰？”
贺兰觽将垃圾袋打开，面无表情地说：“扔这儿吧。”
“你……你收垃圾啊？”皮皮结巴了。她知道现在的贺兰不如以前的贺兰有洁癖，但也不至于能干这种脏活儿。
他不理睬她，将塑料袋口一收，向前走了几步，弯腰拾起一个易拉罐。
“这个公园早上有人收垃圾的。”皮皮追上去继续说，“你不必——”
说到一半忽然省悟：“天啊!出门的时候忘了给你一把钥匙。你是不是没带钱？捡这些东西也换不了多少钱啊。”
地上又有一个饭盒。贺兰觽拾起来，打开一看，里面有半只鸡腿，黑乎乎的，被人啃了几口。他将鸡腿拿出来，皮皮一把拦住他：“嗳，脑子进水了吧？这还能吃吗？这是人家吃过的，没准有肝炎哪！而且也不知道放了多久，肯定坏掉了。赶紧扔了！”
贺兰觽看了她一眼，似乎嫌她多事。将鸡腿和饭盒分别放入两个袋子，说：“饭盒是纸质的，可以回收。”
皮皮被他冷漠的样子气着了，加上他下午犯的恶害她跟小菊闹翻，一肚子的火便要出在他身上：“别假惺惺地捡垃圾了。让人看见了还以为你在做好事。刚才这里一定有很多人吧？你是不是躲在这里修炼？”
这回他倒是答得快：“干嘛说得这么邪恶？不过是有人搭了个台子唱摇滚，我正好没处去，便坐在椅子上听了一会儿。”
“就这么简单？没造成大规模杀伤事件？”
“嘘——这是公共场合，我又一向低调，拜托你不要这么大声。”他警惕地看了看四周，见没有别的人，低声又说，“当然这一带最近几年的出生率会降低一点，你们也提倡计划生育，算是帮这个区响应一下国策。”说罢恶作剧般地笑了。
皮皮哭笑不得，一时哑然。月光从松间照下来，给他的脸打上了一层柔光。她知道他是在逗她，眸子里尽是顽皮，心一下子软了，不禁用手摸了摸他结实的胳膊：“虽说你不怕冷，这么冷的天只穿个短袖，怎么不让人起疑？还说要低调。”
她明明记得出门的时候贺兰觽穿着一件灰色的修闲西装，那西装果然搭在一旁的椅背上。月光很好，也许他需要让更多的肌肤□□出来，接收月光的精华？
“你要把这些垃圾全都捡完吗？”皮皮放眼一看，不远处已放了十个满满的垃圾袋，都是他的成果。但地上还是很脏，特别是花坛附近，因为可以坐人，扔了一地的啤酒瓶，“这么多，只怕你干到天亮也干不完呢。”