皮皮此刻的心情自然是宁死不屈，可如果让英俊无敌的贺兰觿突然在家人面前变成一只毛茸茸的大狐狸并且张开血盆大口——这大大超过了她的心理承受力。爸妈是何反应不知道，奶奶有心脏病，年前还发作过一回，一定吓死过去。皮皮自找麻烦爱上狐族那是自寻死路、死不足惜，饶上家人朋友的性命就不对了。所以明知凶多吉少，她还是硬着头皮跟着贺兰上了汽车。
后座很宽，皮皮想自己坐起来，太虚弱身子软软地往下滑，贺兰觿只得抱住她，让她横躺在椅座上。于是乎皮皮的整个脑袋都倒在他的臂弯里，脸埋在胸前，好像吃奶的婴儿。她不安地扭动了一下脖子，立即被祭司的大手摁住：“别乱动。”
“头发缠在扣子上了。”
“我来吧。”
手指绕了几圈，头发撩开了。与几天前的粗暴相比，他的动作很轻，皮皮转过头，遇见一道调侃的目光。
“还以为你要咬我呢。”他半笑不笑地说。
祭司大人浑身散发着醉人的气息，音调充满诱惑，这种亲密、这种玩笑、这种呢喃耳语皮皮难以抵御，内心的防线开始崩溃……她用力咽了咽口水，强迫自己回忆几分钟前的各种痛、各种难受、各种寻死觅活，强迫自己憎恨这一切的始作俑者——可是身体就像是坐了一趟站名为“疼痛”的地铁，下了车，疼就没了。
皮皮不禁想起当年贺兰觿受伤时，躺在井中默默流血的日子以及自己照顾他的那些时光。贺兰觿从不说痛，只是默然承受。皮皮一天帮他换三次药，看得见他身上可怖的咬伤，血不停地从撕裂的咬痕中流出来，究竟痛成什么样子，贺兰觿拒绝描绘，她也无从得知。或许那时的他也中过无明之火，怕皮皮担心没有说。皮皮越想越多……
打成原形那一刻会痛吗？她看过很多狼人的恐怖片，当人变成狼的那一刻是很痛的，痛到筋骨暴出、睚眦具裂、仿佛身体又长出了另一副骨骼，必须要用铁琏把自己拴起来才不会胡乱咬人……
再说自己的确不能把无明之火的账算到贺兰觿的头上，认真算的话还得感谢他的救命之恩。那咽喉肿痛不能吞咽也不知是无明之火的并发症，还是被祭司大人咬过的后果……不，不，不——皮皮拒绝这么想下去，她正在找理由原谅他，而且已经开始原谅他了。
此时的贺兰正用手机发着短信，不知道写些什么，只听见“嗒嗒嗒”的触屏声，“嗖”的一下，短信出去了，“叮”的一声，回信来了，“嗖”、“叮”交替地响着，谈论很热烈的样子。宽永死了，修鹇走了，千花失踪了，祭司大人身边的人都换了，生意也变了，他在跟谁交谈呢？……大约过了十分钟，指间“交谈”方才结束。贺兰觿将手机塞进口袋，将注意转回到皮皮身上。
他刚要开口，皮皮忽然按住了他的嘴。
“别说话。”她说。
贺兰觿莫名其妙地看着她。
“让我睡一会儿。”她轻轻地说。
皮皮觉得，只要不说话，贺兰觿还是以前的贺兰觿。一张嘴，他们就要吵架了。以前贺兰觿就伶牙俐齿，每每争吵都以皮皮张口结舌告终。如今皮皮谈了几年生意又是花店老板，也是得理不饶人的主儿，两强相遇，必是一场鏖战。皮皮痛了这些天，累了，高高挂起免战牌。
贺兰觿果然沉默了。皮皮于是闭上眼。汽车忽然颠簸了一下，贺兰的手臂紧紧地环住了她，不知为什么，皮皮感到一种莫名其妙的安全感，就算睡梦中被祭司大人吃掉也无所谓，她很快睡着了。
皮皮醒来的时候床前电子钟上显示为凌晨四点，窗外黑乎乎的没有半分动静。她是被饿醒的，肚子咕咕乱叫，咽喉肿痛两天粒米未进。睡了一觉精神好多了，饭没吃体力仍然不足。皮皮坐起来打开床头灯，发现自己穿着睡衣坐在闲庭街56号主卧室的大床上。屋里只有她一个人，贺兰觿不知去向。这时，一个念头突然闪过，有人帮她换过睡衣，照妖镜呢？
她急得往床下一跳，脚一软，摔在地上，发现地上扔着一件自己在病房里穿着的混纺毛衣，是那种宽松式样，两个口袋都有拉琏。皮皮隔着厚厚的毛线一摸，里面有个圆圆的物件，掏出来一看正是那枚镜子，不禁松了一口气。赶紧放回口袋将毛衣披在身上站起来。见贺兰的盲杖靠在床边，顺手拿来拄在手中向门外走去。
月光幽冷，庭中腊梅盛开，清香袭人。皮皮深深吸了一口冰凉的空气，鼻腔里好像灌进了一杯冷饮，身子打了个激灵，脑子更加清醒了。抬眼望去，远处的屋顶积了薄雪，麟次高低的瓦面上闪着银光。夜空的繁星好像冻住一般，用手敲敲就能掉下。
就算在夜间，贺兰觿的手杖也是随身携带的。手杖放在床头，他大约就在书房。果然，书房的灯亮着，东西厢房也都或明或暗地有着灯光。厨房在东面不远处，皮皮信步走过去推开门，里面灯火通明，弥漫着一股水蒸汽。一个女子穿着围裙卷着袖子正在揉一个巨大面团，却是沙澜方家的钟沂。她显然已经干了好一会儿了，额头有汗，脸也被灶火烤得红扑扑的。
“早，王妃殿下！”钟沂拍了拍手中的面粉，微笑地打了一个招呼。
皮皮记得方梨花叫她“姐姐”，但她不姓方，跟方辛崃十分亲密，看样子是他的女朋友。贺兰为了皮皮令辛崃斩掉一只手，如果钟沂真是辛崃的相好，只怕不会放过自己吧？皮皮笑了笑，心里却起了防犯之心。
“早！叫我皮皮就好。”
钟沂立即改口：“皮皮你是不是饿了？”
“有吃的吗？”
“正给大伙儿做早饭呢，坐，包子已经好了，我给你端过来。”
皮皮看着灶上的三层冒着白气的蒸屉，另外两个大锅里咕咕作响不知煮的是什么东西，虽然香气扑鼻闻之可口……应当是狐族的食品吧？
“那个，解释一下，”皮皮尴尬地说，“我……不是狐族。”
“我也不是。”钟沂用筷子将一个大白包子从蒸屉里夹出来，放到一个碟子上，端到皮皮面前，“这是香喷喷的酱肉包子，猪肉馅的，尝一个？”
“谢谢！”皮皮咬了一大口，果然皮薄馅大、酱浓味美、钟沂的手艺非同小可，“真好吃！太香了！”
皮皮饿急了，也顾不着烫，三口并作两口地吃着，随口问道：“那你是什么族？”
“我是冰奴，负责照料主人的起居。”
皮皮看了她一眼，发现她用一种很自豪地语气提到“冰奴”二字，心中纳闷：“你的主人是——”
“方辛崃。”
我这是穿越了吗？皮皮心想，钟沂啊钟沂，辛辛苦苦几十年，一朝回到解放前——你这么勤勤恳恳地为主人服务图的是什么呀。
“你每天都要起这么早吗？”
“是啊。有这么多人要吃饭，各有各的口味，如果不早起根本忙不过来。”钟沂微笑地说，“沙澜人挨不得饿，一饿准会出事儿，还是时时保证把他们喂饱比较好。”
说罢溜了一眼皮皮手中的戒指，羡慕地说：“这戒指我要有一个就好了。——至少知道他们什么时候会饿，也不用我来猜了。”
皮皮将戒指摘下来递过去：“拿着，送给你。”
“不不不！”钟沂连连摆手，“这是金鸐的东西，轻易不送人，我可不敢拿，他会吃了我的。”
见她一脸恐惧，皮皮耸耸肩，只好将戒指戴了回去。
“别担心，我有我的办法，”钟沂神秘地拉开一个抽屉，从里面拿出几个玻璃罐子，“看，我做的干粮和零食——”
一个玻璃罐里码着一些棒棒糖，用各色的糖纸包着：“这是八仙果。”另一罐里的东西类似肉松：“这是龙须松。”
“管用吗？”
“鸡肝做的，饿了赶紧塞给他们。”钟沂道，“实在不行还可以跑，我跑得可快了，一千米两分五十二秒。”
“哇！好强！”
皮皮心想，还能不快么，不快还不给吃了啊！转念一想又蔫了。这钟沂要才有才要貌有貌，看气质不像苦出身，论谈吐也是读过书的——无论哪点都能秒杀自己哇。这么能干也只混得个冰奴——这冰奴的门槛也忒高了吧！皮皮一下子颓了，自卑感油然而生。
见皮皮吃完了肉包，钟沂又殷勤地给她夹了两个，还盛来一碗稀饭：“再吃点！喝点小米粥吧？很补的。——慢慢吃，我去库房拿点菜。”说罢转身出门了。
“好呐！谢谢你钟沂！”皮皮对着她的背影说道。
小米粥香糯腻滑，皮皮就着肉包子喝完，顿觉精神倍涨，手足总算恢复了力气，于是拿着手杖站起来回房。
出门左走，庭院中多了一道白白的雾气，山间气候异常，往往在凌晨时分回暖，雾气大约是积雪融化所致，果然对面清水脊上点点滴滴地往下滴水，一旁腊梅花枝凌乱地伸进廊中。皮皮想起卧室的插花好些天没换水，早已枯了，不如掰下几枝插瓶，于是不顾石栏冰凉，赤脚爬上去。花枝太硬，半天掰扯不断，正想着要不要回去拿把剪刀，一只手伸过来，帮她掰断花枝，皮皮霍然转身，见贺兰觿站在自己身后，穿着那件黑色的睡衣，淡淡地道：“吃饱了？”
皮皮忍不住打了一个嗝，被冷气一呛，又冲着他打了一个大大的喷嚏。鼻涕口水喷了他的一脸。祭司大人居然没有发怒，也没有用手擦。
“对不起。”皮皮用袖子帮他擦了擦脸，擦了两下，贺兰觿板着脸避开了。
“你找我？”她问。
“我找手杖。”
皮皮讪讪地将手杖还给他，两人向卧室走去。
“院子里住了多少人？”
“七位。”
“忍心让钟沂一个女生给这么多人做饭？”
仿佛这是一个很无聊的问题，贺兰觿怔了一下，既而答道：“挺忍心的。”
“不公平！”
“沙澜族的家事我不管。有人想吃，有人愿做，就这么简单。”
“怎么可能是自愿呢？还不是你们逼的？”皮皮冷笑，“也许她身上也被你们烧过一把无明之火吧！”
这话还没讲完，她身子就被贺兰觿揪了起来，双脚立即悬空了。