三日后，立夏节气。
夏季，因了气温较高，暑热极易侵蚀人体，轻则身体不适，重则危及性命。
遂，苍域国的先人们为了祈求平安度夏，会在立夏这天举行各种各样的祈福仪式，以期上苍保佑，整个夏天身体康泰、平安顺遂。
这种风俗绵延了几百年，几乎渗透在百姓的血液里，仿佛每个人出生就认定了，立夏这一天是要庆祝的，没有任何缘由，就该如此。
宫里自然也不例外。
不同的是，宫中参与祈福活动的都是当差的以及太监宫婢，主子们是从来不参加的，他们有自己的专属活动，——家宴謦。
按说，全大家子在一起吃顿饭，没什么难的。
问题是，这家人不是普通的百姓，而是皇室，是一个国家的主宰。
平时每个成员的一日三餐都不能随随便便，更何况所有成员聚齐，大家伙在一起和乐融融地吃饭。
立夏这天，除了个别和亲他国实在不方便回来的公主，其余不管是在宫外居住的公主、王爷，还是仍旧在宫中抚养的未成年皇室成员，都要聚到和顺殿，在皇上的住持下，参加私.密性较强的家宴仪式。
当然，若皇上愿意，会特准没有皇室血缘亦与皇室无关的人参加。
这等幸运的人自然是凤毛麟角，但也不是不可能有。
例如，程芷衣。
今日家宴，没名没分的她一早就被告知要盛装准备好，于申时到和顺殿去参加皇室晚宴。
这可忙坏了婢女袭香。
“小姐，您不能穿得太素了……”抢下了芷衣手中的淡青色罗襦。
“小姐，您不能梳这种普通式样的发髻……”发丝在手中不停捯着，半天也出不来个固定的式样。
“小姐，您得拿出点做过皇妃的架势来，不能被那些个王爷公主瞧扁了……”满脸奋奋，言辞激动。
芷衣被唠叨得很不耐烦，一把夺过婢女手中的金钗，狠狠剜了她一眼，“要么我不去了，你去？”
袭香这才不敢再说，可停下的只是嘴巴，手里照样不停地为主子打扮。
足足折腾了快两个时辰，总算大功告成。
芷衣站在打磨光滑的铜镜前，望着镜子里的脸孔，不禁抬手去抚.摸。
还好，两个芷衣的样子相差不是太多，即便照镜子的时候，她也不会有太大落差。
可眼下的造型，她是真心不敢恭维。
——锥子髻，粉脸，浓黛眉，桃红唇，淡粉色罗襦，鹅黄色纱裙，脚蹬天蓝色绣鞋，手中还拿着一条葱绿色的绣花锦帕。
如果在唇畔点颗痣，就是一活脱脱的媒婆。
看样子，婢女把能够找见的所有颜色鲜亮的衣物和饰品都给用上了。
“袭香，你确定我这么打扮不会成为笑柄？”不满地质问道。
婢女上一眼下一眼地打量着主子，食指杵着腮帮子，若有所思好一会，“小姐，是有点不对劲啊！可是，到底哪儿不对呢？”
芷衣戳了一下她的额头，“就是这里不对劲！”
随后，拆了发髻，洗掉脸上的脂粉，坐在妆台前，自己动手化妆。
袭香在一旁不时递上她觉得能够用得上的胭脂水粉，但每次都是擎了好一会，也没有被采用。
“小姐……”她嗫嚅着，“您这妆容，太淡了，在诸位女眷里面，一定不够出彩……”
“不就是吃顿饭吗？出什么彩！”芷衣斥责道。
当她是戏子么？还要浓妆艳抹才能粉墨登场。
才不！
这种场合，若想给龙穆离“好看”，她就只能打扮得得简单到几乎寒酸，毫无重视可言，让别人看到她的敷衍，也算是间接打了龙穆离的脸。
——连发髻都懒得梳，索性将及腰长发在中间拦了一道竹青色锦帕，只兜住发丝，令它不至于凌乱。
妆容自然是最淡的，就用成芷衣最为擅长的裸妆。
至于衣裙，是她惯常穿着的青衣，颜色近白。
脚蹬深青色梅花锦缎绣鞋，上面绣着的几点红梅，是她身上最艳的颜色了。
袭香打量完主子，神色失落，似乎主子这样固执会失掉一个出人头地的好机会。
“小姐，您这么草率的装扮，想必皇上一定会不高兴的……”自打被特赦免罪，在两位君主之间，婢女的心明显偏向了龙穆离。
“我干嘛要让他高兴？”芷衣不快地回道。心说，接下来的三个月，我要让他一直不高兴。
申时，在袭香的百般催促下，芷衣迈着方步，不疾不徐地前往和顺殿。
今儿的长街格外热闹。
那些不用伺候家宴的太监宫女们，正在着手准备黄昏开始的祈福仪式，一个个兴高采烈的，很期待这种难得一遇的集体活动。
最主要的是，立夏这
天，她们可以不用穿宫女服。
爱美是女人的天性，能够被允许穿一穿不同的衣裳，足可以安抚她们寂寞的心，——即便宫中正常男人甚少，大多是身子残缺的太监。
在一个拐角处，芷衣遇见了她一直想躲的厉火。
“你……，是要去和顺殿吗？”很显然，他知道了她受邀参加家宴的事情。
她淡然点头，不去看他的眼睛，——不想被那份虚伪的温暖所打动。
“小心点。”他只说了三个字，就与她擦肩而过。
看来，他对连吃两次“闭门羹”这件事还很介怀。
到了和顺殿，只见福海领着一众太监宫婢在宫门外一字排开，躬身候旨。
看到女子身影，大太监马上颠儿颠儿上前。
“姑娘啊，就差您一位了！赶紧着吧！”说罢，躬着身子在前面引路。
芷衣把袭香留在外面，自己不紧不慢地进了宫门。
穿过厅堂，进到里面的套间。
放眼望去，龙穆离单独坐在正对的主位上。
左右两侧，一溜排开的单独桌椅处分别坐着七八个人。
除了辰王爷、新阳公主和驸马池重，其他几个年轻男子都是陌生面孔。
公主和驸马身后，奶娘抱着他们的孩子，是个白白胖胖的男娃。
芷衣很喜欢小孩，便多看了几眼。
那孩子的样子活脱脱一个小池重，不过很乖，被奶娘抱着，不哭不闹，顾自玩着手中的小玩意儿，性子很安静，像他娘亲。
“你，过来坐着！”穆离似乎有些不满，声音冷冷地。
芷衣没有马上照做，正视他，福了福身子，“皇上大安。”
“过来。”透着不耐烦。
扫视周遭，芷衣没看到再有空位，便不得不遵旨，垂首前行。
心说：这顿饭必定要难以下咽加上消化不.良了。
行进中，她用余光打量路过的几个年轻男子。
一个文质彬彬，一个兴高采烈，一个趾高气昂，一个沉稳练达，一个傻里傻气。
打量完，也到了穆离近前。
绕过桌椅，在他身边的偏座上坐好。
“好了，人到齐了。”穆离端起酒樽，抬眼环顾四周，“今日立夏，举行家宴，愿老天庇佑，我龙氏血脉皆身体康健，永世无虞。”
语毕，仰头，喝光美酒。
“吾皇万岁万岁万万岁！”其他人等欢呼之后，纷纷饮尽杯中酒。
只有芷衣，迟疑着，只放在唇边，轻轻抿了一下。
她心想，应该没人能计较她喝多少。
然，杯子还没放下，就有个狂妄的声音开了腔。