“你，你才多大年纪……”
杨凌本想说的是：你才多大年纪，怎么不知自重、自爱，做这种事情呢。
可话到嘴边，因想起阿棠很不满于自己用长辈教训晚辈的语气同她说话，便生生忍住了没说，改口问道：“听说你前些日子去了安州，这才回徐闻几天啊，有在客栈呆不住了，要跑出来散心？是遇到什么难事了，我能帮得上忙吗？”
“没什么事就不能出来散散心了？”阿棠似乎猜出了杨凌想说却没说出口的话，向前探了探身子，调侃地反问杨凌道，“哎，杨大哥，前天晚上你因为什么没留下芳姐呀？能对我说说吗？”
杨凌的脸“腾”地就红了，羞恼地啐阿棠道：“咳，小姑娘家的，这种话也能问出口？”
阿棠板起脸来，一本正经地说道：“一行有一行的规矩。你知道吗？就因为前天晚上你把芳姐打发走了，我得赔乌有德三尺丝绢哪。”
“你？这件事与你有何干系？”杨凌的脑子再次凌乱了，大惑不解地问道。
“芳姐是我班里的姐妹，她没能服侍好客人，自然该由我这个班首来替她赔偿给金主，有什么好奇怪的。”阿棠随口答道。
“班首？”杨凌嘴里重复着阿棠的话，脑海里同时掠过的却是老鸨这个字眼，他万万没有想到，面前坐着的这个稚气未脱的小姑娘居然还是个做皮肉生意的班首，组织者，一下子呆住了，不知该对阿棠说些什么了。
阿棠见杨凌这副模样，咯咯笑着说道：“你可记得哦，三尺丝绢要记在你的头上，回头别忘了还给我。”
“我还，我还……”杨凌鼓足勇气，对阿棠说道，“小六，你跟着我做事吧，别回云水客栈了。”
“我跟着你做事？”阿棠没料到杨凌会对她说出这样的话来，笑着摇摇头，问道，“我还没问你呢，你做的哪一行，这是要去哪儿啊？”
“连我要去哪儿都没问，就非要上船与我同去，你就不怕我把你这个班首拐跑了啊。”杨凌被阿棠给逗笑了，开始怀疑起阿棠并不是什么班首，而是存心糊弄自己了，半真半假地打趣她道。
“呵呵，咱俩指不定谁把谁拐跑了呢。”阿棠生怕被杨凌瞧见她双颊上起了一抹绯红，别过脸去，不服气地轻声嘟囔道。
杨凌听她这话，心里更加认定她并不是什么班首，只是个争强好胜，口头上不肯向人服输的小姑娘，遂笑着说道：“我是要去崖州采购货物，与乌有德合伙做茶的生意。不过，我的本行是开汤饼馆，你要愿意，我可以做你的师父，传授你煮制汤饼的手艺。”
阿棠仍别着脸，问杨凌道：“茶是种什么东西呀？还有，你说的汤饼是不是贵人们都喜欢吃的那种饭食啊？”
“汤饼只是种饭食，可不止是贵人们喜欢吃，改日我煮一碗来给你尝尝，包你吃了也喜欢。至于茶嘛……”