??跋雄浓眉微蹙。闭目沉思着，久久没有。
虽然文言之凿凿，其实内心里，拓跋雄并不孟聚会是“天阶铠斗士”——没，孟聚很能打，也很强悍。但“天阶铠斗士”，这已经远远超出了“骁勇善战”的概念了，它远远地超出了武力范畴，更具备了天下气运的意义。
拓跋雄曾见过孟聚一面，那还是一年前当拓跋雄会见叶迦南的时候，长期以来，他对孟聚的印象也就定格在那一刻。所以，拓跋雄更不能接受这个事实了：一个曾给斟茶倒水的小厮，身上居然蕴涵了王者霸气，还要准备改变天下时运！
这可能？
这可以！
在拓跋雄的眼里，整个北疆大地——不不，该说是整个天下间，假若真有人具备这种“王者霸气”的，那人也应该是！连慕容家的慕容破都不配，更何况那个给斟茶倒水的小厮？
现在，听闻孟聚有可能是所谓“天阶铠斗士”。拓跋元帅心中并不感觉吃惊，反倒觉得愤怒——一种出于嫉妒的愤怒！此刻，如果孟聚站在他面前的话，他说不定会对他吼出那句有名的台词会在历史上留下名字的，注定不是你！”
此刻，在北疆大都督心里，进行着激烈的交战。两种思想在激烈地斗争个不停。身为皇族将门的骄傲，使得拓跋雄不能忍受受挫于一个毛头小子的耻辱，他强烈地想证明给世人看，他才是雄霸北疆、有资格继承大魏朝正统的霸主。对那个敢忤逆的毛头小子，他有着强烈的冲动，很想不惜一切地将他消灭，挫骨扬灰。
但另一方面，身为一名韬略家的理智，亦在不断地提醒拓跋雄，不能一再了。对东平的进攻，本来就是一次试探性质的军事行动。对这次行动，都督府既无充足的兵力，亦无充分的物质储备。倾尽六镇都督府全力，再加上三个月的，拓跋雄是有信心能击败东平东陵卫——但也仅仅是东平东陵卫而已，并不包括孟聚本人。
作为一名强悍的高阶铠斗士，倘若孟聚真的是抱着必死决心来与作对的话，他能造成的破坏是无法想象的。千军万马之中，他纵横自如，斩上将首级易如反掌，旅级以下的兵马根本无法遏制他的行动。边军所有的部队——甚至包括——都处在他的威胁之下。
拓跋雄明白，的真正大敌，那是占据了中原的慕容世家，因而所有的军事行动都该围绕着这个目标而行。偏居北疆一偶的东陵卫小镇督孟聚，他只是征途道边上的一块绊脚的小石头而已。
假如方便的话，把这颗小石头一脚踢走，那自然是件好事；但倘若这块小石头十分坚硬又很顽固的话，在它上面浪费就很愚蠢了，还不如绕过它前进。
现在，两种矛盾的思想在北疆大都督脑海里不断地交锋，他显出了真切的踌躇。犹豫了好一阵，他睁开眼睛孟聚是很强的铠斗士，但他未必就是天阶。传说中天阶的威力。。。应该不止如此。文，你与孟聚是见过面的，你觉得，他是个怎样的人呢？”
“大帅，您的意思是。。。”
“文，依你看，孟聚这人——他是个能讲道理的人吗不跳字。
闻旋而知雅音，文立即明白。
文太熟悉拓跋雄了。他很清楚，的东家。他身上兼备雄狮与狐狸两种个性。身为鲜卑皇族，他既有狮子的威严和凶残，又有狐狸的狡诈和谨慎。现在，因为进攻不利，元帅身上狐狸的特性已经开始发挥作用了。
“元帅，孟镇督乃枭雄人物，与之交涉的话，我们也只能以利动之，以兵迫之。”
拓跋雄点头言之有理。不妨为我谋划？”
“学生斗胆，代为大帅筹划一二。元帅的真正敌人，是洛京的慕容家。慕容家乃天武后裔，他们拥有三百年的积累，根基牢固，实力雄厚，天下人望所至，麾下英才如云，文臣武将数不胜数。相比之下，孟镇督不过一介白身边将而已，纵然他武力强悍，麾下也有强兵劲旅，但始终根基浅薄，再加上困于北疆一隅，此等只知武力不通韬略的粗陋武夫，纵然元帅气量宽大对他让步一二，他也成不了大事。”
拓跋雄频频点头所言甚有道理。但先前本帅也曾派你去与孟聚交涉过的，甚至许诺了一省都督的高位，但他却是铁了心地与本帅做对。说到让步的话——本帅实在不明白，到底样的条件才能说动那疯子呢？”
文微微躬身学生有一策献上，只是。。。学生斗胆。恳请元帅屏退左右，单独奏对。”
拓跋雄不悦，他说在这里的，都是本帅的股肱之士，都是信得过的人。文你有何谋策，如何不能说出，大家也好帮着参详一二？”
“法不能传六耳，请元帅和诸位同僚恕学生狂妄了。”
拓跋雄笑着环视左右看看，汉章啊，你还真是个狂生，这脾气~”
看着他们主从对答作态，左右幕僚哪还不识趣，纷纷出声告辞，拓跋雄也不挽留，待众人都退出后屋子里再无旁人，他才肃容道，请有以教我。”
屋子里已再无旁人，但文还是站近了拓跋雄，把声音压得很低元帅，孟聚此等人物，其实并无多大野心与远见。此等粗鄙武夫，不通韬略，不知大局。只懂快意恩仇，意气用事。以学生的浅见，他斤斤计较的无非就是当年叶迦南那点破事。。。其实，那件事，倒也不是不可商榷的，我们不如让他遂愿算了，免得他老是与元帅作对。”
“让他遂愿？”
拓跋雄一愣，待明白，他的脸色变了。他很严厉地说文，休得胡言！孟聚可是要本帅交出申屠绝和宇文泰啊！此二人都是本帅的部属手足，本帅岂能将他们轻易抛弃？”
“大帅重情重义。学生十分钦佩。但要夺取天下的皇者霸业，妇人之仁实在要不得啊！”
拓跋雄不悦文，你不必再说了，此事不必再议。”
虽然拓跋雄疾声厉色，显得很生气的样子，但文并不担心。因为他早看穿了对方的心思，拓跋雄不肯把申屠绝等人交给孟聚，绝不是因为怜惜申屠绝的小命——连续三次被孟聚击败，申屠绝连继续给元帅当走狗的资格都没有了；更不可能因为元帅真的“重情重义”——开玩笑，自古争霸天下的，有哪个是心慈手软的？——只是拓跋雄拉不下这个面子罢了。
说白了，申屠绝本人一钱不值，但若是放弃他，这关系到部属们对拓跋雄的信心。倘若把他就这样交给东陵卫的话，拓跋雄担心会引起部下们的离心情绪。
文低声说元帅，这件事若交给学生处理的话，绝不会让您。。。有失体面的。”
拓跋雄犹豫了好久，他慢吞吞地说就算我们答应了他——可我们如何又能保证，孟聚在遂愿之后能信守承诺，不会出尔反尔，毁约从背后攻击本帅呢？孟聚此人，可是言而有信的君子？”
文肃容大帅明鉴，关涉天下气运、我军生死之大事，任何言辞承诺都是靠不住的。孟镇督是否诚信君子，这并不重要。”
“那，如何保证我大军后路的安全？”
“古人云，无恒产者无恒心！孟镇督遇事勇悍亡命，固是因为其天性，更是因为他一无所有，于是也就无所留恋。他被困局于东平一隅的穷山恶水，于是也不怕失去。所以，要想磨去他的锐气，捆住他的手脚，我们必须先让他拥有。”
拓跋雄一震让他拥有？文，难道你要把六镇之地。。。”
“对，将欲取之，必先予之！六镇之地。会让孟聚背上一个包袱！没有地盘之前，孟聚就象一头饥饿的野狼，到处想咬人；有了地盘，他就要分兵驻扎各处，就会变得患得患失，就要思前虑后，那他就会变成守家的狗熊，不敢轻举妄动。元帅，您深通军务，当然明白流寇与坐寇，哪个更难对付。”
拓跋雄想了又想，他迟疑道但倘若孟聚就此在北疆坐大。。。”
“不必理会他！元帅，您现在最要紧的是！只需半年，只待中原大局鼎定，元帅您就能回头腾出手来——那时，只需一员偏将手持中枢圣旨而来，北疆各镇势必传檄而定，孟聚一个人再强，难道他还能与整个大魏朝为敌？”
眼见拓跋雄还在犹豫，文加重了语气元帅，您南下之后，北疆对您已再无用处。以无用之地来捆住敌人手脚，确保了后路的安全，又屏挡了魔族的入寇——此为一举数得的妙策！”
拓跋雄没，他在房间里来回踱着步，低头锁眉，走了一圈又一圈。最后，他长叹一声，背负着双手，踱着步子出了门。在快出门的时候，他望了文一眼，非常轻微地点了点头。
整个过程里，拓跋雄也没说，但文却已是心领神会，他深深躬身，对着拓跋雄的背影一揖到地请元帅放心便是。”
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日落黄昏，风过荒野。
孟聚拉紧了斗篷的衣襟，在城楼上缓步而行。从城头上望去，黄昏的荒野被红丽的晚霞映照，呈现一片金色的轮廓。凛冽的北风把城头飘扬的黑底白狼的大旗刮得猎猎作响，风中已经带了初冬的寒意。