孟聚率领援军进驻赤城，虽然不用打仗了，但日子还是过得很忙碌。
东平军即将入主赤城的风声放出去了，北胡兵刚刚退去，赤城镇中有头有脸的大小人物就像春天里的虫子一般，纷纷从冻僵的泥地里爬出，一直爬到孟聚跟前来，来人五花八门，官府中人、士绅、商业协会代表、地方名望大儒，短短两天里，孟聚应接不暇。
见的人虽然多，其实事情挑白了也就一句话：大家孟老板以后是赤城的老大了，现在赶来打个招呼混面熟。但华夏是礼仪之邦，士大夫素来讲究含蓄和风度，来投靠新主子时赤lu裸跪下来喊效忠孟大帅，那是丘八们才玩的套路，咱们可是读过书的士绅，这样干未免也太过自轻身价，没的让在孟大帅面前失了分量。
所以，这几天里，孟聚会见客人的套路一般都是这样的：双方自我介绍，介绍表字、号、书斋名，孟聚道久仰大名，士绅说素仰大帅威德——喝茶，交换茶道经验，品评龙井——谈论当前局势，摇头晃脑地哀叹战火四起，生民涂炭——士绅盛赞孟大帅千里驰援赤城，拯阖城居民于生死危难中实乃功德无量之举，如此急公好义世所罕见，孟聚则谦逊此乃应尽之责——继续喝茶，品评山西团茶。。。。。。
这两天里，光是茶水孟聚就喝了半吨，聊天聊得口干舌燥，但更苦的事还有：来者中不乏怀才不遇的高人，这些书生个个腹有良谋，有包含宇宙之机、吞吐天地之志，捋着长胡子摇头晃脑地摆足了架子，一副孟大人你若是不听我指点的话就要大祸临头的架势。
看到这帮穷酸书生的架势，孟聚总有一股抽人的冲动，但他还是不得不按捺住脾气，礼贤下士地虚心求教——尽管他明对方这辈子都没出过赤城，不可能有洞察天下的见识，但这帮读书的大爷得罪不起啊赶他们走的话，这帮家伙本事没有，嗓门倒是很响亮，能嚷得把半个赤城都听见，若让他们到处说新来的孟大帅刚愎自用、不近贤良、不纳善言——总之就是很蠢很没前途的那种，那也不用混了。
还只是个小军阀，还在积攒声望值，经不起这帮大爷抹黑啊。
太昌十年的一月初，孟聚终于得到了确切的消息，入寇赤城的突厥吞狼部已经退出了边关，逃进了茫茫草海中。在太昌九年年末的这次北魔入侵，就像以往发生在边塞的无数次大小的战事一样，开始得轰轰烈烈，结束得却是无声无息。
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太昌十年，一月十日，大雪纷飞，满城尽白。
孟聚站在窗前，通过窗格，凝望着纷飞的漫天白雪出神。
每当下雪的时候，他都想起了叶迦南。也是在同样纷飞的大雪中，就在那皑皑雪地中，心爱的女子躺在的怀中停止了呼吸，那一刻的情景，依然历历在目。
不知不觉，又是一年了。叶迦南离世，已经两年了。
虽然名为“叶梓君“的叶家独女依然还活着，她的音容笑貌一般无二——但所爱的，却只有那个已不存于世上的少女。回想起她临终前留恋而不舍的眼神，孟聚心中泛起了难以言述的悲恸，不知不觉间，他的眼睛已经微微泛红。
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身后响起了轻轻的敲门声镇督，江督察奉命了。”
孟聚没有转身请他进来吧。”
过了一阵，屋里响起沉稳的脚步声，江海的声音响起是——末将参见镇督大人。末将听说，镇督找我有事吩咐？”
孟聚转过了身江海来了？来，先坐下。好大的雪，喝口热茶暖暖身，再说正事。”
两人相对茶几而坐，孟聚亲自操壶倒茶，江海连连谦逊，孟聚则是笑而不语。看着上司的笑脸萦绕在热腾腾的水气中显得高深莫测，江海忽然觉得心里很没有底，他寻了个话题镇督，这雪下得真不是时候啊，我们刚赶跑了北魔，正是千头万绪要料理的时候，一场大雪，事都得搁下来了。”
孟聚笑笑还好，这场雪下得晚了两天，若是我们赶路的时候下了雪，那才是真正要命的。江海，最近在忙些呢？”
孟聚问得随意，江海却不敢随意答按您的吩咐，末将这两天正在整理赤城边军的营盘和武库，还有收编赤城第三旅的残兵。米镇督那边也常常叫末将商议事情，都是一些琐事，营房、勤务、壮丁和给养的问题，末将也没敢来惊动镇督。”
“江海，你觉得当下赤城最要紧的是？”
江海心念一动，孟聚这么问必有用意。他很谨慎地说镇督，以末将浅见，赤城当务之急，无非军政两面而已。军务方面，此次北魔入侵，赤城边军损失巨大，收编残兵，重新招募壮丁，修理残破斗铠，重组第三旅，这些都是当务之急；而文政方面，则需尽快派员安抚失陷郡县，收容各地难民，整编土地，抓紧春耕。需知现在已是隆冬，距离春耕已经不远了。这些事务现在不处理，就要误了今年的春耕，误了来年的收成——末将思虑浅薄，仓猝之间，也只想到这些了，还请镇督指点。”
“不。江海你身在行伍，但你的眼光却能考虑全面大局了，很不——把赤城交给你，我也放心得很了。呵呵，从今后起，江海啊，你就是赤城的江都督了。”
江海吃了一惊，他急忙起身镇督，末将才浅德薄，这如何使得。。。”
“你不急，先听我说完。江海啊，你跟我子也不短了，我这个人做事，最是公道，有功必赏。你随我子不短了，几次大战你都是身先士卒，为东平陵卫建功不少，尤其是这次赤城的事，你更是立了大功。倘若不是你当机立断。。。”
江海下了黑手，谋害了前任赤城都督元正斌，这件事毕竟说来不甚光彩，孟聚也没有详说，只是含糊道这个，我们是不可能这么顺利就拿下赤城的。我们干陵卫的，行事必得公道。你立下大功，那就得赏，否则我如何服众？所以，你来当赤城都督，没不好意思的。”
孟聚这般坦诚说来，江海也放下了心。他跪倒在地末将谢大帅栽培，末将必全心效忠大帅，不惜肝脑涂地”
“好好。不过江海，虽然你任了赤城都督，但我这边还不能放人啊现在正是我们创事业的关键时候，还有不少硬仗要打的。我身边，还真是少不了你这个善战先锋啊——那你觉得李豹子如何？”
孟聚突然转移话题，江海愣了下镇督，末将平时有关赤城的事，都是跟米镇督商量，跟李帅来往得少些。对李帅，末将不是很熟，但听闻李帅行事公正，素有威名，料来为人也不会差吧。”
孟聚点头李豹子这人，我也看着还行。这次守东平，他出了大力，咱们也不能让老实人吃亏，这样吧，我看，给他一个赤城都将衔，也给你当助手帮忙吧。”
能当上赤城都督，江海已是意外的欢喜，对于李豹子的任命，他并不在意。孟聚勉励了他一通，劝诫他即使当了赤城都督之后也不能懈怠，还要继续努力，江海连连称是。
谈话最后在皆大欢喜的气氛中结束，江海欢天喜地地告辞走了，看着他那掩饰不住的雀跃喜意，孟聚笑笑，自顾把盏里的茶水喝完——他已经打定了主意，有生之年，绝不外放江海。
孟聚可以很放心地任命吕六楼担任武川都督，却不敢对江海有丝毫懈怠。当初，只是派他去当个使者，赤手空拳的他就能干掉了赤城都督元正斌，倘若真的把整个赤城交给他，天他能玩出花样来。
有些人天生就是要舞动风云的，只要稍给他机会，他就会坐大。这样的人物，最安全的办法就是不让他离开视线，不给他任何机会。
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这天注定是多事，孟聚送走江海，侍卫又来报告说有人求见了。孟聚有点懒不想理，问是人啊？又是哪位名流士绅吗不跳字。
“启禀镇督，来的是两个人，一个是位很儒雅的书生，还有一位是位富家。他们不肯报自家姓名，只说是大人您的旧识，您肯定是乐意见他们的。”
孟聚来了兴趣：来求见，却不肯自报家门——的熟人里，有这么有架子的人物？
“唤他们进来吧，我倒看看是哪位旧相识？”
很快，侍卫领着两个人进来，来人遥遥就朝着孟聚拱手行礼，笑声爽朗孟大人，我们可是又见面了”
看见来人，孟聚心中一凛，他亦礼数周全地起身回礼原来是刘，难怪说是故人，真的是好久没见了”
进来的年青书生一身白衣，相貌俊朗，气质大方，令人一望便生仰慕之心，叹道好一位儒雅的翩翩读书郎——谁能想到，这位长身玉立、文质彬彬的书生，竟是中原大寇黑山匪帮的第二号人物军师刘斌？
刘斌身边还带着一个少年，这却是孟聚的真正熟人秦玄了。秦玄笑吟吟地望着孟聚，微笑着点头。
双方寒暄一通后入座，刘斌先恭喜孟聚还在中原时，在下就听到孟大人您的威名远扬了。大人风雪三百里急援赤城力拒北魔，此番壮举已是传遍天下了。恭贺大人名扬四海啊”
孟聚舒服地喝了口茶，慢条斯理地答道运气罢了，孟某的些微小事，何足挂齿呢？最近中原风云变幻，想来此番天下大乱，黑山的诸位当家想必定是如鱼得水，兴旺发达了？”
孟聚似笑非笑，态度很是悠然——以前跟黑山军打交道时，只是个小军官，既怕朝廷又怕黑山军翻脸，提心吊胆，战战兢兢。现在时移势乃变，成了独霸一方的军阀，再无畏惧，他也就从容起来了。
刘斌苦笑着摇头孟大人这是取笑我们了。实不相瞒，最近，我们黑山的日子过得。。。很是艰难。”
孟聚微微诧异不会吧？无小说网不少字现在中原大乱，朝廷和官府自顾不暇，你们岂不是正合心意？”
刘斌再次苦笑这个，开始时候我们也是这么想的。”
孟聚听得来了兴趣军师，我窝在北疆消息闭塞，还真是毫不知情。到底是回事？不妨与我说说。”
刘斌叹口气，把事情说了。黑山军的兵马，历来是在天河郡一带活动的。吸取了被北疆边军惨败的教训，这次复起后，黑山军的众位头领都很低调，不打郡城也不扯旗造反，只在偏僻的地区招兵买马，缓慢地积攒实力。但是当洛京惊变的消息传来，黑山军上下人等都是精神大振，都以为是大好时机到了。
应天王徐良发布檄文，大肆招兵买马，黑山军的规模如滚雪球般迅速膨胀，然后，他们先是攻陷天河郡，随即攻陷上党郡，地盘迅速扩充，人马也扩充，很快突破了十万之众，黑山军之名再次响彻中原。
“十万兵马——这是好事啊”孟聚听得咋舌，心想这帮土鳖还真敢乱吹，真有十万兵马，还不把天河郡的草都给吃光了贵寨如此兴旺发达，当真可喜可贺啊。”
“好事是好事，但。。。唉，接着祸事就来了”
拿下了天河和上党郡，手下又是兵强马壮，应天王徐亮踌躇满志，开府封将，设坛誓师正准备向洛京进军呢，但这时，京畿之变中被慕容家击败的御前都虞侯曹锋被慕容家击败，领着几千败兵逃了上党郡。很自然地，一山不容二虎，黑山军正是意气风发之时，自然也容不得这些丧家之犬踏足地盘，于是开打。
交战之前，黑山军还觉得对方不过是几千残兵败将，很容易收拾呢，不料刚交手，他们立即就感觉到压力了：洛京禁军人数虽少却全是精于厮杀的军人，他们动作迅速，攻击凶狠，比起他们，黑山军那些刚丢下锄头转职的士兵就显得太“业余”了，人数虽多却是缺乏训练和组织，排队列阵都要拖拉上半个时辰，指挥官得来回奔走，象赶牲口一般把那些哇哇乱叫的农民又哄又骂地赶到阵前列队，精疲力竭。
前锋交战，黑山军已是应付得很吃力了，曹峰眼看是机会，立即出动了主力斗铠——拿刘斌的话来说是当时布置的三路伏兵还没发动呢，只听到哗啦啦一阵吼，哟呵，前面的兵马就哭爹喊娘地垮下来了，连那些布置在后面伏兵都一起跟着逃了。”
“这个，胜负沙场常事，小有挫折，倒也不必太放心上。”
刘斌摇头苦笑孟大人，我还没说完——坏运气还没走完，被曹峰击败以后，我们放弃了上党，退回了天河郡。但随即，天河太守王齐降了慕容家，请来了慕容家的援兵，我们又被金吾卫都将肖南风击败，被迫退出天河郡城，不得不向北方的并州撤退。但没等我们撤到并州，北疆兵又南下了，我们又被北疆拓跋雄的前锋，沃野都将李赤眉击败。。。”
刘斌的时候，孟聚低着头不看他，否则他实在难以控制，要抱住肚子爆笑了——尽管他这件事一点都不好笑。只是他弄不明白，刘斌这么千里迢迢地跑来自爆家丑，到底是为。
“刘军师啊，你们最近的运气差了点，我也很同情。这么说吧，你跟我也是老交情了，秦玄也是我的小，有能帮忙的，您不妨直说就是了。”
刘斌很爽快一拍巴掌孟大人快人快语，果然痛快。这样的话，在下也就直说了：应天王徐头领跟众位商议了，都觉得这样被官兵赶来赶去，到处逃跑没个落脚地，实在是没出路。倘若孟大人不嫌弃的话，我们黑山军想投奔您，希望您能收留我们。
孟大人，我们黑山军虽然屡遭惨败，但善战之士还有三千多人，想来对您还是有所助力的。只要大人您有所驱使，吾等赴汤蹈火、在所不辞”
听到这话，孟聚立即头就大了，他第一个反应就是要坚决拒绝。你们黑山军混得这么惨，看在交情份上，赞助你们些粮草甚至斗铠都不是不能商量的，但说投大家合伙？那还是算了吧。
孟聚敢收编招揽李豹子、米欢等朝廷军将，但他是万万不敢招惹黑山军这帮老大的。——开玩笑
老子历史学得不是很好，但李自成走投无路时候数次诈降官军的例子还是记得的，那些造反起家的流寇头目都是一路货色，嘴上义薄云天，哪个不是心黑手狠翻脸无情的狠人？看你们的几个头领，应天王、灭绝王，一个雄心壮志得厉害死了，又怎是甘于人下的角色，真要，等你们这帮白眼狼缓过气活了，不跟老子火拼抢地盘老子跟你姓
孟聚把手摆得象抽疯刘军师说笑了，黑山军的诸位头领都是当世豪杰，孟某何德何才，如何敢居诸位之上？此事万万不可，军师也不必再提了。”
刘斌再三恳求，一再保证黑山军确实是诚意来投，并无他意，但孟聚咬紧了牙关不松口，刘斌也无可奈何。
最后，孟聚下了逐客令刘军师远来，道上辛苦了，我吩咐下面安排了住处，军师不妨先去歇息吧。其他琐事，我们改日再详谈，如何？”