因为建在两水交汇处的缘故，大业城内外有多达七处水路码头。
宝桥门位于大业城西门外，是七处水路码头中，繁华程度数一数二的码头、倒着数。
平日里，也就那些日夜不休往城内运送鸡鸭猪羊、运煤块的平底船，才会在宝桥门这里停泊卸货。
日积月累，满地的牲畜粪便与煤屑，让宝桥门这里看不到任何珠光宝气，只有满地横流的黑水与牲畜粪便散发的恶臭秽气。
新刮了个油光锃亮大光头的常开儿，则像往常每一天那样扛着自己的扁担与竹筐，蹲在栈桥边和其他挑工聊天打屁，边苦等着煤船的到来。
“嘿哟，今儿还真是邪门，怎的从早上到现在这时间了，连一艘煤船都没有来？”
在又一艘运送牲口的船靠了岸后，伸长脖子羡慕的看着专门挑牲口的那些挑工，一挑挑将鸡鸭挑下了穿的常开儿，朝泛着黑绿色的河水里吐了口吐沫，然后用大嗓门抱怨道。
“谁知道是怎么个情况呢，兴许是龙王爷也要用煤，所以煤船过天王湖的时候都被下了湖底呗。”
另一个挑工，顺口接了句。
“要是这样，那龙王爷最好把朱顺发他们也一起请去水府，就是不知道他们的黑心肝，还有没有什么鱼虾愿意吃。”
常开儿又说了句。
“常开儿你疯了啊，得罪了朱顺发他们，小心你连现在的活儿都保不住，他们可都是武师的！”
接话那个挑工，吓了一跳赶紧的压低声音说道，说话时还左右乱看着，一副生怕他所说的朱顺发突然跳了出来似的。
“武师又怎么了？我他娘虽然还不是武师，可我他娘的拳头也不是吃素的！打架的诀窍，无非就是抓住一个先朝死里揍，打翻一个就不亏，再打翻一个就赚了大发！娘希匹，我他娘烂命一条，谁怕谁？你们这些怂货，好歹也都练过那么几手武功，大家合力去打，他李顺发算个球啊！”
常开儿横着眉毛，一脸的桀骜不驯与混不吝。
“常开儿，你想讨打没问题，但别连累我们大家。”
又一个挑工，出言说道。
“咳呸——所以说，怂货就是怂货啊。”
常开儿斜了那挑工一眼，又朝河水里重重的吐了一口吐沫。
“常开儿，你他娘的想打架么！”
那个被当众嘲讽的挑工，涨红着脸霍的站了起来，脑门子上分明写着恼羞成怒四个大字。
“打架？就你朱老九这怂货，值得我打么？怂货，别以为你跟朱顺发有点拐弯抹角的亲戚关系，就能拽起来了。”
常开儿缓缓站起身来，他继续斜着眼嘲讽，而在他说话的同时，七八个高矮胖瘦不一的挑工也起身并站到了常开儿身后，他们用“你已经死了”的视线朝朱老九行着集体注目礼。。
一见情况不对，原本挡在常开儿与朱老九之间的挑工，是忙不迭的都赶紧让了开，空出了好大一片空地。
“常开儿，你、你他娘的就是仗着人多，有种你就跟我单打独斗，谁不敢谁是孙子！”
那名叫朱老九的挑工，在常开儿一伙的死亡注视下，明显已经胆怯了三分都不止，不过为了男人的脸面他还在努力强撑。
“单挑是吧？好，反正闲着也是闲着，你他娘要单挑，那我他娘就给你单挑！”常开儿摸了下锃亮的光头，然后朝着对面的朱老九勾了勾手指头：“来来来朱老九，你要是男人，就放马过来。”