“他……”韩老夫人的神情瞬间紧绷起来,“妍妍,你终究还是察觉到了。”
“表姑婆，到底发生什么事了？难道二表伯他？”
韩老夫人神情略颓丧,摇摇头：“事实上,不是你二表伯，而是你表姑。哎,老身舍不得,我们一家人都不忍心呐,又有谁会愿意看着自己的亲人遭遇这种事情……”
“怎么？”柳初妍听她一声比一声哀恸,愈发心急。
“众人皆知，信王若上位,首先要清理的便是忠王府的人。初时，你二表伯与信王说好,忠王府的人必须死，可你表姑和两个女孩儿得留着。她是韩家的女儿，表姑婆怎能看着自己的女儿、外孙女陪葬。”
“表姑婆，表姑可是有三个孩子，您还有个外孙呢……”柳初妍大惊，犹疑着，“难不成那时候，您就放弃了？”
“是，男孩儿是注定留不住的。我们都明白，会威胁信王，所以那时就放弃了。”
“表姑她知道吗？”
“知道，因为忠王勾结倭寇，还私通鞑靼，提出条件，若夺得大宝，必将边塞十城奉上。如此大逆不道，叛国、奸恶之人，哪能让他坐上那个位子。我的女儿是爱国爱家的，明理懂是非，如何能接受，便是自己的丈夫也是不行的。她劝谏不成，只能给我们做了内应，而且答应信王，以此为交换，保住她两个女儿。”
“表姑真是深明大义。那这些条件，信王答应了？”
“那时候是答应了，可眼下又不肯了。他说，等两个女孩儿长大，也是要嫁人的，万一生了男孩儿呢？外孙欲替外祖父报仇之事，也不鲜见，本朝就有两例。而且两个女孩儿，也未必是省油的灯。”
“信王怎可言而无信？”
“信王不信……当初子盛就提醒过我们，信王轻易答应的条件，都不能尽信。可是信王话说得满，你二表伯也被他承诺的好处，可预见的荣华富贵迷了眼，没将子盛的话听到耳朵里。如今才知道子盛高瞻远瞩。他早知信王性情，将来必会反悔。哎……”
“可表姑若没了孩子，她也就……”
“是啊，令她丧子，已是残忍至极，却还要夺走两个女儿。”韩老夫人老泪纵横，脚下一步稳一步虚，已是伤心到极致。
柳初妍怕她伤心过度以致伤了身子，便收了自己的悲愤之情，劝道：“表姑婆，您别伤心，总会有办法的。”
“表姑，会有办法的。”任氏不知何时，出现在她们身旁，安慰道，“夫君与修齐会办好的。”
“但愿……”韩老夫人与她对视一眼，缓缓颔首。
说着，众人已至密道尽头。
任氏去开了机关，眼前便是一处杂草丛生的山谷。
“这是什么地方？”
“我们已出了金陵城，在城外的山上，成家有一处别庄。无人知晓，你们放心。”任氏牵了成雪珂出去，“雪珂，你去外边探探，确定无人，回来报告。”
“是！”
“以防万一，还是叫雪珂出去看看才好，大家稍待。”任氏回头，对众人解释道。
韩二太太见成雪珂是又聪慧又伶俐，笑着对韩老夫人说道：“娘，您看那孩子，真是惹人喜欢，聪明又听话。”
“我们家雪珂实则淘气又顽皮，让二太太笑话了。”任氏闻言，将她的话堵了回去。自打第一天见面起，韩二太太就在觊觎她女儿，想着两家结亲。她家长子韩祁是年前就订亲了，可次子韩礼才十四岁呢，还未成年。这么早就算计她女儿，她才不答应。何况，成雪珂也就个九岁的小孩儿，自己女儿，她还没疼够呢。
韩二太太却是想得很美。成雪珂离及笄还有五年，自己儿子离成年还有四年。到时候，叫儿子等她一年，正合适。而且此次成明德为大顺立下汗马功劳，信王定是要封赏的。不说位列九卿，成家要飞黄腾达，大富大贵是妥妥的。她为儿子说这么一门亲事，定是极好的。
柳初妍观察二人神情，再看韩老夫人，霎时就懂得了，扯扯韩二太太的袖子，一边向她挤眼示意：“表婶，雪珂确实是个很好的孩子，我们都喜欢。你看，她回来了，定是探好路了。待得大家安稳下来，再闲谈罢。”
“好。”韩二太太收到她的示意，也察觉了任氏的不乐意，只得点头，心里则继续盘算着。
任氏领着她们出了山谷后，眼前就是一大片光秃秃的梯田，田里堆满了潮湿枯烂的稻草垛子。今年冬天去得迟，前段时间还下了几场大雪，因此，山上无人劳作。放眼望去，这儿除了田就是山，连只鸟儿也没有。再抬头，就看到半山腰处有一座房子，掩映于墨绿色的雪松之后，若隐若现。
“走吧，前边就是别庄。此处除了春夏两季，平日里没人会上这儿来，很安全。”任氏叫成雪珂在前头带路，自己则垫后。
进入别庄后，众人才发现地方并不大，只有几个房间。任氏便安排着柳初妍和林谨欢一同住，韩淑微和薛氏姐妹一起，韩二太太与韩老夫人一道，她则带着成雪珂和薛太太一块儿住。
“这儿本是有两座房子的，可自我夫君离开京城，便无人打理，如此，旁边那座不知何时就塌了。眼下这模样，还是前段时日，我夫君带着修齐，叫上韩家两位侄子还有子盛的两个随侍修整过的。诸位请多担待些。将近午膳时刻，我先去厨房准备，你们都去歇息吧。”
闻此，韩二太太也就随了她去。薛太太左右环顾一圈，蓦地对上柳初妍眼神，很是心虚，躲闪着也跟上了任氏：“我也去。”