红了樱桃，绿了芭蕉，流光容易把人抛。
转眼七度春秋，神京城内，天子脚下。
谢家老爷谢蕴五十大寿，贵宾满座，美酒佳肴取之不用之不竭。
戏台上倾国倾城戏子水袖舒展，身姿曼妙，一颦一笑，令人心旌荡漾。
只是原本牡丹亭中杜丽娘，不知何时，成了一捧雪中雪艳。
谢蕴听出是一捧雪，面露不豫之色，嗔道：“谁点《一捧雪》？”心虚之人难免草木皆兵、风声鹤唳，为了一个玉杯闹得人家家破人亡，与为了一本书害得人家妻离子散何异？一双眼睛暗暗睃巡，疑心是来宾里哪一个知道了什么风言风语，存心大喜之日给他找晦气，暗暗叫戏子唱了《一捧雪》嘲讽他。
“老爷，大抵是送戏折子人传错了话。”谢蕴身边，商韬低声回话。
谢蕴沉默不语，转而问：“你家里今日也来人了？”
“今日贵客盈门，母亲不敢来，唯恐冲撞了。等过两日再来太太跟前跟老爷拜寿。”商韬略一思量，话音才落，看戏人齐齐为戏台上雪艳倾倒，喝彩声不绝。
“赏！”谢蕴笑了起来，有人想叫他心虚地难受，他偏笑得开怀。
谢户部尚书说赏，其他人连连附和。
“这小优儿唱得好，怎早些时候不曾见过？”一个爱捧戏子老爷问。
另一个回道：“这是理亲王从苏州带过来，理亲王疼他疼得了不得，原要养府里不许他出外唱戏，可这小优儿说他好容易学了这一身能耐，若不成了角，怎对得起早年冬练三九，夏练酷暑。”
“据说理亲王献上来祥瑞，就是一个小戏子无意间发现。不知是不是这戏子？若是，这戏子福气也算大。难怪理亲王疼他。”
“谢尚书，你看……”有人想引那优伶过来。
“这道白扒鱼唇不错，赏。”谢蕴交握着两只手，不咸不淡地吐出这话，以手遮住半边脸，“去查究竟是谁点《一捧雪》。”
“是。”商韬向戏台看了眼，转身而去。
谢尚书不喜优伶，宾客会意，虽心中赞叹连连，却不再将溢美之词说出口。
“雪艳”舞动水袖，一个转身，眸子里晃动着一泓春水，看向儒雅、稳重谢蕴，嘴角噙着一抹冷笑，再一旋身，眸子扫过几个急于与他结交谢家子弟身上，水袖甩出，又送出一阵秋波。
曲罢人退下，后台那优伶堪堪换下外面戏服，便有一群子弟慕名而来。
“雪艳，父亲脸都绿了，你当真有胆量，竟然唱《一捧雪》。旁人不知，但我知父亲厌烦《一捧雪》了。”谢蕴嫡子，谢弘嗣幼弟谢弘宗亲捧了茶水送上，手指抹过雪艳红唇，那两片涂满了胭脂红唇，叫他恨不得一口含住，喉咙微动，为是他一双看似无情却有情浅浅笑眼，小腹微紧，爱是他一身馥郁芬芳怡人香气。
雪艳朱唇微启咬住谢弘宗手指，一双黑白分明眸子似笑非笑地将谢家子弟看遍，呲着皓白牙齿，含糊道：“我原叫雪艳，怎能不唱一捧雪？”小巧舌尖谢弘宗指尖舔、弄，待谢弘宗面红耳赤，才吐出谢弘宗手指，微微一笑，待要说，便见两个亲王府长史过来道：“王爷勇毅候家养闲别院，勇毅侯爱听戏，王爷叫雪公子去唱一曲，叫勇毅侯开开眼界。”
雪艳神色一恍，似有万千惆怅，并不多说，只拿着一双美目将谢弘宗上下看了一遍，拿帕子擦了嘴，又将帕子向谢弘宗身上一丢，便站着不动，叫人给他换衣裳卸妆。
谢弘宗尚未娶妻，原不好男风，被谢蕴约束得也不常去风月之所，但雪艳这男儿扮相比女子还柔媚万分，他看他一眼浑身酥软，被人怂恿着逗弄他，不想反被挑逗得心痒痒，指间尤能感觉到他滑腻香舌，脸上涨红，没出息地再也说不出旁，见他将帕子丢来，赶紧心如擂鼓地接住，又怕被人看出破绽，两手压胯、前袍子上。看雪艳要走，急忙一手将他拉住，低声道：“有空，咱们再聚。”目光始终不曾离开他两片红唇，手一探，便将自己帕子塞进他手中，握住他细腻手，便不舍放开。
“五爷！”商韬唤了一声。
谢弘宗一惊，手足无措地窘迫退开。
雪艳转身，脸上笑意淡去，幸亏他生了一双天生笑眼，不笑也带三分笑意，随着理亲王府长史上了轿子，戏台上明亮眸子暗淡下来，谢蕴、谢弘嗣、商韬、傅惊鸿、安南伯……闭了闭眼，被卖羞耻，彻底将他初初重生时那一股天然倨傲磨去，若非他痛定思痛，自思自省，能够舍弃骄傲巴结逢迎那些无耻之徒，又勤学苦练练出一副好嗓子，此时恐怕早已死那暗无天地地方，既然出来了，自当卧薪尝胆，报两世之仇。
谢家前厅里，谢弘宗等雪艳一走，便哀哀地央求商韬：“商大哥，商大哥，我方才是胡闹，你千万别跟老爷说。”
商韬看才十六谢弘宗急红了脸，便道：“狎玩戏子其他人家是无伤大雅事，但谢家是书香门第，容不得那些腌臜之事。五爷仔细一些，若叫老爷知道，定要动了家法。”
“是是，再不会如此了。”谢弘宗笑道，听身后伙伴嗤笑，便拉了两个同样锦衣玉冠公子出来，“都是他们使坏教唆我。”
其他几个人里掺着两个谢家子侄，商韬便又道：“几位小爷万万不可再怂恿五爷做这等事。”
“商大哥放心去吧，绝不会了。”谢弘宗弯腰作揖。
商韬见此，才去跟谢蕴回话。
“谢五爷好能耐，一个下人就能将你训得说不出话来。”商韬一走，果然就有人挤兑谢弘宗。
谢弘宗涨红了脸，冷笑道：“不过是看他家世代为谢家效命，给他两分颜面罢了。谁当真怕他？”