现在梧州城外,唯一拥有大量存粮的就是第一混成旅。虽然第一旅的补给纵队在长洲岛等处囤积了大量军粮,也只能保证第一混成旅十五天的粮食供应。

三水联勤基地的输送效率随着交通线的不断拉长而逐渐下降。特别是联勤拥有的蒸汽拖轮数量有限,不得不大量使用征用来的本地木船运输物资,这些无动力船只在西江上逆水上行的速度很慢。转运到肇庆就已经非常吃力了。

原本指望打下梧州这个粮食贸易市场,缴获当地的存粮多少补充以下军粮的供应,但是从各种情报来看,熊文灿已经抢先一步运走了粮食,眼下就算梧州无血开城,存粮也不会多到哪里去,怕是养活本地的百姓都吃力。

最棘手的是,广东的粮食长期依赖广西供应,现在战端一起,广西的粮食供应完全切断。广东全省的粮食供应就落在了元老院的头上。从东南亚输送来的大米要从临高、三亚、高雄等地转运到广州。供应链一长粮食供应的危机就凸现出来。

现在,如果第一旅接济难民,即使按照“不饿死”的低标准,存粮也只能维持一周左右。即使立刻拿下梧州,城里的存粮不见得有多少,人口的包袱却是背上了――熊文灿的放火计划的第一部必然是焚烧城中本已不多的粮食。

如果不接济难民,部队的军食自然可以保证,但是让难民逃散,任期自生自灭的话,饿死的人不会少,这首先是损失了宝贵的人口,其次这种“见死不救”会严重损害元老院一直以来苦心营造的“仁义”、“爱民”的形象,对后续的民事工作不利。

“我看这难民是非救济不可。”朱鸣夏思索再三,说道。

“让部队少吃一点,多匀出些来。大家一起喝稀粥,起码可以多支撑一些日子。”朱全兴摇了摇头:“问题是接下来怎么办?从梧州搞到足够的粮食的可能性已经无限低了,我们现在是在补给线的终点上,正是最虚弱的状态。”

原来以为依托西江的补给,第一旅的后勤补给应该是最容易的,但是以他们的运输能力来说,当距离达到足够远之后,补给上的弱点就完全暴露出来了。

“眼下只能走一步看一步,梧州城要攻下来,老百姓也要救济!”朱鸣夏皱眉道。

他们正讨论着,勤务兵来报告,说许可带着吵着要见首长的老头带来了。

朱鸣夏一怔,这种情况一般许可就可以应对了,他带着老头来见自己,足见有重要的情报。联想到许可说过城里有情报局的“孤狼”在活动――老头大约是就是他的交通员什么的。

“让他们进来。”

半个小时之前,许可已经专门讯问了李文升,作为情报人员,他对广东白话已经很熟悉了,能够毫不费力的交谈。当他听到对方报出的紧急联络暗号之后便暗暗点了点头,打量了一下李文升,问了一句:“你是不是认识骆阳明,这信是不是他叫你带出来的?”

李文升好不容易见到了首长,正想着自己该怎么开口,忽然对面的澳洲人就开口问话了顿时一惊,立刻点头:“正是小老的东家。”

这时他才将自己的身份和与骆阳明的关系和盘托出。

“……如今城中大乱,老爷特意关照我,一定要将此信交托给首长,说能救梧州百姓于水火……”说着,抖抖索索从鞋底摸出个油纸包来。

许可点点头,看到李文升折腾半宿,困顿不堪,还不时传来肠鸣之声,便关照人拿来茶水和点心。

勤务兵端来一杯茶和一包油纸包装的点心。李文升尝了一块,酥酥脆脆,又香又甜,味道还不错。李文升瞄了一眼那油纸包装,只见上面写了两行字,广州城张记出品、大世界特供曲奇-澳洲百年秘方。

这澳洲点心倒是好吃。老头心想,心一下定了不少。

许可打开油纸包,里面是一份信函,写的是三水某某商号某某掌柜台启。他打开封口,抽出两页纸来,靠近马灯读了起来。

信件的内容平淡无奇,写的是目前梧州被围,万一他遭遇不测,双方遗留的账目、货色该如何处理,要做哪些安排――非常符合危在旦夕,未雨绸缪安排后事的商人这个身份,纵然被人搜到也不会有什么问题。

秘密是在那一行行字句的夹缝空白处用密写药水写着情报。