一
太阳还没翻过山头，黄四已经爬在了高高的山茶籽树上。
黄四的责任山就在去土背溪的路上，叫羊头坳，馒头形，有坡，不陡，高高低低全是山茶籽树。生产队时期，羊头坳每年要摘二十多担山茶籽，即使遇上产油不高的年份，也能收上百来斤山茶油。山茶油可是个好东西，用它炒出来的菜，光亮亮的，清香可口。常年吃山茶油，耳聪目明。这里的人把骄傲全押在这山茶油上。那年，村里的卷毛摔断了腿，进县城医院开刀，卷毛屋里的怕拿刀的医生不尽心，就从家里灌了一桶山茶油给医生，说，医生同志，你行行好吧，我家卷毛就这双腿，家里全靠他撑着，要是有个三长两短，这个家就垮了，农村也没什么好东西，就这点山茶油，请医生同志一定收下。主刀那位医生见卷毛屋里的提了一大桶黄橙橙的山茶油，眼睛变得雪亮，说，好，好，这山茶油不仅能治高血压，还能预防冠心病！第二天，那位主刀医生在卷毛腿边站了两个多小时，但还是让后来的卷毛走起路来有点像残了腿的狗。
树上的黄四猴子般地在树尖上攀越。他和树尖一起摇晃着。山茶籽拖着树枝，沉甸甸的，摇得黄四心里像吹开了一池秋水，格外舒畅。
黄四现在肥得像头猪，至少有一百八十斤。黄四娘生他的时候，正赶上天旱缺粮，黄四奶奶把黄四从黄四娘胯下拉出来时，就很不高兴，说，生得也真不是时候。守在门口的黄四爹听到黄四訇然大哭，就向屋里讨话：娃儿大不大？黄四奶奶说，像个老鼠崽，顶多四斤，这孩子没法养。黄四奶奶的意思是想把黄四干脆送人。躺在床上的黄四娘听出了这层意思，狮子般地爬起来。门口的黄四爹也坚决反对黄四奶奶的想法，说，我就是宁可饿死，也要把这娃儿弄大。黄四的爹是伟大的，他真的用宁可饿死自己的方式维系着这个家。那年，整个村子都见不着米，黄四爹饿得两眼冒金花，啃了几大碗岩粑，当天晚上就撑死了。黄四的后来全靠山里的东西养大。黄四像个山人，一年四季差不多都在山里跑。野兔野羊成了他黄四手中经常性的活物。黄四就有这个本事，他跑得比狗还快。他成了远近闻名的猎物高手。在黄四手里卖出来的野味比村里人的红薯还要多。
黄四的好心情不仅来源于沉甸甸的山茶籽，更重要的是，他在树尖上有了一种莫名的兴奋。这种兴奋像一股电流，穿越着他全身每一个敏感部位，制造出一层又一层大海掀浪似的感觉。好久没有这种感觉了，真的，自打小芹失踪以后，他就没了这种感觉。包括他床上的生活。
二
多好的小芹！
小芹五岁时就能帮黄四扯胡子，一根一根扯下来，然后放在他黄四手心里，娇滴滴地数：1、2、3、4、9、6、8……黄四说，数错了，是5、6、7。小芹跟着数5、6、7。小芹第二次数时，又把它数成了9、6、8。小芹不会数数，这不影响黄四对她的痛爱。至少，小芹这孩子痛爹，不像黄四的大儿子黄山，要他帮忙盛一碗饭，他哼地一声就溜走了，还常常把人家鸡窝里的蛋捏得粉碎。在黄四一家四口当中，已经形成了一帮一的格局：小芹和黄四是一条战线的，黄山和黄四老婆是另一条战线的。遇上黄四和他老婆顶嘴时，小芹和黄山就表现得各就各位，愈加分明，这让黄四感到自己在家里没有多少地位。女儿小芹虽然站在自己一边，但她是个弱智，十几岁了，连数字都数不全。更让人难堪的是，小芹常常在别人的唆使下，毫无顾虑地脱衣服。像这样的小芹，即使站到了自己这边，又有什么作用呢？就好像你和别人吵架时，有个疯子站在你这边帮你说了一句人话，你可千万不要当真，疯子只是说说而已，他是成不了多大气候的。
可气的倒是大儿子黄山，都念初中了，还改不掉和娘睡觉的坏习惯。有一次，黄四对大儿子黄山说，黄山呀，你也是个男子汉了，应该一个人睡了。黄山说，我才不理你这一套呢！黄四硬着脖子说，为什么？黄山说，你也是个男子汉，为什么老要跟娘睡？为什么不也一个人睡？黄四一时找不到语言，顿了半晌，没好气地说，鬼崽子，我是你爹，你娘是我老婆，我不跟她睡，我跟谁睡？黄四没能将儿子黄山从老婆身边赶走。黄四每次想那个的时候，就只能等待黄山熟睡过去再说。那次，黄四刚爬上老婆的身躯，睡在里侧的黄山就醒了。他睁着惺忪的睡眼说，爹，你为什么打我娘！黄四老婆见黄山在身边叫，慌忙将正来劲的黄四推了下去，说，你这个死鬼，还不滚下去！
黄四瞪着充了血的眼睛，狠狠地瞪了黄山一眼。
三
放眼望去，黄四看到了村外隐约相连的群山，像长城，嵌在天边灰蒙蒙的云朵下面，长城那边，该是人如浮萍车如水的城市了。小芹应该是从那里离开家的。或许我家小芹此时也正在某个地方看到那一道群山所连成的长城呢。黄四这么想。
黄四的眼珠子稍一转动，目光就往后挪去了大半个山头。这时，黄四看到了村口那棵老柿子树，歪歪斜斜地立在那。柿子树的叶子已经不多了，让人联想到过早秃头的男人。庆幸的是，柿子树上挂满了红红的小灯笼，把村口装扮得很有秋天的景象。
黄四的目光一不留心就移到了村子中央。黄四看到了瘸子卷毛。卷毛正端着饭碗在晒谷坪里吃饭。瘸子卷毛那种细嚼慢咽的动作，最能体现山里人的自在。黄四就喜欢卷毛那种性格，瘸了一条腿，还不当回事，说起话来，笑死人，而且又不把老婆放在眼里。麻将桌上，他娘娘的瘸子卷毛摸到“西风”就喊“西瓜一个”，摸到“白板”就喊“彩电一台”，摸到“一索”就说是“卵子一条”，很能激发玩牌人的兴趣。昨晚，卷毛输了十五块，回家的路上还摔掉了一颗门牙。大家都说他手臭，想必是摸女人摸多了。
黄四还看到了村里的兴子，他正挑着箩筐走出村口，后面跟了黄四家的那条大黑狗。黑狗讨好狗日的兴子，想必是因为狗日的兴子，家里养的那条母狗又怀春了。
黄四还看到了他家的羊。黄四老婆正赶着那群羊出村呢。
悠闲自在的人，只配生活在这悠闲自得的山村里。黄四打心里这么想。
四
在树上悉悉嗦嗦忙过不停的黄四隐隐约约又看到一个人，那人就在对面山路的林丛里，一闪一闪的，后面还拖着一股青烟。黄四倚在树枝上猜，那家伙到底是谁呢？
那人像捉迷藏似地和树上的黄四对峙着。
黄四心里想：这么早从那边过来，那人到底会是谁呢？是不是来偷摘山茶籽的土背溪人？每年这个时候，土背溪人就乱了手脚，他们跑到黄四山上偷摘山茶籽。他娘的，今天是不是又来放野了？黄四这下子，真的来了兴趣，他要看一看到底是哪个狗日的敢来沾我黄四的便宜么？
那人终于现出了脑壳。黄四也终于看清了那人就是土背溪的本子。本子走在对面山路的一个拐弯处，住了脚，支开腿，从裤裆里掏出那个家伙，慢腾腾地撒起尿来。末了，黄四看见本子将那家伙摇了摇，身子抖动了一下，然后又慢悠悠地把它塞进去，接着又叭哒叭哒下坡了。
黄四重重地咳了一声。
对面的本子立刻放慢了脚步。本子努力伸出他那个短短的脖子，朝四周张望。本子当然没看见树上的黄四。但本子已经意识到了这附近一定有人，就是不知道这人是谁。
本子很想知道这山上的人是谁，于是就毫无对象地说起信口话：是哪一个哟？
树上的黄四没有理他。本子没背背筐，说不定他是来打探情况的。土背溪的人向来都是这么阴。本子再次说了那句信口话，他想知道是谁，也好打听一下黄四在不在家。
本子要买羊。
五
树上的黄四停止了任何动静，他要看看那个狗日的本子到底还有什么好看的动作。黄四在树上静静地守候着。黄四眼里的本子有点像一只小心翼翼的獗鼠，边走边在观察周围的动静。
土背溪的本子可不是吓大的，别看他只有一米五七，连老婆都没有，他可是土背溪前几年流传的一个传奇。那应该是一九**年那个汗气冲天的下午，本子赶集归来，在枫箱坪歇气。歇着歇着，他就觉得自己想拉屎。于是，他走到一堆毛草边，刚把屁股露出来，还没来得及蹲下，他就看到了那种事。本子看见村长正在路下不远处的一个林子里，用身体按着另一个人。村长的屁股在做俯卧撑似的，一抬一压，一压一抬。村长的头在树林里可以说是和本子的头在一条直线上。村长没看见本子，可本子却看见村长。本子提着裤子小心翼翼地钻到另一处丛林里。他想看清村长身体下面压的那个人到底是谁。本子已经忘了自己的大便，他在选择合适的地方观看村长。本子不能走得太近了，要不，村长会看见他的。被村长看见了，可不是什么好事情。本子还希望村长把村里的山塘包给自己养鱼呢！终于，本子看清了，村长身体下面压着的那个人就是小人的老婆茶妹。小人和本子很合得来，本子因此就很同情自己的好友小人了。本子觉得这事真有点难办。如果他过去阻止村长，那么鱼塘的事就没戏了，但是，如果让村长就这么放肆下去，他又觉得自己的好朋友小人太吃亏了。本子想了一个两全其美的办法。他没等村长把事办完，就在林子里鬼一样地大笑一声。这声音很刺耳，也很急促，让人听了，十分恐惧，也一时辨不出方向。本子亲眼看到村长慌忙搂起裤子，往山那边跑。后来，村长没把山塘包给本子。本子就笑眯眯地说，村长，有一天我在枫箱坪看到一个人，不对，好像是两个人。村长先是一惊，他那张爱理不理的脸立刻变得温和起来。村长明白了本子说的话。他说，鱼塘的事，我心里有数。一年后，本子的鱼塘收入了不少，但本子不愿兑现村里的承包费，他对村长说，交那么多，我可交不起。村长说，本子，你交这点钱，本来别人就有意见了，你不包，别人等着排队呢。本子说，谁？村长就把小人给供了出来。
本子说，村长，你认为我和小人谁最讲原则呢？
村长扫了本子一眼，说，你这不是在威胁我吗？我要是不把鱼塘包给你，又怎样呢？
本子说，那我就把我看到的，告诉给小人。
后面的事情是，村长根本就不把本子放在眼里。本子于是也动了他最后一道杀手锏，他把那事告诉给了小人。小人不信。本子说，我当你是兄弟，才把这事告诉给你呢。小人还是不信。本子又说，你如果真的不信，那就自己去问村长好了。本子已经再也找不到其他话说了，就拖了这么一句出来。想不到，小人真的去问村长。村长对此事竟也毫无隐瞒。村长说，有这种事，又怎样呢？小人说，那我就去日你的老婆。村长说，如果你小人真有本事的话，你就大胆地去吧，不去，就是猪日的！
小人没去。他不但不是村长的对手，也不是村长老婆的对手。小人整个儿没有八十斤，长得像根豆角，他哪敢动这个手。可是小人又确实咽不下这口恶气，他成天放着狠话：我要砍村长的头！
村里人开始看到小人腰里成天撇着一把刀，在村子里走来走去。后来，小人就经常带一些不三不四的人回来，家里的活全撂给他那个年老的聋子爹。
一个好端端的小人，就这样变坏了。本子想起这件事，就觉得有点对不起小人。
六
本子断定这山里一定有人。本子望来望去，就望见了树上的黄四。
本子兴奋地说，黄四，真巧，我正要找你呢！
黄四说，啥事？
本子也没立刻回话，翘起屁股往黄四山里爬。本子喘着气说：找你买羊！
黄四说，你本子去年已经买过羊了，家里现在没有老人，还买什么羊？
本子说，帮别人买。
黄四说，谁死了？
本子说，小人。
黄四说，不卖！
本子翻着眼珠子望着黄四。最后，他想到了身上的烟。本子高高地举起一支烟，向树枝上的黄四递去。本子说，黄四哥，小人死得很冤呀，你就不再和他计较了。
黄四在树上笑着说，死谁，我黄四的羊都可以卖，单单是死小人，我黄四的羊就不卖！
本子把小人的死前前后后说了一遍。本人说，小人那一刀本来是要村长的命，可是村长躲开了，那刀子就捅在了小人自己的大腿上，捅破了动脉，没走几步，就死了。
本子还说，黄四哥，小人现在死了，你还在怀疑他？你家小芹现在不是在那边过得很好么？
黄四没有下树，仍在上面摘他的山茶籽。
黄四巴不得小人死呢！他小人还是人吗？村里村外的，抬头不见低头见，他却干那号事！有本事去卖别处的女孩子呀。现在弄得我家小芹回一趟家多么不容易！
本子说，黄四哥，你也只是怀疑你家小芹是被小人给卖掉的，又没有什么证据。
不是怀疑，是肯定！树上的黄四说，我家小芹去年回家时亲口告诉我，是一个叫小人的，把她带到了安徽，他小人敢做就敢承认，这才叫好汉！现在老天总算开眼了，让不得好死的人不得好死！
本子听了黄四的话，像一只泄了气的皮球。他不知道怎么办，他是来买羊的，现在他却只能蹲在茶籽树下，一个劲地扯杂草。
七
本子能够买到黄四的羊，完全是因为接下来的事情。
黄四要本子回去，就当小人的死，像死了个小孩一样，弄副木板把他抬出去，埋了，完全用不着杀什么羊。本子知道黄四还在说小人的气话。于是，呆呆地蹲在树底下吸他的烟。
不多久，村子里的卷毛在大声喊黄四，说他家里来了一封信。是安徽来的。
遥远的安徽立刻激起了树上的黄四浓浓的兴趣。那是他黄四家小芹来的信。快一年了，也不知她过得咋样。
黄四从树上跳下来，挑着半筐山茶籽准备回家。
本子说，黄四哥，我替你挑吧。黄四知道本子还不死心，就说，你还是回去吧，死人摆久了，会臭的。本子无声无息地跟在黄四屁股后面。一路上，只听见黄四的担儿叽呀呀地叫。
确实是小芹来的信。
拆开信，黄四就哭了。他捏着那封信，双手抓着自己那一脑壳鸡窝般的头发，汪汪地哭。
有人劝黄四想开点，远是远了点，可小芹终究嫁了人，这也是没办法的事。小芹那个男人虽然缺了一条腿，但也算不蠢。大家都见过。
本子已经相当为难了。虽然小芹嫁到安徽与他本子无关，可他今天来还是和这事扯上了关系。本子后悔自己不该替小人家来买羊，他更后悔自己不该把小人的死告诉给黄四。
本子打算就这么回去。人都死了，还买什么羊呢！
本子走到山腰，被黄四喊了回来。
黄四问他买几只羊。