站在悬空干尸“景点”下内心波澜起伏了会，该看的看够，该研究的也已经研究完，罗德和洛伊回到马车内，重新上路。
深入原安泰利腹地的最后一段路程受帝国军队的严密控制，而抵抗军的大本营卡文霍尔森林也远在数百里外，几百名负责护卫的士兵和格罗姆率领的家族侍卫没派上用场——他们顺利抵达了位于萨登堡的指挥所。
先遣军团的高级将领们在新上任的海兹姆司令的率领下，对这位年轻的特派官员进行了还算正式的欢迎——不管多么不以为意甚至蔑视，这毕竟是皇帝派来的上级。他们将罗德迎进设在城中的指挥部，并开始向他汇报情况……让年轻的某人有些惊讶的是：帝国军队在安泰利其实处于进退两难的尴尬境地。
……
在安泰利举国军队投降后，米德兰帝国的五万先遣军团迅速将战线推进，很快占领了前者包括都城在内的一半国土。前方一切顺利，但本该跟进的大批后续部队被佛斯特公爵的一纸紧急调令派向界限山脉方向，这让前线军队陷入困境——五万人，经过战斗伤、亡、失踪……减员几千剩下四万多，身为帝国最精锐的边境军队，所谓打江山易守江山难，他们向前推进容易，可前进趋势停止后，要控制如此大的一片国土却无异于痴人说梦。尽管辎重粮草和军部赶时间继续调集过来的几万战斗力较弱的各地驻军陆陆续续越境充实到占领区内，人手还是捉襟见肘。
更麻烦的是，对手也并非毫无抵抗之力，领地和实力都尚未遭受太大损失的两大安泰利领主——塔利公爵和莫雷公爵并不在瑞雯下令的投降名单内，在罗德被找到并安全后，“守护者”不再露面干涉战争，于是，喘过气来的两大贵族已经纠结起军队，在虽被强迫不得派兵越境、却提供大量物资援助的周边军事同盟国的支援下，稳步发起了反击。
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“我们已经被迫收缩了战线，但抵抗军在我们后方的活动太过频繁，迫使我们调派大量兵力驻守各个城镇和村庄。我们数次进行围剿，但因为守护者女士‘不得进入卡文霍尔森林的命令’，最终都没有取得关键性的胜利。”
新任先遣军团司令对着地图向特派指挥官罗德和他的姐姐佛斯特小姐介绍着最新的战场局势：“我们向帝国申请加派兵力，但佛斯特元帅下令将帝国能召集的全部有生力量调往东边的中央山脉无人区……我相信，那里也许确实发生了什么大事，可我们先遣军团就不是人了么！若情况再不有所改观，我们要么就是遭遇惨败，要么就是被迫继续后退，将控制线退到卡文霍尔森林以南去以免腹背受敌。可一旦这么做，我们现在所在的萨登堡又成了前凸出防线的孤城，恐怕难以坚守。”
“一旦丢掉或被迫放弃已经占据的敌国首都，那对军心将是极大的打击。”另一名高级将领抱怨道，言语间虽未点名，但语气明显是对罗德父亲的命令有所不满。“我们现在其实是在靠帝国军队战无不胜的神话来勉强支撑局面，但随着对面两名公爵继续接受周边王国的输血，军力不断提升……这神话恐怕很快就要被打破了。”
“帝国将不会再加派兵力的消息，应该不是所有人都知道吧。”洛伊插嘴问道。
海兹姆司令皱了皱眉：派个明显什么都不懂的年轻人带着最高权限来前线就已经够离谱的了，现在连他带着的一个女流也敢随便指手画脚了？就算是佛斯特公爵的女儿，也未免太放肆了。
“不，这是秘密答复，并非军令，只有这间屋内的人知道。”
“很好，守住这个消息。”洛伊完全无视了满屋将领或轻视或迷醉的神色，继续说着：“没有援军，那我们就创造出援军来，我弟弟此行带来了陛下亲自选派的几百名最精锐的皇帝亲卫队士兵……”
“再精锐，也是杯水车薪。”
“请不要打断我说话。”洛伊蹙眉道，“从这几百名皇帝亲卫队中抽出一半，各位将军也把亲兵选出一半，加上预备队，几千援军就出来了。而这边两位刚刚参加完南方对迦克族平叛战争的年轻军官，最擅长的就是通过巧妙的调动和长途奔袭，在特定地点创造出瞬间的优势兵力，打对手一个措手不及。让他们率领拼凑挤出来的‘援军’到前线去，一定能大大缓解紧张局势。”
“但这是饮鸩止渴。”海兹姆司令很快对洛伊提出的方案在脑中进行了一番简单评判，不赞成地摇了摇头：“我了解过这种制造短暂优势兵力的战术，它依靠的是军队的执行力和频繁的快速行军，很难在处于守势的情况下当成日常手段来使用。而让将领们贡献出部分亲兵并提前动用预备部队……理论上确实可以缓解紧张局势，但同时也会让我们在面对即将到来的大规模交战中失去应对意外的能力，更让将领们在战场上的个人安危受到威胁。而且这挤出来的几千兵力形成的暂时性优势，在接受周边王国公然支援的两大公爵面前，很快也会荡然无存……”
“分析得很有道理，所以我们将不会与对方硬拼到底，由摩根和弗洛伊德爵士带领这支奇兵，前线士兵全力配合，不惜任何战损比地迅速打出几场胜仗，制造出‘帝国开始向安泰利战场增兵’的假象，给予对方压力。”洛伊自信地说：“然后，我们将与对方进行谈判。”
“谈判？”
“没错，而且是和抵抗军，以及抵抗军的精神领袖、年轻的安泰利女王谈判，只要把她搞定，剩下的两名公爵也很难公开违抗名义上安泰利统治者的命令。你们有抓到活的抵抗军士兵吗，带到这里来，告诉他们，我们想与他们的女王谈判，然后全部放回去传信。”
“当然有俘虏，但全放回去，若一去不回，岂不是放虎归山的资敌行为？”司令不悦地看向罗德：“大人，您姐姐所说的话，代表您的意思吗？”
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