四门馆，又称四门学，始于北魏，兴于隋唐。
自残唐五代之后渐渐荒废，大宋立国之初的这些年，主要的官方教育机构是太学。
但而今太学的招生规模实在有限，不过区区二百人而已，且要求是七品以上官员的子弟。
但实际呢？
五品官以下官员根本就不要想了，毕竟东京汴梁天子脚下，宰相尚书满街走，皇族公侯多如狗，一个个大都是妻妾成群，子弟自然不计其数。
如此情况下，太学入学名额的竞争可想而知，不啻于后世北上广重点学校的入校难度。
为了让家族子弟们有个读书胜地，混个好出身，士大夫们自然要想办法了，在太学扩招暂时未果的情况下，效仿前唐重开四门馆无疑是个好办法。
唐时四门学规模大概一千三百人，其中五百人为勋贵之后，八百人为庶民子弟。如今大宋重开的四门馆暂时没有那么大的规模，头一年招生也不过五百人而已。
名额有限，其中相当大一部分肯定落到了勋贵官员手中，但是大宋朝廷还是要兼顾公平的。
皇帝赵祯也许是为了彰显仁德，特意下诏匀出部分名额给将校死王事者子孙，以慰功勋英灵。
父亲薛鹏举乃是一名校尉，战死于好水川，为国捐躯，薛纵自然是有这个资格的。
只是这些年大宋对外战争不顺，在西北和党项人在延州、好水川、定川寨，三战皆败，阵亡将校不在少数，子孙就更多了。
所以谁能进入四门馆，少不得要有竞争，招生考试是必不可少的。
已经多少年没考过试了，考的还是孔孟之道，之乎者也，想象薛纵就觉得头大！
好在考试定在寒食节后，暂时还能轻松几日，至于临阵磨枪这种事……薛纵完全不屑一顾，听天由命好了。
寒食转眼便至，除了不能生火需吃冷食之外，要紧的便是祭祀了。
可怜父亲薛鹏举战死好水川，尸骨都不曾找回，故而只是东京城外，母亲陈氏的坟旁建了个衣冠冢而已。
到每逢年节，薛孟氏都会带着孙子前来祭奠，哪怕尸骨无存，却也不能让儿子在天上做孤魂野鬼。
今年自然也不例外的，尤其是家境好转，薛孟氏特意备了不少祭品，一大早便带着孙子孙女从卫州门出城。
薛家的坟地面向西北，本意是望故乡绛州之意，偏不巧薛鹏举死在了更为西北的好水川，所以少不得一份面西朝北的祭拜。
薛鹏举离家较早，是以薛纵对父亲的印象和感情都比较淡，但到底是血脉亲情，少不得难过伤感。
出奇的是薛孟氏并没有哭，可能是觉得孙子已经长大，薛家未来可期，从而彻底走出了丧子之痛。
祭祀之后，便启程回家。
唐诗有云：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。后者确实不假，路上眼睛红肿，行尸走肉般的人见到不少，但是这春雨嘛……
晴空一片，万里无云，压根没有一丝一毫阴雨迹象，天气似乎有那么一丝反常。
城里或许感知不明显，但城外的老农们早就注意到，自打去年冬天那场雪后，就没怎么见到过雨水。
好似就三月初，那个风和日丽的上午，风云突起，下个半个时辰大雨，而后便一直是晴好天气。
四野绿树成荫，花草遍地，风景很美，但田间地头得老农却已经皱起了眉头，今年说不定要有旱灾的。
别的不说，远处的五丈河水位已经下降不少，咦……有船触礁，有人落水了？
薛纵一家三人返回时沿着五丈河一路慢走，颇有散步舒心之意，不想突然看到河中有船倾覆，然后看到水中游人扑腾挣扎。
薛纵几乎没有多想，扑通一下便跳进了水里，留下薛孟氏和芸儿大声惊呼。