乾曜宫，这殿内，今日多了一张小紫檀木的方桌，桌角雕琢细致，上刻有八仙图。
桌上只摆了两副簪碗。这碗乃是今春新制的斗彩碗，只见着这碗敞口弧壁，形制周正，盘心以斗彩绘海屋添筹图，仙山楼阁，仙鹤填筹，福禄寿三星相聚其间，意欲“长寿”之意，外壁又绘有蝙蝠、山石、灵芝、海水纹等样式，可谓极致精妙。
再看这簪筷，乃是象牙包巾的款式，象牙材质沉稳，且据说比那银簪更能试毒，拿在手上也十分的称手。
簪筷旁还各放了一柄勺子，这勺子乃是珐琅彩的质地。上绘有鲤鱼图栩栩如生，且奇在镂空了水波纹的雕花勺柄，勺的底部，乃是一个大红的“吉”字，自是吉祥如意的意喻。
周昶景在上座，孙琦皓仍是在东边落了座，一如平日里的私宴。
周昶景自这太师入殿以来，便一直盯着他看，也未曾放松过。这太师从头到尾都低垂着头，也不敢先吭声。眼角瞥到周昶景的喉间滚动了一下，太师知道，皇帝是要发话了。
“我大钺的百姓苦啊。”皇帝忽而感慨了一句，天威难测，太师不曾想到他今日要说的是这个。
“朕还是皇子的时候，下民间探访，最常听到的是‘兴，百姓苦。亡，百姓苦。”周昶景边说，双目边锐利地瞧了太师一眼，“如今都入夏了，这城里怕是许多百姓锅里的油渣子都不见影吧。那咱们也就不好意思成天大鱼大肉不是？不如今儿个就替百姓们攒个福报，吃顿素的吧。”
“上膳！”薛巾的声音，比往常要轻了几分，他并非不知今日是什么日子，这皇帝面上愈太平，这底下便愈加可怕。
两名小太监，各抬了两个小火炉进来，炉上各放了两个小铜盆，盆里盛的是高汤。而后又有小宫女呈上鲜菇、青菜、素鸡、素鲍鱼等菜式，各往小锅里下了菜。
薛巾打了半勺在碗中，吃过无事以后，方才给皇帝碗里盛了锅子里的蔬菜。太师看着眼前的锅子，却不敢动簪，周昶景笑笑，“莫不是太师盛不动这火锅了？那朕亲自替你盛。”
太师即刻站起身来，重重咳嗽了一声，方道，“微臣不敢，怕是碍了皇上的手。臣自个来便好。”
周昶景打了个眼色，薛巾忙扶着太师坐了下来。
“罪臣有几句心底话，想亲自与皇上奏请。”太师沉沉说出一句。
薛巾带着一众太监、宫女，默默起了身退出殿外。
太师慢慢从袖中掏出一本奏折，上面密密麻麻写的都是人名，皇帝也不接，只是说：“有何事，你启奏便是了。”
太师颤声道，“微臣为官二十余载，横跨先帝、圣上两朝，臣与臣的同党，欺上瞒下，尽行滔天罪行，这些罪臣都认了。可是微臣掌权以来，这底下的人要为官，都是没别的法子了，都得走臣这条门路才行。可这里面也不全都是罪臣，也有我大钺的国之栋梁，有我大钺的贤臣志士，这些人，还望皇上能留下来继续任用才好。”
周昶景此时方才接过奏章，只粗粗扫了几眼，便将奏章撕了个粉碎，“这些年，这朝中，谁是你的人，谁不是你的人，朕心里门儿清。可是你该是晓得，朕平生最厌恶的就是背着朕，结党营私，贪墨腐败。”