茱萸心下一时间百感交集，纵使先前有许多的事儿一时说不通，可是她无论如何也不愿相信，母亲竟然是南疆人。那样熟谙大钺音律、诗词，温柔娴静的母亲，竟然就是当年被周筠生俘虏入京师的。那么母亲的死……是不是也与他有干系呢？
想及此处，茱萸心下禁不住打了个冷颤，腹中双生子仿若也感知到了母亲的骇意，一时间在腹中打转了几圈。茱萸请抚了一下腹部，而后望着热朵，那双凌厉的双目，如今早也是噙满了泪水，只是强忍着，也不落下来。
茱萸深吸了口气，方才缓过神来道：“您是何时知晓，我母亲是谁？或者，朱朱将我带到南疆来之前，您便已经知晓我的身份了？”
热朵叹了口气，半响，方道：“我将朱朱派到钺国，确实是为寻你而来的。十多年了，我寻了你整整十多年了。当初我也曾亲自到丽郡乡下寻你们的踪迹，哪里晓得，最后见到的却是你母亲的牌位。那一天，我在你母亲的墓前发誓，一定要将你寻回。人海茫茫，又谈何容易。”
“所以你想着，当年是他将母亲俘虏的，所以从宫内着手去查，先派了鸳鸯潜入宫内寻找蛛丝马迹，而后才派了朱朱来接应，是么？那么忠叔是什么身份？你们到底又安插了多少人在钺国？”茱萸心下有些乱了，只一股气问道。
“是了，万般无奈，只得从宫里着手去查。皇天不负有心人，终于叫我知晓了，这钺国的皇后身旁，有一块带血的玉石。只是我们都不肯定，是否，你就是丹冉的孩子。于是便想着叫朱朱先将你带回来，我好细细辨认一番。但是自打你出现在我面前，我就知晓，你一定是我的外孙女。那样倔强的眼神，真是与丹冉一模一样呢。”热朵边说，边喘了口气。
茱萸垂下眼睑，低声道：“您为何此时要来认我，既然您一开始便不打算说明，又为何现下要告诉我这些，您想我怎么办？是替你亲手杀了皇上么？亦或者您想利用我做些什么？呵……没想到，我竟然是一个南疆人。”
茱萸的说话的声儿不大，却是颤粟的，她有些害怕，又有些迷茫，从来都没想过，这样荒唐的事儿会发生在自个身上。
热朵握住茱萸冰凉的手，轻拍道：“孩子，别怕……你面前的，不是什么南疆女王，也并非是要算计你之人……只是一个孩子的外祖母罢了。我只是怕再度失去你……”
茱萸微微一愣，复又禁不住哭出声来，热朵轻轻一揽，茱萸便靠在她肩上啜泣，是了，此时又哪里有什么家国天下，无非就是她失散多年的外祖母罢了。
待得茱萸情绪平复了，热朵又命人拿来了温水，绞干了手巾，替茱萸细细擦着面：“瞧瞧，多秀气的脸，都哭皱成一团了。”
茱萸红了脸：“是茱萸方才失态了，还请女王见谅。”
“女王……茱萸，你便喊我一声祖母，也是好的。”热朵温柔地望着茱萸，茱萸想起多年前那个看星空的夜里，娘亲也是这样望着自己，一样的恰到好处，又无限温情在里间。
见着茱萸有些窘迫，想来她还需要时间来适应，因而热朵也不好强求什么，只得转而道：“朱朱如今已是六弟的人了，她又知晓你的身份，想来六弟也是晓得的。朱朱……断然留不得了。念在她也曾尽心侍奉多年，过几日，打发出思馆便是了。”
茱萸点头：“一切听您安排便是了。”
“至于那周筠生……”热朵顿了顿，望着茱萸道：“你心下且宽心，纵使有血海深仇，他如今也是你心上的人，我暂时也不至害了他性命。只是旁的……”
茱萸忙道：“只要您能放过皇上，我便是在南疆做一辈子的人质都心甘情愿。”
热朵笑着摇了摇头：“傻孩子，你可是南疆的公主呀，又是哪门子的人质。时机成熟，你便以公主的身份，堂堂正正的进宫去，可好？”
“可是……”茱萸心下仍旧不放心，满腹心事。
“你前头说的那番话，在我听来可谓是振聋发聩，除了你，又有谁敢与我说这些呢？如今在南疆境内，说钺国的是非，可是要掉脑袋的……我也不是真的老糊涂了，仇恨再深，也不至于蒙蔽了双眼，瞧不见这百姓的疾苦。我也需得回去好好想想，权衡利弊才是。你尽管放心，我既是答应了要保他性命，就肯定伤害他分毫。”热朵郑重道。
这厢，阿苏城的城门口和城内四处纵横的大路口，早已布棚林立，摊贩如云了。今儿个是夏至，按着习俗，这南疆各城都有赶集的传统。
火势旺盛的小炉子边，热气腾腾，铜勺敲着锅边当当响，卖的是油炸果子、馕、豆腐干。提篮提筐的小贩声声吆喝，叫卖着乡下带来的酱鸡、卤蛋、干馒头等。茶棚、酒棚随处可见，今年因着还有勿洛商人的加入，因而也多了落花生、炒栗子等小食，摊儿一个接一个摆着，小食一堆一堆的。
因着南疆这几年也是鼓励小商贩，因而这小地摊最多。有在兜售用麦草、箔纸编制的各种玩具。腹部写着年年有余字样的大鲤鱼，手捧大元宝笑嘻嘻的大红肚兜的小童子，更是还有盛满金银璀璨，闪闪发亮的各色宝贝的聚宝盆。还有南疆本地象征福气的黑绒蝙蝠等等。
摊贩的主顾主要是这阿苏城里的人，还有来自方圆百里内的游人看客。这里既有身着直领小衫，毡帽布鞋的钺国人，也有长袍短褂的勿洛人、鲜卑人。既有身上缠着腰带，满面风尘仆仆的庄稼人，也有长袍翩翩、满面书卷气的读书人。
不论是哪里来的人，都在这人来人往，熙熙攘攘的集市上吃饱喝足，看杂耍也是看够，然后买点小玩艺随身带着。若是买个聚宝盆，叫作求财得财。南疆人如今也是随了钺地的一应风俗，但凡是含着好兆头的，就个个心满意足了。
这一日，日头才从东边出来，阿苏城早已是人头攒动，摩肩接踵了。