了解到皇帝师傅杜受田的嗜好后，苏敏开始了他的行动，一连十天，午后他就到露水河边垂钓、读书，杜受田在这十天中有七天也来到河边钓鱼，他钓鱼的位置并不固定，这几次离苏敏的位置都很远，苏敏也不知道自己是否被他注意到了，但他知道这件事不能着急，有时欲速则不达，太露形迹反而会引起怀疑。
这一天机会终于来了，苏敏午饭后像往常一样在他的固定位置摆开阵势，亥时刚过，就看见杜受田肩扛钓杆，手提鱼篓信步走来。苏敏偏过头去，偷偷打量着他，看上年纪大约四十多岁，头戴着秀士帽，上身穿了件青花衬底巴图鲁背心，套了件杭青绸袍子，口子扣的一丝不苟，像极了一位开馆的先生。也许是从小受儒家家风的影响，在任何场合下都讲究穿戴整齐。苏敏装作若无其事的依旧在那里背书，听到身后的脚步声在背后停顿了片刻，然后只见杜受田径直下到河边，在苏敏右边不到一丈远的地方坐下，穿饵料、下钩，一本正经钓起鱼来。
二人钓了半晌，杜受田这边一条也没钓上来，只看见鱼儿在鱼饵边打转，可就是不咬钩。苏敏那边可是热闹的紧，间隔不久就有鱼咬钩，苏敏依旧是钓起来鱼看看，有的放入鱼篓，有的轻轻丢入水中，然后依然专心的读书。
杜受田向苏敏这里瞟了一眼，他是一个钓鱼的行家，知道两人在一起垂钓，就看谁的鱼料和鱼饵用的好。他用的是上好的高粱米做鱼料，用新挖的蚯蚓做鱼饵，平日里也是屡试不爽，今天可是四十老娘倒绷孩儿――栽了。
到了日暮时分，杜受田竟然还是一无斩获，苏敏钓上来的不少，放掉的也不少，只留下了三四条鱼。
看着杜受田远去的背影，苏敏长长松了口气，计划总算完成了第一步。
第二天，苏敏早早来到河边，不一会杜受田也来了，仍然坐在苏敏不远处。显然他这次是有备而来，带来的鱼料是用香油抄好的米，鱼饵是香喷喷的德州扒鸡。苏敏心里道，看来人人都有好胜的心理，连杜受田这样的讲究居移气的大儒都要为了钓鱼而一争高下。看着杜受田一丝不苟的撒鱼料，下鱼饵，苏敏暗暗好笑，拿这些东西来，当鱼儿是七岁小孩吗？苏敏的钓鱼方法是跟一位远房舅舅学的，也是位旗人。旗人一落草就有一份钱粮，不用为生活担忧，这样竞养出了一大批什么正事都不会干，也不想干的社会寄生虫。可这些人也要找乐呀，时间长了，玩花鸟虫鱼可比谁都玩的精。
苏敏用的鱼料就是做豆腐剩下来的豆渣，再一点蜂蜜将豆渣和在一起，捏成小团就成了鱼饵。也许是各地的鱼口味不一样，露水河的鱼儿就好这口，就像饿汉碰到了酱肘子一样，那还不抢着吃。
二人并排而坐钓了一个多时辰，结果不言而喻，杜受田又是大败亏输。苏敏看时机差不多了，就主动走过去道：“老先生试试学生的鱼料和鱼饵。”杜受田迟疑了一下，接过苏敏递过来的豆渣，一试即灵，不一会就钓上了几条鱼。有了这个过渡，两人的距离拉近了很多，苏敏就将他知道的钓鱼技巧一股脑都讲给杜受田听，看着这个平时不苟言笑的毓庆宫总师傅，现在竟然变成了一个唯唯诺诺，大点其头的蒙童，苏敏肚子里都快笑死了，表面上却不敢流露出来。
二人回去的时候变成了结伴而行，还相约明日再来。
接连几日二人都在一起钓鱼，一日杜受田终于忍不住问苏敏：“我看你总是把钓上来的鱼有的放掉，有的留下，是为什么？”
苏敏黯然道：“实不相瞒，学生的父亲去世的早，弟妹三人全靠母亲织补养大，现在母亲患有心疾很长时间了，家中贫困，勉强凑钱看了些郎中吃了些药成效也不大，上月觅到一偏方，需用鲤鱼作药引，因此学生钓鱼只要鲤鱼。”说完眼角竟有些湿润，这到不是苏敏做作，而是他母亲确有心疾，发作起来心疼不已，连床都起不来，多年以来总是断断续续，苏敏很是担心。
杜受田又问：“想不到你如此尽孝，直追古人的‘卧冰求鲤’。”“卧冰求鲤”是二十四孝中的故事，讲一位孝子的双亲在冬天想吃鲤鱼，他就解开衣服卧在河冰之上，想把冰融化了，抓条鲤鱼给双亲吃。杜受田接着说道：“虽然不是鲤鱼但拿回家去，作烹调之用，享口舌之福也是可以的呀。”
苏敏答道：“世间万物皆又其灵，人也是其中之一，不能因为要满足自己的yu望而肆意取用，否则终遭天谴。学生励志为国家社稷绵尽薄力，盼得学业有成，他日上报朝廷，下安黎民，旨在磨砺本性，不敢贪图口腹之欲。”这些话是苏敏琢磨了很久才想出来的，如何能在很短的时间内，落入这位儒学大家、皇子师傅的法眼。到了宋代程朱理学讲究“克己复礼”，这种思想在对后世的影响巨大，虽然此时已不很流行，但苏敏细细研究杜受田的家世和后代对他的评价，就确定了上述一番回答。
杜受田听了这些话，在不经意间目光猛然一亮，刻意观察的苏敏知道自己的赌注下对了，他继续说道：“当今皇上励精图治，承继康乾大统，允恭克让，奉己菲薄，图的是社稷巩固，万民乐业，国富民丰。”他辞峰一转道：“然而一些官员负皇恩，负百姓，负圣人教诲，为求财而为官，盘剥克扣，直弄得天怒人怨，学生不见北京城里的逃荒的灾民每年越来越多了吗？与其说是天灾，不如说是**。”
杜受田轻轻拍着苏敏的肩膀道：“想不到，在地垄田间还能碰到你这样有心地有见识的少年。你叫什么名字？住在哪里？”
“学生爱新觉罗氏，名叫苏敏，镶白旗下，太宗皇帝七世孙，现在在宗学读书，家住大栅栏羊肉胡同。”
“啊，你还是位宗室子弟，那就更加难得了。如果我没猜错的话，你这几天背的书是《大清律》吧，你要报国，朝廷现在凭科举取仕，怎么不看《四书五经》，以求得一功名呢？”
“学生自幼在宗学读书，《四书五经》也是日日苦读，并未放弃，去年已考取秀才，但学生切以为《四书五经》虽然为我儒家大义，但对于学子来说，重在对其中理念的理解和运用，如果片面的断章取义，拘泥于一字一句，则并无用处，有时反而会被束手束脚。试想万物众生无时无刻不再变化，靠一成不变的解决办法怎能奏效。相反学生觉得读读《大清律》，反而比死读《四书五经》有用的多，民教之以礼，警之以刑，万民才能沐之于圣人教化。当然君子要遵循中庸之道，宽则济之以猛，猛则纠之以宽，只有这样国家才能得以大治，但靠八股文章如何治世。”
杜受田欣赏着点了点头，然后拿过苏敏手中的《大清律》随意考了苏敏几个问题，苏敏都是对答如流。杜受田满意的放下书本道：“孺子可教，但存鸿鹄之志，他日必能一飞冲天。”
为了方便对宗室的管理，乾隆爷给后代的宗室起了行辈字派，从乾隆爷之下按照“永、绵、奕、载、溥、毓、垣、启”来排名。道光皇帝叫绵宁，他已生有六个儿子，大阿哥奕纬，二阿哥奕纲，三阿哥奕继，四阿哥奕詝，五阿哥叫奕誴，六阿哥叫奕訢。
天气渐渐热了，按例毓庆宫每十天可以放假一天，这天杜受田到圆明园找四阿哥奕詝，检查他的功课。杜受田虽为毓庆宫的总师傅，但是他还专门负责辅导四阿哥奕詝。
杜受田坐着绿呢大轿在圆明园大门外落轿，按照清制，只有三品以上官员才有资格坐绿呢大轿，三品以下只能坐蓝呢大轿，四品以下官员在路上遇见绿呢大轿是要回避的。
广袤庞大的圆明园映入了杜受田的眼帘，之前，康熙皇帝为颐养天年专门修建了皇家园林畅春园（现颐和园），其后乾隆皇帝又趁着国力强大，将畅春园又加以扩建，形成了圆明园。除畅春园外还包入了元明朝御苑旧址的北海子，亚海子，飞放泊一带旧称西苑。
杜受田进了园子，绕过澹宁居和东书房，沿着夹道向北走，从穷庐西边向前走，将到海子边缘树丛中又出现一排殷红色的宫墙，由东向西绵连，直到隐没在浓绿婆娑的竹树中，墙北错落有致盖的宫殿，一律都是门朝南，每隔二十步就有一个善捕营的兵士守护，笔挺站着像一座座石像。沿路又往西走了三座宫，才到了雁栖宫――四阿哥奕詝在圆明园中的住处。