听道光皇帝发问，穆彰阿看着山东巡抚的奏折一字一句念着：“正月十五，红阳教在盐山县首先发难，聚众二万多人，以观灯为名混入县城，突然亮出兵刃，杀散守门士卒拿下四门，盐山县知县葛铸附逆。正月十六，他们又聚集十万人围住沧州府，知府田令勉和镇台侯斌督军守城，夜晚沧州城内的红阳教众悄悄打开城门，十万叛匪一拥而入，侯斌拒贼被害，田令勉杀了妻女之后投井自尽了。其后教匪又连下六座县城，叛匪总数达到了二十万人，教首卢天赐，自封为帝，伪国号‘后明’，大肆分封伪官员，济南府、德州府告急，山东巡抚左清易奏请皇上发兵围剿。”
穆彰阿念完后，众大臣面面相觑，这个红阳教真是不得了，以前嘉庆皇帝时白莲教之乱，教匪仅仅攻陷了一两个县城，大多数时候还是在乡间流窜，红阳教一上来就攻下一个州府、七个县城，可见势力之大。
道光皇帝看着下面的群臣无人说话，只好点名道：“奕忻，你是管着兵部的办差阿哥，这次红阳教的叛乱怎么平定，你先说说看。”
奕忻和穆彰阿交换了一下眼神，沉吟的说道：“儿臣以为，擒贼先擒王，各省匪患皆不足虑，只要平定了沧州的教匪，使他们失去了居中指挥的，只要剿抚并用，各地就望风而定了。”
“呜，说下去。”道光听了，连连点头。
“沧州教匪目前势大，又盘踞在直鲁豫三省边缘，要剿灭他们以山东一省之力是很难奏效的，各省兵马又互不统属，所以朝廷必须抽调京畿的兵马，委派一名钦差大臣，节制三省兵力，赴山东剿灭匪患。”
“嗯，看来只有这样了，文庆，你说说京畿还有哪些兵可以调动的。”道光皇帝问道。
文庆站在穆彰阿的下首，穆彰阿装作咳嗽，趁着从袖子里掏手帕的工夫，挡住其他人的视线，悄悄的给文庆做了个手势。
文庆看到微微点头，上奏道：“刚才恭郡王说的时候臣就在想哪里的兵可以调动，如今直隶各地的教匪也在蠢蠢欲动，京畿地区防卫不但不能放松，而且还要加强，否则再次出现‘禁城之变’，臣等就万死不辞其咎了，所以在京城内驻防的各营都不宜调动。”
“那丰台大营和西山锐健营呢？”
“丰台大营和西山锐健营卫护京城外围安全，也不能调动。”
“那你说说看，有哪些兵力可以调动？”
“直隶各州县的绿营要防卫当地的治安，如果调走了他们，红阳教作起乱来，说不定又是几府几县陷落，依臣看来，只有马兰峪的驻军和新军营能够调动。”
“马兰峪有多少人呀？”
“回皇上，共有二万三千余人。”
“什么！你说只派二万多人去山东剿匪，兵马是不是太少了点？”道光皇帝问道。
“皇上，从京畿派出去的人虽然不多，但山东、安徽、河南有绿营十五万人、驻防八旗三万多人，朝廷派一钦差前往调度节制，兵马就差不多够了。”
道光皇帝沉吟了片刻，看着下面的大臣，说道：“那么谁愿出任这个剿匪钦差大臣呢？”
本来大家听说红阳教势头这么大，就心有余悸了，加上听说文庆只给派出二万多人，说是节制三省军马，但各省也是一个萝卜一个坑，到时候你能每省调来二万人就不错了，二十万对八万，这个仗可没人敢打，一个蹉跎下去，什么官位、爵位就立时都没了，搞不好还要抄家、杀头。
苏敏听到刚才文庆这样调兵，就感觉情况不妙，要是奕忻亲自带兵，给他十个胆子，也不敢给这点兵。
果然，新任兵部尚书卓秉恬出班奏道：“臣推举一人，定能胜任。”
尽管苏敏心中说了几十遍“阿弥陀佛”，但卓秉恬还是说出了“苏敏”二字，“苏大人的运筹帷幄和忠心勇毅我们都是有目共睹的，他又是新军营的练兵大臣，担当此任可以说是名至实归。”