蝼蛄镇不大只有二百多户人家，但因为挨着驿道，倒有几家客栈，姚秋山捡了最大的一间叫“同福客舍”。这店也是楼房，楼上客房，楼下酒店，显得干净利落，楼下摆着十几张八仙桌，还有屏风隔起的雅座，装饰虽说简单了点，但在这样的地方也算不错了。
他们进去的时候天刚擦黑，正是吃晚饭的时候，可诺大的店里只有两桌客人，显得冷冷清清。小二满脸堆笑的过来招呼：“列为老客，我们同福可是蝼蛄镇最大最好的店了，楼上住着，楼下吃着，方便干净，敞亮透气，包您满意。”苏敏还是第一次出京住店，看小二殷勤，就对姚秋山说道：“那就住这吧。”
听了这话小二向楼上高叫：“柱子，七位老客啊，开上房，热水侍候啦……！”然后把他们引到楼上，租了四间房安顿下来洗了脸，又下来吃饭。
姚秋山没要酒，每人还来了一碗面，还点了几样小菜，不长功夫，面和菜都端上来了，姚秋山丢给他一两银子，说多的是赏银，小二忙不迭的致谢。姚秋山趁机向他打听沧州府的情况，随口胡编道：“咱是京里罗记绸缎庄的，正准备到徐州去办货，听说沧州闹红阳教，不知道还去得去不得？”小二本就是个问一答十的人，看有人向他请教，兴头就来了，眉飞色舞的小声说道：“听口音就知道几位老客是京里来的，您是不知道哇，沧州的红阳教可不得了，元宵节晚上放炮造反了，一下就打下了一府七县，连知府大人都被杀了，听说他们的‘圣主’在盐山县城还当了皇上，下面的人都封了官，那官还对外卖呢！”
苏敏一听，笑着说道：“朝廷有捐纳制度，红阳教也卖官，好像我们做生意一样，是怎么个卖法呀？”
小二陪着笑说道：“不但卖官，还卖地哪。”看苏敏摇头不信的样子，他急道：“是真的，我表哥就在沧州府做小生意，他还花五千钱买了十顷地呢。”
姚秋山笑道：“别哄人了，一顷地少不得五百两银子，他五千钱哪里买的到十顷地！”
“您老不知道，人家这是预先卖，山东的地早就卖完了，现在卖的都是直隶保定府的地了。”
“有没有搞错，保定府现在可还在朝廷手里呀。”
看姚秋山等人还不懂，小二不厌其烦继续解释道：“那是，要不怎么说是预先卖呢，这地要等红阳教到北京坐了龙廷才作数的。”
苏敏笑着问道：“那卖官是不是也是预先卖呀，要是便宜的话，咱也去买个，说不定以后咱也能当个一品二品的官。”陈瑜全等人一听也笑了起来。
小二道：“听说，一个知县二十两银子，道台就要一百两了，再往上就更贵了，就有一条人家不要银票只要现银。”
陈瑜全忍不住问道：“还真有人买官么？”
“有，怎么没有，有好些财主和做生意的都掏点银子买个官，想着也不贵，看红阳教势大，说不定将来真能成事，那不就是一本万利么！”
姚秋山开玩笑道：“小二哥，这么好的事，你为什么不去买点地、买个官呢？”
“没有，咱干这行的每日里人来人往什么没见过，就记住我爷爷说过的话，就是便宜莫沾。”
苏敏赞道：“好，说得好，这句话够我们受用一辈子的了！”
小二看他们吃完了，一边收拾一边说道：“老客要是去徐州，恐怕要绕远路了，听说朝廷派兵来打红阳教了，沧州城从昨天城门就关了。”
苏敏和姚秋山对望了一眼，心道：“他们的消息好快呀，咱们向他这边派细作，人家也向我们这边派。”
这时跟在苏敏等人后面的四十多个护卫也来了，随便吃完饭，客房不够，就胡乱在一楼把桌子一拼，睡了一宿。
一路上辛苦了，再加上一时没想好怎么进沧州城，苏敏第二天直睡到日上三竿才醒来，小二端来盆洗脸水，侍候好毛巾，笑着说道：“爷真是好福气，听我们店里采买的说，今早上沧州府开城门了，您要是快马跑去兴许还没关。”
苏敏知道，这是大军慢慢行军起到了麻痹对方的效果了，但也暗暗佩服红阳教的侦察能力。
他们匆匆吃过早点，跨马飞驰，六十多里一个时辰就到了。
沧州城门已经是熙熙攘攘了，关了几天城门，城里城外的百姓少不了要买卖些东西。城墙上有来回巡逻的守军，城门口有一些头缠白布的兵，手持大刀、长矛，检查来往行人，但也只是看看有没带兵器，苏敏等人顺利通过检查进了城。
陈瑜全进城的时候特别注意观察了城门和城墙，沧州扼守直隶的门户，军事地位十分重要，这里的城墙虽然比不上北京，但也是城高池深，红阳教要不是有内应，这个城如果粮草充足的话，守一个月不是问题。同样，尽管这次官军带了五门红衣大炮，但要强攻的话，轰开城墙估计很难。
街上的人并不多，除了几个挑担子卖菜的乡下人在街边摆摊外，城里的商铺好些都关了门。苏敏等人找了好半天，总算找到一间开着门的茶馆，他们进去要了一壶茶坐了下来。